তোমরা হাসছ, তাই না? টিকটিকি বিপদ দেখলে লেজ খসিয়ে পালায়। সেই টিকটিকি আবার স্বপ্নও দেখে? কিন্তু ঘটনা সত্য। টিকটিকি বা তাদের প্রজাতির অন্য প্রাণীরাও স্বপ্ন দেখে। কীভাবে জানলাম? একটা গবেষণা থেকে। টিকটিকি প্রজাতির একধরনের প্রাণী পোগোনা ভিটিসেপস (Pogona vitticeps), যা সেন্ট্রাল বিয়ার্ডেড ড্রাগন নামে পরিচিত, তাকে নিয়ে ২০১৬ সালে বেশ কিছু পরীক্ষা–নিরীক্ষা চলে। এ প্রজাতির টিকটিকি সাধারণত অস্ট্রেলিয়ায় দেখা যায়। সেখানে চিড়িয়াখানায়ও একে যত্ন করে রাখা হয়েছে। পরীক্ষায় দেখা গেছে, ৬ থেকে ১০ ঘণ্টার ঘুমের মধ্যে এদের চোখের মণি মাঝেমধ্যে নড়াচড়া করে। এর মানে সেই সময় ওরা স্বপ্ন দেখে। আমরা ঘুমের মধ্যে যখন স্বপ্ন দেখি, তখন চোখের মণি এ রকমভাবে নড়াচড়া করে। এ থেকেই বিজ্ঞানীরা এ সিদ্ধান্তে এসেছেন যে টিকটিকিও স্বপ্ন দেখে। চোখের মণি দ্রুত নড়াচড়া করার সময় একদিকে আমরা স্বপ্ন দেখি, আর অন্য দিকে ওই সময় আমাদের মস্তিষ্ক কিছু কাজ করে। সারা দিনের বিভিন্ন ঘটনা গুরুত্ব অনুযায়ী মস্তিষ্কের নির্দিষ্ট স্থানে ঠিকভাবে গুছিয়ে রাখে। অপ্রয়োজনীয় তথ্যগুলো মুছে ফেলে। টিকটিকির মস্তিষ্কও হয়তো স্বপ্ন দেখার সময় একই ধরনের কাজ করে। কী স্বপ্ন ওরা দেখে, তা অবশ্য জানা সম্ভব হয়নি। হয়তো ওরা দেখছে, সন্ধ্যায় একটি উইপোকা বাতির চারপাশে ঘুরছে, কখনো দেয়ালে বসছে। এদিকে দারুণ খিদেয় টিকটিকির পেট চোঁ চোঁ করছে। সে সাবধানে এগিয়ে যাচ্ছে। সুস্বাদু খাবার পাওয়া গেছে। এগিয়ে যাচ্ছে সে। নিঃশব্দে। যেন উইপোকা টের না পায়। এরপরই ঝাঁপ দিয়ে কপাৎ করে খাবে পোকাটাকে। ওমনি তার ঘুম ভেঙে গেল। স্বপ্নভঙ্গ! অথবা দেখছে বাসার ছোট্ট শিশু তাকে খেলার সাথি ভেবে এগিয়ে আসছে। টিকটিকি চায় তার সঙ্গে খেলতে। কিন্তু সে তো জানে শিশুর মা দেখলেই তাড়া করে আসবে। তাই সে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, পালাতে হবে। অবশ্য যদি কেউ তার লেজ চেপে ধরে, তাহলে লেজ ফেলে পালাবে। কোনো চিন্তা নেই! এসব আরকি।
সম্প্রতি ফ্রান্সে বিজ্ঞানীরা একধরনের বিশাল আকারের সরীসৃপ, আর্জেন্টাইন ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট টেগু (Salvator merianae)–এর ঘুমের মধ্যে হৃৎস্পন্দন, চোখের মণির নড়াচড়াসহ অন্যান্য আচরণগত বৈশিষ্ট্য নিয়ে গবেষণা করেছেন। তাঁরা এই সিদ্ধান্তে এসেছেন যে ঘুমের মধ্যে এই প্রাণীদেরও চোখের মণি নড়াচড়া করে। মানে ওরা তখন স্বপ্ন দেখে।
বর্ণিত দুটি গবেষণা থেকে বিজ্ঞানীরা এই সিদ্ধান্তে এসেছেন যে টিকটিকি প্রজাতির প্রাণীরা আলাদাভাবে কেউ স্বপ্ন দেখা শেখেনি। হয়তো স্তন্যপায়ী, পাখি ও টিকটিকি প্রজাতির প্রাণীরা স্বপ্ন দেখার গুণটি তাদের অভিন্ন পূর্বপুরুষ থেকে পেয়েছে।
দ্য নিউইয়র্ক টাইমস–এর সায়েন্স টাইমস ৭ ডিসেম্বর ২০১৮–এ বিষয়ে লিখেছে। তোমরা লেখাটা পড়লে খুব মজা পাবে।
লেখক : সম্পাদক, বিজ্ঞানচিন্তা