কোহলিকে ক্রিকেট বিশ্বের নেতা মানছেন ব্রায়ান লারা

>ক্রিকেটে একের পর এক রেকর্ড যেভাবে নিজের করে নিচ্ছেন বিরাট কোহলি, তাতে তাঁর সামর্থ্য নিয়ে প্রশ্ন তোলার অবকাশ কোথায়? ওয়ানডে ক্রিকেটের দ্রুততম ১০ হাজার রানের এই মালিককে নিয়ে এবার মুখ খুললেন কিংবদন্তি ক্যারিবীয় ব্যাটসম্যান ব্রায়ান লারা। বলা বাহুল্য, কোহলিকে নিয়ে শুধু প্রশংসাই ঝরেছে লারার কণ্ঠে!

দিন দিন বিরাট কোহলির নিন্দুকদের সংখ্যা কমছে। একের পর এক অসামান্য পারফরম্যান্স দেখিয়ে নিন্দুকদের মুখ বন্ধ করে দিচ্ছেন তিনি। তার সঙ্গে সমানুপাতিক হারে বাড়ছে কোহলির গুণমুগ্ধ মানুষের সংখ্যা। যেমন সাবেক ক্যারিবীয় কিংবদন্তি, বিশ্ব ক্রিকেটে একসময়ের অন্যতম সেরা ব্যাটসম্যান ব্রায়ান লারা। কোহলিই এখন ক্রিকেট বিশ্বের নেতা, মেনে নিলেন লারা।

‘কোহলি এখন যেটাই করছে, সেটাই অসাধারণ। সেটা রান করার দিক দিয়ে হোক, ফিটনেসের দিক দিয়ে হোক বা খেলার ছোট ছোট দিক গুরুত্ব দিয়ে আরও উন্নতি করার দিক দিয়ে হোক। খুবই ভালো লাগে, যখন দেখি ক্রিকেট এখন কোহলির মতো একজন নেতা পেয়েছে’—লারার বক্তব্য।

ভারতের বেঙ্গালুরুতে একটা স্পোর্টস ইভেন্টে অংশ নিতে এসে বার্তা সংস্থা পিটিআইকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ব্রায়ান লারা কোহলির প্রশংসায় পঞ্চমুখ হলেও চলমান ‘শচীন বনাম কোহলি’ বিতর্কে অংশ নেননি। এড়িয়ে গেছেন সুকৌশলে, ‘আমি আর শচীন যখন খেলতাম, তখনো এ রকম অনেক কথাবার্তা শোনা যেত। আমার আর শচীনের মধ্যে কে ভালো, এই বিতর্কে অনেক কথাই কানে এসেছে তখন। কিন্তু আমরা কখনোই সেসব কথাকে পাত্তা দিইনি, শুধুই নিজেদের খেলাটা খেলে গেছি, নিজেদের দলকে সেরাটা দিয়ে গেছি। আমার মনে হয়, বিরাট নিজেও এসব তুলনা বা বিতর্ককে পাত্তা দেয় না’—বলেছেন লারা।

টেস্টে সর্বোচ্চ রানের ইনিংস খেলা লারার মতে, সেরা খেলোয়াড়দের মধ্যে তুলনাই হওয়া উচিত না, ‘প্রত্যেকেই আলাদা আলাদা সময়ে জন্ম নেয়, আলাদা আলাদা সময়ে খেলে বিখ্যাত হয়। আমাদের উচিত ক্রিকেট খেলাতে তাদের প্রত্যেকের অবদানকে মূল্যায়ন করা। আমার সময়ে আমিসহ শচীন, পন্টিং, ক্যালিস, দ্রাবিড় সবাই আলাদা আলাদাভাবে, আলাদা স্টাইলে ক্রিকেট খেলায় অবদান রেখেছে। কীভাবে আপনি বলতে পারেন যে এসব খেলোয়াড় স্যার ভিভ রিচার্ডস বা গ্যারি সোবার্সের চেয়ে ভালো? আমাদের উচিত সবার ক্যারিয়ারকে কদর করা, তাদের সঠিকভাবে মূল্যায়ন করা, তুলনা করা নয়।’

কাল ছিল বিরাট কোহলির ৩০তম জন্মদিন। এমন দিনে ব্রায়ান লারার মতো কিংবদন্তির প্রশংসা কোহলির খেলাকে আরেকটু রঙিন করবে, এ কথা নিশ্চিতভাবেই বলা যায়।