ভারত জিতবে বিশ্বকাপ? লারা অবাক হবেন না মোটেও

>

ভারত বিশ্বকাপ জিতলে মোটেও অবাক হবেন না ক্রিকেটের বরপুত্র ব্রায়ান লারা। ক্যারিবীয় কিংবদন্তি মনে করেন যেকোনো কন্ডিশনেই কোহলির ভারত খুব সহজেই মানিয়ে নিতে পারে।

এবারের বিশ্বকাপের ফেবারিট কোন দল? এই আলোচনা এখন তুঙ্গে। অনেকেই বলছেন ভারত ও ইংল্যান্ডের নাম। ভারত ফেবারিট সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স আর ইংলিশরা গত চার বছরের আক্রমণাত্মক ক্রিকেট আর স্বাগতিক হওয়ায়। ওয়েস্ট ইন্ডিজের সাবেক তারকা ব্রায়ান লারার তালিকাতেও আছেন এ দুই দলই। তবে ক্যারিবীয় কিংবদন্তি অবাক হবেন না যদি কাপটা বিরাট কোহলির হাতে ওঠে।

ওয়েস্ট ইন্ডিজ তো ক্রিকেটে এক সময়ের পরাশক্তি। প্রথম দুটি বিশ্বকাপ তারাই জিতেছে। তৃতীয় বিশ্বকাপে হয়েছে রানার্সআপ। সেমিফাইনালে খেলেছে ১৯৯৬ সালের বিশ্বকাপ। তবে লারার বিশ্বকাপ অভিজ্ঞতা খুব একটা সুখের নয়। দুটি বিশ্বকাপে নেতৃত্ব দিয়েছেন, বলা বাহুল্য কাপ জয়ের স্বপ্নটা অধরাই থেকেছে। এবার বিশ্বকাপ জিতলে তৃতীয়বারের মতো বিশ্বসেরার তকমা পাবে ভারত, ছাড়িয়ে যাবে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে। সেটি হওয়া খুব একটা আশ্চর্যের কিছু নয়, ‘এবারের ২০১৯ বিশ্বকাপ ভারতের হাতে উঠলেও অবাক হব না। কন্ডিশন যেমনই হোক না কেন তারা মানিয়ে নিতে পারে। ভারতের বিশ্বকাপ জেতা কোনো আশ্চর্যজনক ঘটনা না।’

ভারতকে পরিষ্কার ফেবারিট বললেও পিছিয়ে রাখেননি ইংল্যান্ডকে। নিজেদের মাটিতে শেষ চার ওয়ানডেতেই তারা ৩৪০ রানের বেশি করেছে। পাকিস্তানকে হোয়াইটওয়াশ করে আত্মবিশ্বাস তুঙ্গে ইংলিশ দলের। তার ওপরই আবার স্বাগতিক দল। তাদেরও ছোট করে দেখার কোনো সুযোগ নেই, ‘স্বাগতিক দলেরা সব সময়ই একটু বেশি সুবিধা পায়। সে হিসেবে তারা (ইংল্যান্ড) অবশ্যই এগিয়ে আছে। আরেকটা জিনিস মনে রাখা উচিত, ক্রিকেটের জনক হয়েও কিন্তু এখনো বিশ্বকাপে সাফল্য-শূন্য ইংল্যান্ড। ঘরের মাঠে অবশ্যই নিজেদের কাছে শিরোপাটা রেখে দেওয়ার বড় সুযোগ পাচ্ছে ইংলিশরা।’