তাজা ও সবুজ শাকসবজি খরগোশের ভীষণ প্রিয়। স্বাস্থ্যসচেতন মানুষও সালাদ হিসেবে তাজা ও সবুজ শাকসবজি খেতে পছন্দ করেন। তাই বলে সালাদ খাওয়া নিয়ে মানুষ যদি খরগোশের সঙ্গে প্রতিযোগিতায় নামে, তাহলে কেমন হবে ভাবুন একবার! সম্প্রতি ভিন্ন ধরনের এমনই এক প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়েছে যুক্তরাষ্ট্রে। আর এই প্রতিযোগিতায় বড়সড় একটি খরগোশকে হারিয়ে দিয়েছেন এক নারী।
মার্কিন সংবাদমাধ্যম নিউইয়র্ক পোস্ট জানায়, প্রতিযোগিতার এই আসর বসেছিল যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ার গ্লেনডেল শহরে। সেখানকার চপ স্টপ নামে একটি রেস্তোরাঁ স্থানীয় সময় গত মঙ্গলবার এই প্রতিযোগিতা আয়োজন করে। এতে প্রতিযোগী হিসেবে অংশ নেন রাইনা হং নামের এক নারী। রাইনার প্রতিদ্বন্দ্বী ছিল হানি নামের বড়সড় একটি খরগোশ। লেটুস এটির ভীষণ পছন্দের একটি খাবার।
প্রতিযোগিতার নিয়ম অনুযায়ী, রাইনা ও হানির সামনে লেটুসসহ সালাদ দেওয়া হয়েছিল। দ্রুততম সময়ে তা খেতে বলা হয়েছিল দুই প্রতিযোগীকে। রাইনা মাত্র ১০ মিনিট সময় নেন। এ সময় তিনি ৩ দশমিক ৫ পাউন্ড সালাদ সাবাড় করেন। আর বেচারা হানির হয়তো সেদিন সালাদে অরুচি হয়েছিল। ১০ মিনিটে সামান্য সালাদ খেয়ে প্রতিযোগিতা শেষ করে খরগোশটি।
হানির এমন পরাজয়ে আয়োজকেরা আরেকটি খরগোশকে সুযোগ দেন। রাইনার বিরুদ্ধে নতুন উদ্যমে প্রতিযোগিতায় নামে প্রিসিয়াস নামের আরেকটি খরগোশ। কিন্তু সেটিও সফল হয়নি। তবে রাইনা এবারই প্রথম এই প্রতিযোগিতায় জিতলেন, তা নয়। চার বছর ধরে তিনি সালাদ খাওয়ায় খরগোশকে হারিয়ে আসছেন।
প্রতিযোগিতার এই ফল অনাকাঙ্ক্ষিত নয়, এমনটাই বলছেন খরগোশের মালিক লুইস মোজেস। তিনি বড় আকারের খরগোশ পালনের জন্য বেশ খ্যাতি পেয়েছেন। সংবাদমাধ্যমকে লুইস বলেন, খরগোশ খুবই ধীরস্থিরভাবে খেতে পছন্দ করে। হাপুস–হুপুস করে খাওয়া ওগুলোর পছন্দ নয়। খরগোশ দিনে একাধিকবার খায়। তবে অল্প পরিমাণে খায়। তাই এই প্রতিযোগিতায় মানুষের কাছে পাত্তা পায়নি প্রাণীটি।