দাপুটে জয়ে ফাইনালে নাদাল

আর মাত্র এক ম্যাচ। আর এক ম্যাচ জিতলেই মোক্ষধাম!

আর এক ম্যাচ জিতলেই রজার ফেদেরার আর নোভাক জোকোভিচকে ছাড়িয়ে সবচেয়ে বেশি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতা পুরুষ তারকা হিসেবে নিজের নামটা লেখাতে পারবেন রাফায়েল নাদাল। টিকাকাণ্ডে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন খেলতে না পারা জোকোভিচ নিজের সিদ্ধান্তের জন্য নখ কামড়াচ্ছেন কি না, কে জানে!

অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালে আজ মাত্তেও বেরেত্তিনিকে পাত্তাই দেননি নাদাল। আগের ম্যাচে তা–ও মেলবোর্নের কাঠফাটা গরম আর পাকস্থলীর সমস্যা মিলিয়ে ভঙ্গুর নাদালকে দেখা গিয়েছিল। এ ম্যাচে তার ছিটেফোঁটাও দেখা গেল না। নাদাল যথারীতি সুকঠিন, নিজের ২১তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের আশায় নিবেদিতপ্রাণ এক টেনিস-পুরুষ যেন।

৩-১ সেটে হারা বেরেত্তিনি পাত্তাই পেলেন না একরকম। সপ্তম বাছাই এই তারকাকে ৬-৩, ৬-২, ৩-৬, ৬-৩ গেমে হারিয়ে নাদাল নিজের ২৯তম গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালেও উঠে গেলেন এতে।

প্রথম দুই সেট একদম ঝড়ের বেগে জিতে যান নাদাল। ব্যাকহ্যান্ডটা আজ তেমন ভালো খেলতে পারছিলেন না বেরেত্তিনি, নাদাল সেটা বুঝেছিলেন। ঝানু খেলোয়াড়ের মতো এমনভাবে খেলছিলেন, যাতে বেরেত্তিনিকে বারবার ব্যাকহ্যান্ডের আশ্রয়ই নিতে হয়। আর সেটাই কাল হয়েছে ইতালিয়ান এই তারকার। বেরেত্তিনির ব্যাকহ্যান্ড-দুর্বলতার সঙ্গে নাদালের অপ্রতিরোধ্য ফোরহ্যান্ড মিলিয়ে প্রথম দুই সেট লেখা হয় নাদালের নামে।

তৃতীয় সেটে নাদালের ক্লান্তির সুযোগ নিয়ে বেরেত্তিনি ফিরে এলেও শেষ সেটে সেই চিরপরিচিত নাদাল। সব মিলিয়ে মেলবোর্নের রড লেভার অ্যারেনায় নিজের ৭৫তম ম্যাচ জিতে নিলেন নাদাল।

গ্রিক তারকা স্তেফানোস সিতসিপাস আর রাশিয়ান তারকা দানিল মেদভেদেভের মধ্যে যিনি বিজয়ী হবেন, তিনি রোববার খেলবেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে নাদালের সঙ্গে।

বাকি তিনটা গ্র্যান্ড স্ল্যাম অন্তত দুবার করে জিতলেও এই অস্ট্রেলিয়ান ওপেনই জিতেছেন মাত্র একবার। ২০২২ সালে সে সে আক্ষেপটা ঘুচবে তো নাদালের?