চলে এসেছে ব্যালন ডি’অরের মৌসুম। আগামী ২৯ নভেম্বর প্যারিসে বছরের সেরা ফুটবলারের নাম ঘোষণা করবে ব্যালন ডি’অরের আয়োজক ফ্রান্স ফুটবল সাময়িকী।
তার আগে ঘোষণা করা হয়েছে ব্যালন ডি’অর পুরস্কারের জন্য প্রাথমিকভাবে মনোনীত ৩০ ফুটবলারের নাম। টেবিল গরম হচ্ছে সম্ভাব্য বিজয়ীদের নিয়ে আলোচনায়। লিওনেল মেসি থেকে শুরু করে রবার্ট লেভানডফস্কি, মোহাম্মদ সালাহ থেকে শুরু করে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো, এনগোলো কান্তে থেকে শুরু করে জর্জিনিও, করিম বেনজেমা থেকে শুরু করে কিলিয়ান এমবাপ্পে—কে নেই সেই আলোচনায়?
পছন্দের খেলোয়াড় যেন পুরস্কার পান, এ নিয়ে এরই মধ্যে অনেকে কথা বলা শুরু করে দিয়েছেন। রবার্ট লেভানডফস্কিই যেমন নিজেই নিজের ঢোল পিটিয়েছেন কয়েক দিন আগে। গত বছর এ পুরস্কার দেওয়া হয়নি। না হলে সেটি নিশ্চিতভাবেই রবার্ট লেভানডফস্কির কাছে যেত। ২০২০ সালে সম্ভাব্য সবকিছু জিতেছেন লেভানডফস্কি। এ মৌসুমে গোল করার সে অভ্যাস ধরে রাখলেও চ্যাম্পিয়নস লিগ জিততে পারেননি বলে দৌড়ে একটু পিছিয়ে গেছেন। সে কারণেই কি না, নিজেকে নিয়ে কিছুদিন আগে কথা বলেছেন।
ওদিকে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কিংবদন্তি ম্যানেজার স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসন সাফ জানিয়ে দিয়েছেন, সাবেক শিষ্য ক্রিস্টিয়ানো রোনালদোর হাতেই এই পুরস্কার দেখতে চান তিনি।
রিয়াল মাদ্রিদই বা পিছিয়ে থাকবে কেন? আনুষ্ঠানিকভাবে তাঁরাও জানিয়ে দিয়েছে, ক্লাবের স্ট্রাইকার করিম বেনজেমার হাতেই পুরস্কারটা দেখতে চায় তাঁরা। ইতালির সাবেক তারকা স্ট্রাইকার আন্তোনিও কাসানো তো সাফ জানিয়েই দিয়েছেন, মেসি ছাড়া অন্য কেউ এবারের ব্যালন ডি’অর জিতলে সেটা হবে কেলেঙ্কারি। চেলসি কোচ টমাস টুখেল আবার সমর্থনের ঝান্ডা উড়িয়েছেন শিষ্য জর্জিনিওর জন্য।
সবকিছু মিলিয়ে বেশ রমরমে অবস্থা। আলোচনায় যোগ দিয়েছেন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের সাবেক লেফটব্যাক প্যাট্রিস এভরাও। প্রায়ই বিভিন্ন মন্তব্য ও কাণ্ডকীর্তি করে হাসির খোরাক জোগানো চ্যাম্পিয়নস লিগজয়ী সাবেক এই লেফটব্যাকের মতে, আর যা-ই হোক, মেসির হাতে যেন ব্যালন ডি’অর না দেওয়া হয়! কারণ? তিনি মেসির হাতে ব্যালন ডি’অর দেখতে দেখতে ক্লান্ত!
এবারের ব্যালন ডি’অর তবে কে জিতবেন? এভরা জানিয়ে দিয়েছেন নিজের পছন্দের কথাও। তাঁর মতে, ক্লাবের হয়ে চ্যাম্পিয়নস লিগ ও জাতীয় দলের হয়ে ইউরো জেতা ইতালিয়ান মিডফিল্ডার জর্জিনিওরই উচিত পুরস্কার পাওয়া। শুধু জর্জিনিওই নন, এভরার সমর্থন আছে স্বদেশি মিডফিল্ডার, জর্জিনিওর ক্লাব সতীর্থ এনগোলো কান্তের প্রতিও, ‘আমার মতে এবারের ব্যালন ডি’অর এনগোলো কান্তে বা জর্জিনিওকে দেওয়া উচিত। মেসির হাতে বারবার এই পুরস্কার দেখতে দেখতে আমি ক্লান্ত।’
এভরার মতে, মেসি বার্সেলোনার হয়ে গত বছর কিছুই জেতেননি। আর যে ক্লাব ক্যারিয়ারে কিছুই জেতেনি, তাঁকে বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় বলা যায় কোন হিসেবে? এভরার বক্তব্য তাই সোজাসাপ্টা, ‘ও কি জিতেছে গত বছর? হ্যাঁ, কোপা আমেরিকা জিতেছে আর্জেন্টিনার হয়ে। কিন্তু বার্সেলোনার হয়ে কী জিতেছে? কী করেছে ও বার্সেলোনার হয়ে?’
প্রসঙ্গত, মেসির বার্সেলোনার কাছে তিনবার চ্যাম্পিয়নস লিগের ফাইনাল হেরেছে এভরার দল। এভরার ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ২০০৯ ও ২০১১ সালে হেরেছে মেসির বার্সেলোনার কাছে, ২০১৫ সালে মেসির বার্সেলোনা জিতেছিল এভরার জুভেন্টাসের বিপক্ষে। সে কারণেই মেসির প্রতি এভরার এত ক্ষোভ কি না, কে জানে!