নিউইয়র্কের রাজ্য সিনেট বাড়ির ভাড়াটেদের আসছে মধ্য জানুয়ারি পর্যন্ত উচ্ছেদ না করার পক্ষে আইন প্রস্তাব গ্রহণ করেছে। করোনা মহামারির কারণে ভাড়া দিতে না পারা ভাড়াটেদের উচ্ছেদ করার ওপর ফেডারেল নিষেধাজ্ঞা উঠে গেছে গত ৩১ আগস্ট। ভাড়াটে অধিকার সংগঠনগুলোর তীব্র দাবির প্রেক্ষিতে ১ সেপ্টেম্বর নিউইয়র্ক রাজ্য সিনেটে বিশেষ আইন প্রস্তাব গ্রহণ করা হয়েছে। প্রস্তাবটি রাজ্য প্রতিনিধি সভায় গ্রহণ করার পর গভর্নরের কাছে দ্রুত উপস্থাপন করা হবে বলে জানানো হয়েছে।
করোনা মহামারিতে ক্ষতিগ্রস্ত ভাড়াটেদের বাড়ির মালিকেরা যাতে উচ্ছেদ করতে না পারেন সে জন্য উচ্ছেদ প্রক্রিয়া দীর্ঘদিন থেকে স্থগিত ছিল। সম্প্রতি সুপ্রিম কোর্ট আবার ভাড়াটের উচ্ছেদ প্রক্রিয়া চালু করার ঘোষণা দিয়েছে।
সুপ্রিম কোর্টের এ ঘোষণার পর ভাড়াটে ও বাড়ির মালিকদের মধ্যে মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা দিয়েছে। অনেক বাড়ির মালিক দীর্ঘদিন থেকে ভাড়াটে উচ্ছেদ করার অপেক্ষায় ছিল। কিন্তু এ প্রক্রিয়া স্থগিত থাকায় বাড়ির মালিকেরা নাখোশ ছিলেন। এখন এ প্রক্রিয়া আবার চালু হওয়ায় তাঁরা ভাড়াটে উচ্ছেদ করার প্রক্রিয়া শুরু করেছেন। করোনা মহামারির প্রভাব থেকে যুক্তরাষ্ট্রে স্বাভাবিক জীবন ফিরে আসলেও এখনো অনেক নাগরিক বেকার আছেন। যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে এখনো প্রায় ১ কোটি ১০ লাখ ভাড়াটে বাড়ি ভাড়া প্রদান করতে পিছিয়ে আছেন। ভাড়াটে উচ্ছেদ প্রক্রিয়া শুরু হওয়ায় অনেকে গৃহহীন হয়ে পড়বে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
যুক্তরাষ্ট্রে ভাড়াটে উচ্ছেদ করার ঘোষণা আসলেও এখনো কিছু কিছু অঙ্গরাজ্যে এ প্রক্রিয়া স্থগিত রাখা আছে। ইলিনয়, ক্যালিফোর্নিয়া, নিউজার্সি এবং নিউইয়র্কের মতো অঙ্গরাজ্যে এখনো ভাড়াটে উচ্ছেদ করার কোনো সুযোগ নেই। নিউইয়র্ক ও নিউজার্সিতে জানুয়ারি পর্যন্ত এ নিষেধাজ্ঞা অব্যাহত থাকবে।
করোনা মহামারি শুরু হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে যুক্তরাষ্ট্রে বেকারত্বের সংখ্যা বাড়তে থাকে। মার্কিন সরকার করোনায় ক্ষতিগ্রস্ত নাগরিকের নানা রকম সুযোগ-সুবিধা দিচ্ছে। এর মধ্যে ভাড়াটে উচ্ছেদ করতে স্থগিতাদেশ দেওয়া অন্যতম। বেকার ভাতা, নাগরিক প্রণোদনা পেয়েও অনেক ভাড়াটে এ সুযোগে বাড়ির মালিকদের ভাড়া প্রদান করেননি। অনেক বাড়ির মালিক বাড়িতে বিনিয়োগ করে ভাড়ার ওপর নির্ভরশীল ছিলেন। কিন্তু ভাড়া না পাওয়ায় অনেকে বাড়ির ঋণসহ অন্যান্য বিল প্রদান করতে পারেননি। তাই তাঁরা ভাড়াটে উচ্ছেদের পক্ষে।
নিউইয়র্ক অঙ্গরাজ্যে বাড়ির মালিকদের সহায়তা করার জন্য ইমার্জেন্সি রেন্টাল অ্যাসিসটেন্স প্রোগ্রাম চালু করা হয়েছে। এর আওতায় বাড়ির মালিকদের বিগত ১২ মাসের বকেয়া ভাড়া এবং আগামী তিন মাসের ভাড়া প্রদান করা হবে। বাড়ির মালিকদের দেরি না করে এ সাহায্যের জন্য আবেদন করার অনুরোধ জানানো হচ্ছে।
নিউইয়র্ক লিগ্যাল এইড সোসাইটির এলেন ডেভিডসন বলেছেন, রাজ্য আইনসভার পদক্ষেপ নিউইয়র্কের ভাড়াটেদের জন্য বিরাট স্বস্তির খবর। বর্ধিত এ সময়ের মধ্যে ফেডারেল প্রণোদনা অনেকের হাতে পৌঁছাবে এবং অনেক ভাড়াটে নিজেদের গুছিয়ে নেওয়ার সুযোগ পাবেন।