নতুন রহস্যের খোঁজ চাঁদে
সৌরজগতের গ্রহ–উপগ্রহগুলোয় গ্রহাণুর আঘাতে যে অভিঘাত খাদগুলোর সৃষ্টি হয়েছে, তার বড় একটির অবস্থান চাঁদে। চাঁদের দক্ষিণ মেরু-এইটকেন বেসিন বলা হয় একে। কোটি কোটি বছর আগে চাঁদের গায়ে কোনো একটা কিছুর ধাক্কায় এই বিশাল গর্তের সৃষ্টি হয়েছে—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই। কিন্তু জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা চাঁদে এবার নতুন একটি চমকপ্রদ ব্যাপার আবিষ্কার করেছেন। ওই অভিঘাত খাদের তলায় অস্বাভাবিক ভরের কোনো কিছু একটা লুকিয়ে আছে।
গবেষণা সাময়িকী জিওগ্রাফিক্যাল রিসার্চ লেটারসে এ নিয়ে একটি গবেষণা নিবন্ধ প্রকাশ হয়েছে সম্প্রতি। এতে বলা হয়, চাঁদের দক্ষিণ মেরু-এইটকেন অভিঘাত খাদের নিচে বিপুল পরিমাণ ভর সঞ্চিত। বিজ্ঞানীরা হিসাব করে বের করেছেন, এই ভর ৪ দশমিক ৮ কুইন্টিলিয়ন পাউন্ডের কাছাকাছি। এত বিপুল ভর শুধু লোহা-নিকেল বা সোনার মতো ভারী ধাতুর মজুত থাকলেই সম্ভব।
এ যেন ধাতব কোনো গ্রহাণু প্রচণ্ড গতিতে চন্দ্রপৃষ্ঠ ভেদ করে ভেতরে গিয়ে আটকে গিয়েছিল কোটি কোটি বছর আগে। তাই ওপরে খাদ, নিচে বিপুল ভর। আনুমানিক ৪০০ বছর আগে এ ঘটনা ঘটেছে বলে অনুমান করেছেন জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা।