নিউজিল্যান্ডের ক্রাইস্টচার্চ শহরে গেলে অদ্ভুত–দর্শন এক মানুষের দেখা পাওয়া যায়। সাদাকালো চুল–দাড়ি, হাতে লম্বা লাঠি আর কালো লম্বা আলখাল্লা পরা ওই বৃদ্ধ যেন হ্যারি পটারের জাদুর জগতের কথা মনে করিয়ে দেন। শহরটির সরকারি নথিভুক্ত চাকরিজীবী তিনি। পদের নাম ‘জাদুকর’। ক্রাইস্টচার্চের ‘সরকারি জাদুকর’ বলা যায় ওই বৃদ্ধকে। কয়েক দশক ধরে এ কাজের জন্য শহর কর্তৃপক্ষ তাঁকে বেতন দিয়ে আসছে। সম্প্রতি চাকরি হারিয়েছেন ওই জাদুকর। ক্রাইস্টচার্চ সিটি কাউন্সিল ইয়ানের সঙ্গে চাকরির চুক্তি বাতিল করেছে।
সরকারি জাদুকর হিসেবে টানা ২৩ বছর সেবা দিয়েছেন ইয়ান ব্র্যাকেনবুরি চানেল। ক্রাইস্টচার্চের কেন্দ্রে জাদুকর সেজে নেচে–গেয়ে বিনোদন দিতেন পর্যটকদের। শহরটিতে ভ্রমণ করা পর্যটকদের কাছে অন্যতম আকর্ষণ ছিলেন ৮৮ বছরের ইয়ান। শহর কর্তৃপক্ষ ইয়ানকে প্রতিবছর ১৬ হাজার নিউজিল্যান্ড ডলার বা প্রায় ১১ হাজারের বেশি মার্কিন ডলার বেতন দিত।
সিটি কাউন্সিলের ওয়েবসাইটে বলা হয়েছে, ক্রাইস্টচার্চ একমাত্র শহর, যার ১৯৮২ সাল থেকে সরকারি বেতনভুক্ত জাদুকর পদটি ছিল। চাকরির শুরুর দিকে ইয়ান প্রতিবছর ৩ লাখ ৬৮ হাজার ডলার বেতন পেতেন। এ জন্য তাঁকে কর দিতে হতো না। সরকারি জাদুকরের নামে ড্রাইভিং লাইসেন্সও ছিল। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে তাঁর বেতন কমেছে।
এত বছরের চাকরি হারিয়ে ভীষণ হতাশ ইয়ান। স্থানীয় সংবাদমাধ্যমকে তিনি বলেন, ‘কল্পনাশক্তিহীন একদল আমলার মাথা থেকে এ বুদ্ধি বেরিয়েছে। বিশ্ববাসীর কাছে ক্রাইস্টচার্চ শহরকে আলাদা করে পরিচয় করিয়ে দিতে তাঁদের মাথায় কোনো পরিকল্পনাই নেই। তাঁরা বিশ্বজুড়ে আমার জনপ্রিয়তা কাজে লাগাতে পারছে না।’
যুক্তরাজ্যের লন্ডনে জন্ম নেওয়া ইয়ান লিডস ইউনিভার্সিটি থেকে মনোবিদ্যা ও সমাজবিদ্যায় স্নাতক করেছেন। কাজ করতেন দেশটির বিমানবাহিনীতে। ১৯৭৪ সালে তিনি ক্রাইস্টচার্চে যান। পরে শহরটির সরকারি জাদুকরের পদে যোগ দেন। নিউজিল্যান্ডের আর্ট গ্যালারির পরিচালকদের জোট তাঁকে ‘জীবন্ত শিল্পকর্ম’ বলে আখ্যায়িত করেছে।