আফ্রিদির গলা শুকিয়ে যায় যখন...
>বিশ্বের সব বোলারের মনের কথাই যেন বলে দিলেন শহীদ আফ্রিদি!
২৭ টেস্ট খেলে ৪৮ উইকেট নিয়েছেন। ৩৯৮ ওয়ানডে খেলে প্রতি ম্যাচে প্রায় একটি করে উইকেট নিয়ে ক্যারিয়ারে জমিয়েছেন ৩৯৫টি শিকার। ওদিকে টি-টোয়েন্টিতেও একই অবস্থা। ৯৯ ম্যাচে উইকেট ৯৮টি।
সীমিত ওভারের ক্রিকেটে বিশ্বের অন্যতম কার্যকরী লেগ স্পিনারের আলোচনায় শহীদ আফ্রিদির নাম উঠে আসে তাই স্বাভাবিকভাবেই। অনেক ব্যাটসম্যানকেই বশ করেছেন নিজের ঘূর্ণিজাদুতে। কিন্তু আফ্রিদি নিজে কার ব্যাটিংয়ের সামনে অসহায় ? বল হাতে কার সামনে গলা শুকিয়ে যায় আফ্রিদির?
উইজডেনকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে সে কথাই বলেছেন সাবেক এ অলরাউন্ডার। শচীন টেন্ডুলকার, বীরেন্দর শেবাগ, ক্রিস গেইল বা কুমার সাঙ্গাকারা নন, আফ্রিদির 'যম' – ব্রায়ান লারা। পাকিস্তানের সাবেক এ অধিনায়কের কথায় যেন প্রতিধ্বনিত হয়েছে বিশ্বের বাকি বোলারদের হতাশা, 'ব্রায়ান লারাকে কয়েকবার আউট করেছি। স্বীকার করতে আপত্তি নেই, লারাকে বল করতে গিয়ে মনে হতো এই বুঝি চার মারবেন।'
ব্রায়ান লারাকে বল করার সময় কোনো সাহস পেতেন না আফ্রিদি, 'আমার ওপর তাঁর একটা প্রভাব ছিল।বল করার সময় আমার মধ্যে কোনো আত্মবিশ্বাস কাজ করত না।'
আফ্রিদি একাই নন। বিশ্বের তাবৎ স্পিনাররা লারার বিপক্ষে একটু সমঝে বল করতেন বলে মনে করেন তিনি। কারণ? লারার দুর্দান্ত টাইমিং আর পায়ের কাজ, 'বিশ্বমানের একজন ব্যাটসম্যান। বিশ্বের সেরা স্পিনারদের পিটিয়ে ছাতু বানানোর ক্ষমতা রাখতেন। শ্রীলঙ্কার মুত্তিয়া মুরালধরনের কথাই ধরুন। স্পিনারদের বিপক্ষে তাঁর পায়ের কাজ ছিল অসাধারণ। যেভাবে তিনি বিশ্বমানের বোলারদের খেলতেন, তা দেখাও একটা অসাধারণ বিষয় ছিল। সে অন্য পর্যায়ের ব্যাটসম্যান। ক্লাসই আলাদা।'