‘একটুখানি বুদ্ধি’ নিয়েই ইতিহাসে পোলার্ড

স্বীকৃত টি-টোয়েন্টিতে ১০ হাজার রান আছে পাঁচজনের। সর্বশেষ এ তালিকায় যুক্ত হয়েছেন ভারত ও রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর অধিনায়ক বিরাট কোহলি। টি-টোয়েন্টিতে ৩০০ উইকেট আছে ১১ জনের। সর্বশেষ এ তালিকায় যুক্ত হলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ অধিনায়ক ও আইপিএলে মুম্বাই ইন্ডিয়ানসের হয়ে খেলা কাইরন পোলার্ড। গতকাল পাঞ্জাব কিংসের বিপক্ষে ক্যারিয়ারের ৩০০তম উইকেট পান পোলার্ড।

ক্যারিবিয়ান সতীর্থ ক্রিস গেইলের পর পাঞ্জাব অধিনায়ক লোকেশ রাহুলের উইকেট দিয়ে ৩০০ উইকেটের মাইলফলক ছুঁয়েছেন পোলার্ড। এ মাইলফলক দিয়ে একটি নতুন রেকর্ডও গড়ে ফেললেন তিনি। ১০ হাজার রান ও ৩০০ উইকেট—টি-টোয়েন্টি ইতিহাসে এই ‘ডাবল’ পাওয়া প্রথম ক্রিকেটার হয়ে গেলেন পোলার্ড। অবশ্য এই অনন্য রেকর্ড গড়ার পরও পোলার্ড বলছেন, এসবের চেয়েও তাঁর কাছে বড় ব্যাপার একজন ভালো ক্রিকেটার ও ভালো মানুষ হওয়া।

২০০৬ সালে সেমান আইল্যান্ডসের বিপক্ষে ত্রিনিদাদ অ্যান্ড টোবাগোর হয়ে ক্যারিয়ারের প্রথম স্বীকৃত টি-টোয়েন্টি খেলেছিলেন পোলার্ড। সে ম্যাচে বোলিংয়ে নিয়েছিলেন ১ উইকেট, ব্যাটিং করেননি। পোলার্ড এরপর পেরিয়ে এসেছেন দীর্ঘ পথ। তাঁর মতে, বুদ্ধি খাটিয়ে বোলিং করেই এত দূর আসতে পেরেছেন তিনি, ‘আমার পেস নেই, স্পিন নেই, সুইং নেই, তবে আমার একটুখানি বুদ্ধি আছে!’

শুরুর দিকে টি-টোয়েন্টি ক্রিকেট নিয়ে তাঁর আগ্রহের কথাও জানিয়েছেন পোলার্ড, ‘২০০০ সালের পরের দিকে এ সংস্করণের ক্রিকেট নিয়ে তো কারও তেমন প্রত্যাশা ছিল না। (তবে) এটাতেই আমি ভালো করতে পেরেছি।’

২০১০ সালে প্রথমবার আইপিএলে খেলেন পোলার্ড। এরপর থেকে মুম্বাইয়ের হয়েই খেলে এসেছেন তিনি। বিশ্বের প্রায় সব ফ্র্যাঞ্চাইজিভিত্তিক ক্রিকেট লিগেই খেলেছেন এ অলরাউন্ডার। তবে সবকিছুর ওপরে দলের হয়ে পারফর্ম করাটাই গুরুত্বপূর্ণ তাঁর কাছে, ‘১০ হাজারের ওপরে রান, ৩০০ উইকেট—আমার জন্য (বড়) অর্জনই তো! অন্যরা কে কী ভাবে, তাতে কিছু যায়–আসে না। আমি শুধু ক্রিকেট খেলতে পারি, সেটাতেই ভালো করতে চাই সব সময়।’

তবে এসব রেকর্ডের চেয়েও তাঁর কাছে বড় ব্যাপার আছে আরেকটা, ‘আমার কাছে পারফর্ম করাটাই সবচেয়ে বড় ব্যাপার। আমার ক্যারিয়ারে উত্থান-পতন ছিল অনেক। তবে আমি কৃতজ্ঞ, যা কিছু হয়েছে সেসবের জন্য। দলের জন্যই পারফর্ম করে যেতে চাই। আমার বেশ কয়েকজন ভালো বন্ধুর টি-টোয়েন্টিতে অনেক রেকর্ড আছে। আশা করি, তারা আরও রেকর্ড গড়বে। ব্যক্তিগত রেকর্ড অবশ্যই একটা ব্যাপার, তবে আমার কাছে ভালো ক্রিকেটার, ভালো মানুষ হওয়া তার চেয়েও বড় ব্যাপার।’