আশঙ্কাটাই সত্যি হতে যাচ্ছে। মাত্র তিন মাসের মধ্যে চাকরি হারাতে যাচ্ছেন হুলেন লোপেতেগি। জিনেদিন জিদানের রেখে যাওয়া বিশাল শূন্যতা ঢাকার কথা ছিল তাঁর। উল্টো সে শূন্যতাকে গহ্বর বানিয়ে নিজেই অতলে চলে গেছেন লোপেতেগি। যে রিয়াল মাদ্রিদের চাকরি নেওয়ায় বিশ্বকাপের আগে স্পেন দল থেকে ছাঁটাই হয়েছেন, সেই রিয়ালই এখন তাঁকে গলাধাক্কা দিয়ে বের করে দিচ্ছে। এতটা অসহায় রিয়াল মাদ্রিদের দেখা গত ৫০ বছরে দেখা যায়নি।
এমন অবস্থায়ও নিজের দলে লোক পাচ্ছেন লোপেতেগি। রিয়াল ও বার্সেলোনায় খেলার সুবাদে এমনিতেও দুই দলের সমর্থকই তাঁকে শ্রদ্ধা নিয়ে দেখেন। এ দুঃসময়েও বার্সেলোনা তাঁর পক্ষে আছে। কারণটা অবশ্য বোঝা যায়। গতকালই বার্সেলোনার সামনে উড়ে গেছে লোপেতেগি। জিদানের আমলে ন্যু ক্যাম্পে রিয়ালকে হারাতেই পারছিল না বার্সেলোনা। লোপেতেগি দায়িত্ব নিতেই গত তিন বছরের দুঃখটা ৫-১ গোলে ভুলে গেল কাতালানরা। লোপেতেগি থাকলেই যে বার্সেলোনার সুবিধা!
ম্যাচ শেষে তাই বার্সেলোনার সমর্থক দল খুব করেই জানিয়েছেন লোপেতেগিকে সাদাদের ডাগ আউটে আরও অনেক দিন দেখার ইচ্ছের কথা। গোল ডট কমকে এক সমর্থক বলেছেন, ‘আমাকে যদি হুলেনের ব্যাপারে জিজ্ঞেস করেন, তাহলে বলব, সে থাকুক, প্লিজ! অনেক লম্বা সময়ের জন্য!’ গতকালের ফলে অবশ্য রিয়ালের আক্রমণভাগের দোষও কম নয়। ওদিকে লুইস সুয়ারেজ যখন হ্যাটট্রিক করেছেন আরও বার দু–এক গোলবঞ্চিত হয়েছেন, সেখানে করিম বেনজেমা দুটি সুবর্ণ সুযোগ হেলায় হারিয়েছেন। সুযোগগুলো কাজে লাগালে ম্যাচের গতি পালটে যেত মুহূর্তেই। বার্সা সমর্থকেরা তাই লোপেতেগির সঙ্গে বেনজেমার কাছেও কৃতজ্ঞ, ‘আমার সিদ্ধান্ত নেওয়ার সুযোগ থাকলে সে আজীবন রিয়ালের কোচ হিসেবে থাকত, আমিন। আমি আশা করি, করিম বেনজেমা রিয়ালের ফরোয়ার্ড হিসেবে আরও অনেক দিন থাকবে।’ আরেক সমর্থক তো বলেই ফেললেন, ‘হুলেন, তোমাকে আমরা ভালোবাসি, প্লিজ থাকো।’
বার্সেলোনা সমর্থকের এমন আশা অবশ্য পূরণ হচ্ছে না। বাজারে জোর গুঞ্জন, আজ যেকোনো মুহূর্তে ছাঁটাই হয়ে যেতে পারেন কোচ লোপেতেগি। দ্রুতই তাঁর ব্যাপারে সিদ্ধান্ত নিয়ে নিতে পারে ক্লাব। মৌসুমের এই পর্যায়ে লোপেতেগির জায়গায় আসবেন কে? আর্সেন ওয়েঙ্গার, আন্তোনিও কন্তে আর মোনাকো থেকে চাকরিচ্যুত জার্ডিম ছাড়া আপাতত আর কোনো হেভিওয়েট কোচকে পাওয়ার সুযোগ নেই। স্প্যানিশ সংবাদমাধ্যমের দাবি, জুভেন্টাস, চেলসি ও ইতালির সাবেক কোচ কন্তেই নিচ্ছেন লোপেতেগির জায়গা। সেটাও অবশ্য কাল বার্সেলোনার এক সমর্থক অনুমান করেছিলেন, ‘লোপেতেগি শেষ, মাদ্রিদে নতুন কোচ আসবে। আপাতত সে শেষ।’