নির্বাচন নিয়ে উচ্ছ্বসিত আটলান্টিক সিটি

নির্বাচনী প্রচারণায় আটলান্টিক সিটি এখন বেশ সরগরম। আগামী ৭ নভেম্বর, মঙ্গলবার অনুষ্ঠেয় নির্বাচনকে কেন্দ্র করে এখন আটলান্টিক সিটিতে বিরাজ করছে উৎসবমুখর পরিবেশ।
নির্বাচনে মেয়র পদে রিপাবলিকান দলীয় মেয়র প্রার্থী বর্তমান মেয়র ডন গার্ডিয়ান এবং ডেমোক্র্যাট দলীয় মেয়র প্রার্থী ফ্রাঙ্ক এম. গিলিয়াম, জুনিয়র দুজনই যুযুধান প্রার্থী। অন্য দুই মেয়র প্রার্থী হলেন গ্রিন পার্টির প্রার্থী হেনরি হাঙ্ক গ্রিন ও স্বতন্ত্র প্রার্থী জোসেফ পোলিললো।
এ ছাড়া কাউন্সিলর পদে রিপাবলিকান দলীয় প্রার্থী হিসাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন রন বেইলি, স্ট্যাসি ক্যামারম্যান ও পল টোনাচ্চি এবং ডেমোক্র্যাট দলীয় প্রার্থী হিসাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন মইসি মো ডেলগাডো, জর্জ টিববিট ও জেফরি ফনটলেরয়। এদের মধ্যে মইসি মো ডেলগাডো, জর্জ টিববিট বর্তমানে সিটি কাউন্সিলর পদে দায়িত্বে আছেন। এ ছাড়া কাউন্সিলর পদে স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসাবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন টম ফরকিন। কাউন্সিলর পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী স্ট্যাসি ক্যামারম্যান হচ্ছেন একমাত্র নারী প্রার্থী।
নির্বাচনের দিন যতই ঘনিয়ে আসছে প্রার্থীদের টেনশন ততই বেড়ে যাচ্ছে। তাই অনেকটা নাওয়া-খাওয়া ভুলে সমর্থকদের ঘেরাটোপের মধ্যে প্রার্থীরা নির্বাচনী মাঠ চষে বেড়াচ্ছেন, দম ফেলার যেন ফুরসত নেই। প্রার্থীরা কড়া নাড়ছেন ভোটারদের দ্বারে দ্বারে। ঐতিহ্যগতভাবে আটলান্টিক সিটি ডেমোক্র্যাট প্রভাবিত, যা বিগত সময়ের নির্বাচনের ফলাফলে প্রতিভাত হয়। কিন্তু গত ২০১৩ সালের নির্বাচনে রিপাবলিকান দলীয় মেয়র প্রার্থী ডন গার্ডিয়ান এর বিজয়ে ডেমোক্র্যাটদের আধিপত্যে ছেদ পড়ে। তাই হারানো গৌরব ফিরে পাওয়ার লক্ষ্যে ডেমোক্র্যাটরা যেমন আদা জল খেয়ে নির্বাচনী মাঠ দাপিয়ে বেড়াচ্ছেন, তেমনি রিপাবলিকানরাও তাঁদের অর্জিত গৌরব ধরে রাখার লক্ষ্যে ও নিজেদের অবস্থা আরও সুসংহত করার লক্ষ্যে অহর্নিশ প্রচারণা চালিয়ে যাচ্ছেন।

আটলান্টিক সিটিতে বিপুলসংখ্যক প্রবাসী বাংলাদেশির বসবাস। নির্বাচনের মহাযজ্ঞে তাদের অনেকেই শামিল। তারা এখন থেকেই হিসাব নিকাশে ব্যস্ত কার ভাগ্যে শিকে ছিঁড়বে? দুই প্রার্থীর নির্বাচনী প্রতিশ্রুতির পোস্টমর্টেম করছেন তাঁরা।
আসন্ন নির্বাচন নিয়ে কএই প্রতিবেদক কথা বলেন, ডেমোক্র্যাট দলীয় মেয়র প্রার্থী ফ্রাঙ্ক এম. গিলিয়াম, জুনিয়র এর পক্ষে সার্বক্ষণিক নির্বাচনী প্রচারণায় অংশগ্রহণকারী আটলান্টিক সিটির ডেমোক্র্যাট দলীয় কমিটি পারসন বাংলাদেশি আমেরিকান জনাব সৈয়দ মো. কাউসারের সঙ্গে। তিনি জানান, আসন্ন নির্বাচনে ডেমোক্র্যাট দলীয় মেয়র প্রার্থীসহ কাউন্সিলর প্রার্থীদের সবার বিজয়ের ব্যাপারে তিনি সম্পূর্ণ আশবাদী এবং সেই লক্ষ্যেই তাঁরা ঐক্যবদ্ধভাবে নির্বাচনী প্রচারণা চালিয়ে যাচ্ছেন।
বাংলাদেশ আমেরিকান রিপাবলিকান পার্টির সহ সভাপতি রওশন উদদীন জানান, আগামী নির্বাচনে রিপাবলিকান দলীয় মেয়র প্রার্থী বর্তমান মেয়র ডন গার্ডিয়ান সহ কাউন্সিলর প্রার্থীদের বিজয়ের ব্যাপারে তিনি বেশ আশাবাদী। তিনি মনে করেন, বিগত মেয়াদে আটলান্টিক সিটির মেয়র হিসাবে ডন গার্ডিয়ান যথেষ্ট সফল এবং ভবিষ্যতেও তাঁর সাফল্যের ব্যাপারে তিনি যথেষ্ট আশাবাদী। তিনি আগামী সাতই নির্বাচনে রিপাবলিকান দলীয় প্রার্থীদের ‘বি’ কলামে ভোট দিয়ে জয়যুক্ত করার জন্য ভোটারদের প্রতি উদাত্ত আহ্বান জানান।