টেস্ট ছেড়ে কোহলির কাউন্টি খেলার সিদ্ধান্তে অবাক ক্লার্ক

>

বেঙ্গালুরুতে ১৪-১৮ জুন ভারতের বিপক্ষে নিজেদের ইতিহাসে প্রথম টেস্ট খেলবে আফগানিস্তান। অনেকেরই ধারণা, আফগানিস্তান অপেক্ষাকৃত দুর্বল দল বলেই হয়তো এই ম্যাচ নিয়ে কোহলির কোনো আগ্রহ নেই। কিন্তু ক্লার্ক মনে করিয়ে দিয়েছেন, প্রতিপক্ষ যে-ই হোক না কেন, এটা টেস্ট। যেকোনো ক্রিকেটারের কাছে এই সংস্করণই সর্বোচ্চ প্রাধান্য পাওয়া উচিত।

জুলাইয়ের শুরুতে ইংল্যান্ড সফরে যাবে ভারত। এই সফরে ভালো করতে কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপে সারের হয়ে খেলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন বিরাট কোহলি। আর তাই আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট খেলবেন না ভারতের এ অধিনায়ক। কোহলির এই সিদ্ধান্তে ভীষণ অবাক মাইকেল ক্লার্ক। তাঁর মতে, সারে থেকে বেঙ্গালুরুতে উড়ে গিয়ে আফগানিস্তানের বিপক্ষে টেস্ট ম্যাচটা খেলা উচিত কোহলির।

বেঙ্গালুরুতে ১৪-১৮ জুন ভারতের বিপক্ষে নিজেদের ইতিহাসে প্রথম টেস্ট খেলবে আফগানিস্তান। অনেকেরই ধারণা, আফগানিস্তান অপেক্ষাকৃত দুর্বল দল বলেই হয়তো এই ম্যাচ নিয়ে কোহলির কোনো আগ্রহ নেই। কিন্তু ক্লার্ক মনে করিয়ে দিয়েছেন, প্রতিপক্ষ যে-ই হোক না কেন, এটা টেস্ট। যেকোনো ক্রিকেটারের কাছে এই সংস্করণই সর্বোচ্চ প্রাধান্য পাওয়া উচিত।
ভারতের চেম্বার্স অব কমার্স আয়োজিত এক সেশনে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক বলেন, ‘আমি সত্যিই খুব অবাক হয়েছি। এটা তো বিরাটের সিদ্ধান্ত। আমার মতে টেস্ট ম্যাচ তো টেস্ট ম্যাচই। এখানে প্রতিপক্ষ কে, সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, খেলাটা সর্বোচ্চ প্রাধান্য পাওয়া উচিত। দেশের প্রতিনিধিত্ব করার মতো দারুণ ব্যাপার আর হয় না। তাই আমি চাই দেশে ফিরে গিয়ে সে যেন টেস্ট ম্যাচটা খেলে।’
২০১৪ সালে ইংল্যান্ড সফরে গিয়ে মোটেও ভালো করতে পারেননি কোহলি। ৫ টেস্টে মাত্র ১৩৪ রান করেছিলেন। এবার ভালো করার লক্ষ্যেই নিজেকে প্রস্তুত করতে কাউন্টি খেলবেন কোহলি। ক্লার্ক তাঁর এই সিদ্ধান্তকে ইতিবাচক চোখেই দেখছেন। তাঁর মতে, কোহলি এবার ইংল্যান্ডে ভালো করতে কতটুকু মরিয়া সে ব্যাপারে পরিষ্কার ধারণা পেয়ে গেছেন অ্যালিস্টার কুকরা। কিন্তু তারপরও ক্লার্কের কাছে দেশ আগে, ‘নিজের ক্যারিয়ারে আমি সব সময় দেশকে প্রাধান্য দিয়েছি। এ জন্য ফ্র্যাঞ্চাইজি কিংবা অন্য কোনো দলের হয়ে খেলার সুযোগ ছেড়েছি। দেশের হয়ে খেলা সত্যই এক বিশেষ অনুভূতি।’