দেশে ক্রমেই দুর্নীতি বাড়ছে। এ দুর্নীতির পেছনের বড় অংশে রয়েছেন মেধাবীরা। কারণ, তাঁরা মেধাকে দেশের কল্যাণে কাজে না লাগিয়ে দুর্নীতিতে ব্যবহার করছেন। তাই মেধাবী মানুষের চেয়ে মানবিক মানুষ বেশি দরকার। এটা এক পক্ষের যুক্তি। অন্য পক্ষের যুক্তি, মেধাবী মানুষ হওয়াটা বেশি দরকার। শুধু মানবিক মানুষ হলে দেশ ও জাতির উন্নয়ন সম্ভব নয়। যেমন করোনা মহামারির সময় মেধাবী বিজ্ঞানীরাই টিকা আবিষ্কার করে বিশ্বকে রক্ষা করেছিলেন।
গতকাল শনিবার দিনভর বিভিন্ন বিষয়ে এমন পাল্টাপাল্টি যুক্তির খেলা চলতে থাকে রাজধানীর উত্তরার মাইলস্টোন কলেজে অনুষ্ঠিত পুষ্টি-প্রথম আলো স্কুল বিতর্ক উৎসবে। দর্শকসারিতে বসা শিক্ষক, শিক্ষার্থী ও অভিভাবকদের হাততালি আর উৎসাহব্যঞ্জক ধ্বনিতে মুখর হয়ে ওঠে চারপাশ।
ঢাকার আঞ্চলিক এ প্রতিযোগিতায় বিতর্কের শেষ পর্বের বিষয় ছিল ‘পরিবেশ রক্ষায় ব্যক্তির ভূমিকাই প্রধান’। পক্ষে ছিল সিভিল এভিয়েশন স্কুল অ্যান্ড কলেজে। বিপক্ষে ছিল শহীদ বীর উত্তম লে. আনোয়ার গার্লস কলেজ। শেষ পর্যন্ত যুক্তির লড়াইয়ে বিজয়ী হয় সিভিল এভিয়েশন স্কুল অ্যান্ড কলেজের বিতার্কিকেরা।
বিজয়ী দলের দলনেতা ফাবিহা তাবাসসুম প্রথম আলোকে বলেন, ‘স্কুল পর্যায়ে অনেক বিতর্কে অংশ নিয়েছি। কিন্তু বড় পরিসরে এটাই প্রথম। জয়ী হয়ে খুব ভালো লাগছে।’
বিতর্ক ছাড়াও কুইজ প্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হয়। এতে অংশ নেয় ৯০ জন শিক্ষার্থী। তাদের মধ্যে মাধ্যমিক ও নিম্নমাধ্যমিক পর্যায়ের ছয়জনকে বিজয়ী ঘোষণা করা হয়।
এর আগে সকালে বিতর্ক উৎসবের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করেন মাইলস্টোন কলেজের অধ্যক্ষ মো. জিয়াউল আলম। শিক্ষার্থীদের উদ্দেশে তিনি বলেন, মেধার উৎকর্ষের জন্য শুধু পাঠ্যপুস্তক যথেষ্ট নয়। বর্তমান বিশ্ব প্রতিযোগিতামূলক। আর যাঁরা মেধাবী, শুধু তাঁরাই এই প্রতিযোগিতায় টিকতে পারেন।
অনুষ্ঠানে প্রথম আলোর ডিজিটাল ট্রান্সফরমেশন ও যুব কার্যক্রমের প্রধান সমন্বয়ক মুনির হাসান বলেন, ‘বিতর্ক আমাদের শাণিত করে। নিজেদের যাচাই করার সুযোগ দেয়। বিভ্রান্তি দূর বা সত্য-মিথ্যা যাচাইয়ের জন্য আমাদের বিতর্ক করতে হবে।’
এ সময় অন্যান্যের মধ্যে উপস্থিত ছিলেন মাইলস্টোন কলেজের ডিবেটিং ক্লাবের মডারেটর শাফায়েত হোসেন, বিতর্ক উৎসবের সমন্বয়ক সাইদুজ্জামান রওশন প্রমুখ। বিকেলে পুরস্কার বিতরণী অনুষ্ঠানে অন্যান্যের মধ্যে উপস্থিত ছিলেন মাইলস্টোন কলেজের ভাইস প্রিন্সিপাল মিজানুর রহমান।
অনুষ্ঠানের শুরুতে শিক্ষার্থীদের বিতর্ক নিয়ে নানা পরামর্শ এবং প্রশ্নের উত্তর দেন প্রথম আলো বন্ধুসভার সভাপতি উত্তম রায়।
বিভিন্ন পর্বে বিচারকের দায়িত্ব পালন করেন ১৮ জন। শেষ পর্বে বিচারক ছিলেন ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় ডিবেটিং সোসাইটির সাবেক সাধারণ সম্পাদক নাজমুল হুদা, জগন্নাথ বিশ্ববিদ্যালয় ডিবেটিং সোসাইটির সাবেক বিতার্কিক খায়রুন নাহার, বরিশাল বিশ্ববিদ্যালয়ের ডিবেটিং সোসাইটির মৌসুমি আক্তার ও সাবেক বির্তাকিক সৈয়দ খালিদ মাহমুদ।
শেষ পর্ব সঞ্চালনা করেন জগন্নাথ বিশ্ববিদ্যালয়ের ডিবেটিং সোসাইটির সাবেক সহসাধারণ সম্পাদক মাজেদ আজাদ।
দ্বিতীয়বারের মতো এ বিতর্ক উৎসব অনুষ্ঠিত হচ্ছে। সারা দেশে ৩৫টি জেলা ও রাজধানীতে ৫টি অঞ্চলে বিতর্ক উৎসব হচ্ছে। এর মধ্যে গতকাল উত্তরায় অনুষ্ঠিত হয় ৩ নম্বর অঞ্চলের উৎসব। এতে অংশ নেয় ১৩টি শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান। এ আয়োজনে সহযোগিতা করছে প্রথম আলো বন্ধুসভা। প্রচার সহযোগী হিসেবে রয়েছে নাগরিক টেলিভিশন।