বাংলাদেশ এখন পর্যন্ত একটি কৃষিপ্রধান দেশ হিসেবেই সারা বিশ্বে পরিচিত। কারণ এ দেশের শতকরা ৮৫ ভাগ লোক কৃষিজীবী এবং কৃষি খাত আমাদের মোট কর্মসংস্থানের শতকরা ৭০ ভাগ জোগান দেয়। কিন্তু নদীভাঙন, শহর সম্প্রসারণ, শিল্পকারখানা প্রতিষ্ঠাসহ প্রাকৃতিক ও মানবসৃষ্ট বিভিন্ন কারণে আমাদের আবাদি কৃষিজমির পরিমাণ দিন দিন কমছে। ফলে চার দশক আগে আমাদের কৃষিজমির পরিমাণ যেখানে প্রায় ২ কোটি ৬০ লাখ একর ছিল, বর্তমানে তা এসে ২ কোটি ১৭ লাখ একরে দাঁড়িয়েছে। অন্যদিকে গত চার দশকে আমাদের জনসংখ্যা প্রায় দ্বিগুণ বেড়েছে, সঙ্গে বেড়েছে খাদ্য চাহিদা। এই অবস্থায় ক্রমবর্ধমান জনসংখ্যার ভবিষ্যৎ খাদ্য চাহিদা মেটানোর জন্য কৃষিজমি রক্ষা করা ছাড়া আমাদের সামনে দ্বিতীয় পথ নেই।
মৃত্তিকা সম্পদ উন্নয়ন প্রতিষ্ঠানের গবেষণায় বলা হয়েছে, বছরে কৃষিজমি কমছে ৬৮ হাজার হেক্টর। অগ্রগতির ধারা অব্যাহত থাকলে জমির ওপর চাপ আরও বাড়বে। যদিও বর্তমানে বাংলাদেশ খাদ্যশস্যে মোটামুটি স্বয়ংসম্পূর্ণ, তবু জনসংখ্যা বৃদ্ধি এবং একই সঙ্গে আর্থিকভাবে সচ্ছল পরিবারের সংখ্যা বাড়তে থাকায় খাদ্যের চাহিদা দিন দিন বাড়ছেই। যার কারণে ক্রমাগত চাপ পড়ছে ফসলি জমির ওপর। ফলে আমাদের উন্নয়ন ও কৃষি উৎপাদনের মধ্যে ভারসাম্য বজায় রাখতে হবে। এর বিকল্প নেই।
আবুল বাশার শেখ, ময়মনসিংহ।