এরশাদ মাঠে নেই, প্রচার জমেছে রিটার
একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে জাতীয় পার্টির চেয়ারম্যান এইচ এম এরশাদ নির্বাচনী মাঠে নেই। ধানের শীষ প্রতীকের ঐক্যফ্রন্টের প্রার্থী রিটা রহমান মাঠ চষে বেড়াচ্ছেন। প্রচারণাও জমে উঠেছে। এ ছাড়াও হাতপাখা প্রতীকের প্রার্থী আমিরুজ্জামান পিয়ালের মাইকযোগে গানে গানে চলছে প্রচারণা। রংপুর-৩ (সদর) আসনের নির্বাচনী প্রচারণার এমনই চিত্র।
সিটি করপোরেশন এলাকার ৩৩টি ওয়ার্ডের মধ্যে ২৩টি ও চারটি ইউনিয়ন নিয়ে রংপুর-৩ (সদর) আসন। এ আসনে মহাজোটের প্রার্থী এইচ এম এরশাদ অসুস্থতাজনিত কারণে সিঙ্গাপুরে অবস্থান করছেন। তাঁর নির্বাচনী এলাকার ভোটাররা কেউ বলছেন, তিনি অসুস্থ নন, তাঁকে নির্বাচনী প্রচারণা থেকে দূরে রাখা হয়েছে। আবার কেউ কেউ বলছেন, বিএনপি থেকে এবার শক্তিশালী কোনো প্রার্থী থাকলে এখানকার নির্বাচন বেশ জমে উঠত।
জাতীয় পার্টির পক্ষ থেকে নেতা-কর্মীরা বলছেন, ২৪ ডিসেম্বর এরশাদ বিদেশ থেকে ঢাকায় এসে এরপর রংপুর আসবেন। এরশাদের উপস্থিতি না থাকলেও দলীয় নেতা-কর্মীরা এরশাদের হয়ে লাঙ্গল প্রতীকের প্রচারপত্র বিলি করছেন।
ধানের শীষ প্রতীকের প্রার্থী পিপলস পার্টির কেন্দ্রীয় আহ্বায়ক রিটা রহমান প্রতিদিনই বিভিন্ন এলাকায় প্রচারণা করছেন। হেঁটে হেঁটে সিটি করপোরেশন এলাকার পাড়া–মহল্লায় বাড়ি বাড়ি ঘুরছেন। তাঁর সঙ্গে রয়েছেন বিএনপির মহানগর ও জেলা কমিটির নেতারা। শনিবার রিটা রহমান শহরের রবার্টসনগঞ্জ, তাজহাট, বাবুপাড়া, রেলওয়ে স্টেশন, কলেজ রোড, শাপলা চত্বর, গ্র্যান্ড হোটেল মোড়, দেওয়ান বাড়ি রোডসহ আরও কিছু এলাকায় হেঁটে প্রচারণা করেন।
ধানের শীষের প্রার্থী রিটা রহমান বলেন, বিএনপির নেতা-কর্মীরা ঠিকমতো প্রচারণাও চালাতে পারছেন না। ভয়ভীতি দেখানো হচ্ছে। এরপরও ধানের শীষ প্রতীকের জোয়ার উঠেছে।
এদিকে মাইকযোগে গানে গানে প্রচারণা চলছে ইসলামী আন্দোলনের হাতপাখা প্রতীকের প্রার্থী আমিরুজ্জমানের। সেই সঙ্গে প্রার্থী নিজেও সদর উপজেলাসহ নগরের বিভিন্ন এলাকায় ছুটে চলেছেন অবিরাম। শনিবার প্রার্থী নিজে উপস্থিত থেকে নগরের জলকর, নিউ জুম্মাপাড়া, চিকলিভাটা, সিও বাজার, ধাপ হাজিপাড়া, কেল্লাবন্দসহ আরও কিছু এলাকায় প্রচারণা চালান।
এ আসনে অন্য প্রার্থীরা হলেন সাব্বির আহমেদ (পিডিপি-বাঘ), আনোয়ার হোসেন বাবলু (বাসদ-কোদাল), সাখাওয়াত রাংগা (জাসদ-মশাল), আলমগীর হোসেন (জাকের পার্টি-গোলাপ ফুল), তৌহিদুর রহমান মণ্ডল (খেলাফত মজলিস-দেয়াল ঘড়ি), সামসুল হক (ন্যাশনাল পিপলস পার্টি-আম)।