ঠাকুরগাঁও-৩ আসনে কেউ নৌকা প্রতীক বরাদ্দ না পেলে স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে নির্বাচন করবেন পীরগঞ্জ উপজেলা আওয়ামী লীগের যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক ও উপজেলা পূজা উদ্যাপন পরিষদের সভাপতি গোপাল চন্দ্র রায়।
গোপাল চন্দ্র রায় দাবি করেন, ঠাকুরগাঁও-৩ আসনের অধীন দুই উপজেলায় ১ লাখ ৫ হাজার সনাতন ধর্মাবলম্বী ভোটার রয়েছেন। তাঁদের বেশির ভাগ ভোটই তিনি (গোপাল) পাবেন বলে আশা করছেন। তবে আওয়ামী লীগের একাধিক নেতা বলেছেন, আওয়ামী লীগের কেন্দ্রীয় কমিটির সিদ্ধান্তের বাইরে যাবেন না তাঁরা।
গোপাল চন্দ্র রায় বলেন, ‘এখানে নৌকা প্রতীকে ভোট দেওয়ার সুযোগও পাচ্ছেন না এই আসনের এক লাখ হিন্দু ভোটারসহ আওয়ামী লীগের লাখো নেতা–কর্মী-সমর্থক ও সাধারণ ভোটার। এই আসনে এবার নৌকা প্রতীক বরাদ্দ না হলে আমি আমার হিন্দু ও মুসলমান ভোটার ভাইবোনদের সহযোগিতায় ভোটে লড়ব।’
পীরগঞ্জ উপজেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক আখতারুল ইসলাম বলেন, ‘গোপাল চন্দ্র রায় স্বতন্ত্র প্রার্থী দাঁড়াচ্ছেন বলে আমি শুনেছি। ঠাকুরগাঁও-৩ আসনের ভোটাররা তাঁকে মেনে নেবেন কি না, এ বিষয়ে আমার কোনো বক্তব্য নেই। তবে এই আসনে আওয়ামী লীগের কেন্দ্র যাঁকে মনোনীত করবে, আমি তাঁর পক্ষেই কাজ করব।’
এই আসনে আওয়ামী লীগের মনোনয়নপ্রত্যাশী সাবেক সাংসদ ইমদাদুল হক বলেন, ‘আমরা তো হিন্দুদের কিনে রাখিনি। তারা স্বাধীনতার পর থেকেই নৌকা মার্কায় ভোট দিয়ে এই আসনে আওয়ামী লীগকে জয়ী করতে বড় অবদান রেখে আসছে। নৌকা প্রতীক বরাদ্দ না হলে গোপাল যদি আলাদা ভোট করে, তাহলে আমার কোনো মন্তব্য নেই।’