সালাহ আফ্রিকান বলেই...

লিভারপুলের সেরা খেলোয়াড় এখন সালাহছবি: এএফপি

মোহাম্মদ সালাহ কি লিভারপুলে থাকবেন নাকি ক্যারিয়ারের শেষ বড় দলবদলটা করে ফেলবেন? এ প্রশ্নটা শুধু শঙ্কিত লিভারপুল সমর্থকদের নয়, ইউরোপিয়ান ফুটবলের নিবিষ্ট অনুসারীদেরও। ২০১৭ সালে লিভারপুলে যোগ দেওয়া মিসরীয় ফরোয়ার্ডের ক্লাবের সঙ্গে চুক্তি শেষ হবে ২০২৩ সালে। গত পাঁচ বছরে দেড় শর বেশি গোল এনে দেওয়া এক ফরোয়ার্ডকে ধরে রাখতে চায় লিভারপুল। সালাহও চাইছেন প্রিমিয়ার লিগের ক্লাবে ক্যারিয়ার লম্বা করতে।

‘মিয়া-বিবি’ রাজি হলেও কাজি ডেকে কাবিননামা লেখে ফেলা যাচ্ছে না। কারণ, নতুন চুক্তিতে সালাহ যে ধরনের বেতন চাইছেন তা দিতে রাজি নয় লিভারপুল। এ অবস্থায় সালাহকে তাঁর দাবি-দাওয়া কমাতে বলছেন তাঁর পূর্বসূরি। সালাহকে বলেছেন আফ্রিকান খেলোয়াড় হিসেবে নিজের অভিজ্ঞতা বলে, তাঁদের এত দাবিদাওয়া রাখতে নেই!

সালাহ
ছবি: রয়টার্স

সালাহর চুক্তি নিয়ে কথাবার্তা হচ্ছে বছর পেরিয়ে গেছে। কিন্তু দুই পক্ষ কোনোভাবেই এক হতে পারছে না। লিভারপুলের জার্সিতে এখন পর্যন্ত ২৩৯ ম্যাচ খেলে ১৫৩টি গোল করেছেন সালাহ। টানা পাঁচ মৌসুমে ২০ এর অধিক গোল করেছেন। তাঁর গোলই লিভারপুলকে ১৪ বছর চ্যাম্পিয়নস লিগ এনে দিয়েছে। প্রায় তিন দশক পর প্রিমিয়ার লিগের ট্রফি নিয়ে উৎসব করার সুযোগ দিয়েছে। গত কয়েক মৌসুম ধরেই বিশ্বসেরা তারকাদের ছোট তালিকায় তাঁর নাম শোভা পাচ্ছে।

এই নামডাক এবার ব্যাংক ব্যালেন্সে রূপ নিক, এটাই চাইছেন সালাহ। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের সেরা তারকা, কিন্তু প্রিমিয়ার লিগের সর্বোচ্চ বেতনভোগীদের অর্ধেকও পাচ্ছেন না বেতন। তাই নতুন চুক্তিতে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো, দাভিদ দা হেয়া ও কেভিন ডি ব্রুইনাদের মতো সপ্তাহে প্রায় ৫ লাখ পাউন্ড বেতন চাচ্ছেন সালাহ।

এ মৌসুমেও দারুণ ফর্মে সালাহ
ছবি: রয়টার্স

২০০২ বিশ্বকাপে দুর্দান্ত খেলে নজর কেড়েছিলেন সেনেগালের এল হাজি দিউফ। বিশ্বকাপের পর পর তাঁকে দলে টেনে নেয় লিভারপুল। যদিও লিভারপুলের আশা পূরণ হয়নি। হতাশাজনক এক ক্যারিয়ার কাটিয়েছেন প্রিমিয়ার লিগে। নিজের সাবেক ক্লাবকে সালাহর দাবি মেনে নেওয়ার বুদ্ধি দিয়েছেন দিউফ, ‘লিভারপুলের অবশ্যই সালাহর সব দাবি মেনে নেওয়া উচিত। আর সালাহ হলে আমি লিভারপুলে থাকতাম। এখানে সে বেশি অর্থ পাবে। (সাদিও) মানের পাশাপাশি সেই ক্লাবের সেরা খেলোয়াড়, এবং দুজনে মিলে তারা অনেক শিরোপা জিতবে।’

তবে দিউফ মিসর তারকাকেও দাবিদাওয়া কমাতে বলেছেন। তাঁর দাবি, ইউরোপিয়ান বা দক্ষিণ আমেরিকান তারকাদের মতো গুরুত্ব কখনোই পাবেন না আফ্রিকান ফুটবলাররা, ‘সালাহর বোঝা উচিত সে আফ্রিকান। তাই তাঁর সঙ্গে কখনো ইউরোপিয়ানদের মতো আচরণ করা হবে না। এবং তারা অন্যদের মতো সেরা চুক্তি তাকে কখনোই দেবে না। আমি যখন লিভারপুলে ছিলাম, তখন আমার সঙ্গেও এটা হয়েছিল। আমাকে জাতীয় দলের ম্যাচ খেলতে যেতে মানা করত।’

কিছুদিন আগেই লিগ কাপ জিতেছেন সালাহ
ছবি: রয়টার্স

এ মৌসুমে ৩৬ ম্যাচেই ২৮ গোল করেছেন সালাহ। এমন এক তারকাকে পেতে অন্য ক্লাবেরও আগ্রহ বাড়ছে। প্রায়ই সালাহর সঙ্গে বার্সেলোনা বা রিয়াল মাদ্রিদের নাম জড়ানো হয়। গুঞ্জন ওঠে স্প্যানিশ দুই পরাশক্তি তাঁকে পেতে চায়। দিউফ অবশ্য এমন কোনো সিদ্ধান্ত নিতে মানা করেছেন, ‘ওর বয়স ২৯ বছর এবং আমি ওকে লিভারপুলে আরও চার বছর খেলতে হবে। রিয়াল মাদ্রিদে দলবদল মানে ওকে আবার নতুন করে সব শুরু করতে হবে।’