বিশ্বকাপে পাকিস্তানের 'নিজেদের দিনে'র অপেক্ষা

বিশ্ব ক্রিকেটে পাকিস্তান বরাবরই বড় শক্তি। ইমরান খানের অধীনে ওয়াসিম, ওয়াকার, ইনজামামদের নিয়ে বিশ্বকাপ জেতা পাকিস্তান ফাইনালে উঠেছিল ১৯৯৯ বিশ্বকাপেও। এ ছাড়া চার আসরে সেমিফাইনাল পর্যন্ত গিয়েছে তারা। সে হিসাবে পাকিস্তানের যেকোনো দলকেই হারাতে পারার কথা। কিন্তু শহীদ আফ্রিদিকে এখন রীতিমতো ঘোষণা দিয়ে বোঝাতে হচ্ছে, বিশ্বকাপে নিজেদের দিনে যেকোনো দলকে হারাতে পারে পাকিস্তান।

পাকিস্তানের সাম্প্রতিক ওয়ানডে ফল মোটেও সন্তোষজনক নয়। ২০১৭ সালে ইংল্যান্ডে চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে সবাইকে তাক লাগিয়ে শিরোপা জিতেছিল তারা। ফাইনালে ফেবারিট ভারতকে রীতিমতো উড়িয়ে দিয়েই। কিন্তু এরপর থেকেই দুরবস্থা পিছু নিয়েছে তাদের। গত এক বছরে ২৩ ম্যাচে পাকিস্তানের জয় মাত্র ১০টিতে। অস্ট্রেলিয়ার কাছে ওয়ানডে সিরিজে কিছুদিন আগে ৫-০ ব্যবধানে বিধ্বস্ত হয়েছে পাকিস্তান। ফর্মের ঠিক নেই কোনো। এ কারণেই পুরোনো শক্তি হওয়ার পরেও পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটারদের বারবার বলতে হয়, ‘নিজেদের দিনে আমরা যেকোনো দলকে হারিয়ে দিতে পারি।’

আফ্রিদি অবশ্য সামনে তাকানোর পক্ষপাতী। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে সিরিজে নির্বাচকদের কিছু ভুল ছিল বলেই মনে করেন তিনি, ‘সিরিজটায় আমরা বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়কে দলের বাইরে রেখেছিলাম। এত বেশি খেলোয়াড়কে দলের বাইরে রাখা ঠিক হয়নি। কিন্তু নির্বাচক কমিটি যেহেতু এই সিদ্ধান্ত নিয়েছে, তাই এই সিদ্ধান্তের ব্যাপারে বেশি কিছু বলার নেই। যা হোক, যা হওয়ার হয়ে গিয়েছে। এখন শুধু সামনে তাকানোর সময়। নিজেদের দিনে আমরা যেকোনো দলকে হারাতে পারি।’

পাকিস্তান দলকে নিয়ে আফ্রিদির আশাবাদের একটা জায়গা কোনটা সেটা শুনুন, ‘বিশ্বকাপের আগে বেশ কিছু ম্যাচ খেলব আমরা। আশা করি, বিশ্বকাপের আদর্শ প্রস্তুতি তাতেই হয়ে যাবে। ইংল্যান্ডের কন্ডিশনের সঙ্গেও খাপ খাওয়াতে পারবে আমাদের খেলোয়াড়েরা।’

পাকিস্তান দল এখন ২০১৯ বিশ্বকাপে আফ্রিদির মুখ রাখলেই হয়!