যে সতীর্থের জন্য বুকে বুলেট নেবেন গম্ভীর

২০০৩ থেকে ২০১৬ পর্যন্ত খেলেছেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট। ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেটে খেলেছেন পরে আরও দুই বছর। সব মিলিয়ে স্বীকৃত ক্রিকেটে প্রায় সাড়ে ৭০০ ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা। দীর্ঘ এই ক্যারিয়ারে গৌতম গম্ভীর কয়েক শ খেলোয়াড়কে সতীর্থ হিসেবে পেলেও এর মধ্যে যাঁকে সেরা সতীর্থ মনে করেন, তিনি কোনো ভারতীয় নন।

ভারতের বিশ্বকাপজয়ী ওপেনার তাঁর দেখা সেরা সতীর্থের স্বীকৃতি দিয়েছেন সাবেক নেদারল্যান্ডস ক্রিকেটার রায়ান টেন ডেসকাটেকে। বলেছেন, ডাচ তারকার জন্য বুলেটের সামনে বুক পেতে দিতে পারবেন তিনি, বিশ্বাস করেন এতটাই।

এবারের আইপিএলে কলকাতা নাইট রাইডার্সের (কেকেআর) মেন্টরের ভূমিকায় আছেন গম্ভীর। ডেসকাটে একই দলের ফিল্ডিং কোচ। খেলোয়াড়ি জীবনে দুজন একসঙ্গে প্রথম খেলেন ২০১১ আইপিএলে। সেবারই প্রথম কেকেআরের অধিনায়কত্ব করেন গম্ভীর।

এবার নতুন পরিচয়ে পুরোনো ঠিকানায় ফেরা সাবেক ওপেনার দলের জার্সি উন্মোচন অনুষ্ঠানে নিঃস্বার্থপরতার কথা বলতে গিয়ে টেনে আনেন ডেসকাটের প্রসঙ্গ, ‘আমি যখন নিঃস্বার্থপরতার কথা বলি, আমি আমার ৪২ বছরের জীবনে কখনোই যেটা বলিনি, আজ সেটা বলতে চাই। আমি যাদের সঙ্গে খেলেছি, সবচেয়ে নিঃস্বার্থ মানুষ সে। এমন একজন, যার জন্য বুলেটের সামনে বুক পেতে দেব আমি। আমি আমার জীবন দিয়ে বিশ্বাস করি তাকে।’

শচীন টেন্ডুলকার, সৌরভ গাঙ্গুলী, বীরেন্দর শেবাগ, বিরাট কোহলি, মহেন্দ্র সিং ধোনিসহ বিশ্ব ক্রিকেটেরে অনেক নামী ক্রিকেটারের সঙ্গে খেলেছেন গম্ভীর। কিন্তু ডেসকাটের মতো নিঃস্বার্থপর কাউকে দেখেননি জানিয়ে গম্ভীর যোগ করেন, ‘২০১১ সালে আমি যখন কেকেআরে প্রথমবার অধিনায়কত্ব করি, আমাদের দলে বিদেশি ছিল চারজন। এই মানুষটা ওই বছর ৫০ ওভার বিশ্বকাপে দুর্দান্ত খেলেছে। আমরা ম্যাচ খেলতে নামলাম তিন বিদেশিকে নিয়ে। সে পানি নিয়ে মাঠে নামত, মুখে হতাশার লেশমাত্র দেখতাম না। সে আমাকে নিঃস্বার্থ হওয়া শিখিয়েছে, মানুষটার নাম রায়ান টেন ডেসকাটে।’

গম্ভীর অধিনায়ক হওয়ার আগে কেকেআরের বড় কোনো সাফল্য ছিল না। কিন্তু তাঁর নেতৃত্বে দুটি ট্রফি জেতে দলটি। এবারও তাঁকে মেন্টর হিসেবে ফিরিয়ে আনা হয়েছে এমন সময়ে, যখন সর্বশেষ দুই মৌসুমে কেকেআরের অবস্থান ছিল সপ্তম।

মেন্টর হিসেবে ফিরে আসার বিষয়ে কেকেআর মালিক শাহরুখ খান তাঁকে উৎসাহিত করেছেন জানিয়ে গম্ভীর বলেন, ‘আমি ২০১১ সালে খেলোয়াড় হিসেবে যোগ দেওয়ার পর যে কথা বলেছিলেন, এবারও সেটাই বলেছেন। “এটা তোমার ফ্র্যাঞ্চাইজি, হয় গড়ে তোলো, নয়তো ভেঙে ফেলো।” এবারও একই কথা। আমি জানি না সামনে কী হবে। তবে এটা নিশ্চিত করতে পারি যে আমি যখন এই জায়গাটা ছাড়ব, আমরা আরও ভালো অবস্থানেই থাকব।’

তবে তাঁর কারণে কেকেআর নয়; তিনিই বরং কেকেআরের কারণে উপকৃত বলে অকপট মন্তব্যও গম্ভীরের মুখে, ‘আমি কেকেআরকে সফল বানাইনি, কেকেআরই আমাকে সফল নেতা হিসেবে তৈরি করেছে। আমার কাছে কেকেআর মানে জার্সির দুই তারকা নয়। এর চেয়েও বেশি কিছু। প্রথমত, কেকেআর মানে প্যাশন, কেকেআর মানে আন্তরিকতা, ত্যাগ স্বীকার আর নিঃস্বার্থপরতা।’

এবারের আইপিএলে কলকাতার প্রথম ম্যাচ ২৩ মার্চ সানরাইজার্স হায়দরাবাদের বিপক্ষে।