অন্য রকম দুই বান্ধবীর গল্প

চার বছরের আমার ছেলেটা খুব পশুপাখি পছন্দ করে। রাস্তার কুকুর দেখলে দৌড়ে যায়, গরু দেখলেই বায়না—একটু ছুঁয়ে দেখব। টিভিতে চ্যানেল ঘোরালেই তার চোখ আটকে যায় ন্যাশনাল জিওগ্রাফিতে। পশুপাখির প্রতি ওর এই ভালোবাসা দেখে গতকাল বুধবার ওকে নিয়ে গেলাম ঢাকা জাতীয় চিড়িয়াখানায়। বেশ আগ্রহভরে ও দেখতে লাগল নাম জানা প্রাণীগুলো।

বাঘ কেন শুয়ে আছে, মা? হরিণ কেন এত দূরে দাঁড়িয়ে আছে? বানরগুলো কী খাচ্ছে? জিরাফের বাবা-মা কোনটা? উটপাখি কেন এত বড়? একের পর এক প্রশ্ন। বুঝিয়ে-সুজিয়ে উত্তর দিচ্ছিলাম।

গন্ডারের থাকার জায়গায় এসে ওর প্রশ্ন, গন্ডারের সঙ্গে ভেড়া কেন, মা? এইবার আমি আটকে গেলাম। কিছুটা অবাক হয়ে দেখলাম, আসলেই চিড়িয়াখানায় থাকা একটিমাত্র গন্ডারের সঙ্গে রয়েছে একটি ভেড়া। বিষয়টি কী, আশপাশের দর্শনার্থীদের কাছে জানতে চাইলাম। তাঁরা বললেন, মনে হয় গন্ডারকে খেতে দেওয়া হয়েছে ভেড়াটাকে। আমি অবাক হলাম। কারণ, শক্তিশালী এই প্রাণী তো তৃণভোজী। ও কেন ভেড়া খাবে?

পরে এ বিষয়ে জানতে চাইলাম জাতীয় চিড়িয়াখানার পশুপালন কর্মকর্তা ডা. নাজমুল হুদার কাছে। তিনিই পরিষ্কার করলেন বিষয়টি।

২০১১ সালে সাউথ আফ্রিকার একটি ফার্ম থেকে আনা হয় দুটি গন্ডার। মেনেস নামের এক ব্যক্তি ছিলেন গন্ডার দুটির মালিক। গন্ডার দুটি ছিল একে ওপরের সঙ্গী। ২০১৩ সালে হঠাৎ করে অসুস্থ হয়ে মারা যায় পুরুষ গন্ডারটি। সঙ্গী হারিয়ে ভীষণ একা হয়ে যায় স্ত্রী গন্ডার। ওর নাম কাঞ্চি। সে খাওয়া বন্ধ করে দেয়। একদম চুপচাপ হয়ে যায়। নিশ্চুপ হয়ে দাঁড়িয়ে থাকে। কোনো যত্নেই সাড়া দেয় না। ওর চিকিৎসায় মেডিকেল বোর্ড গঠন করা হয়। বিভিন্নভাবে ওর মধ্যে প্রাণচাঞ্চল্য ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করা হয়, কিছুতেই কিছু হয় না। পরে দক্ষিণ আফ্রিকায় মেনেসের সঙ্গে যোগাযোগ করা হয়। মেনেস বলেন, ‘আমি দু-এক দিনের মধ্যে বাংলাদেশের বঙ্গবন্ধু সাফারি পার্কে আসব। ওখান থেকে ফেরার পথে আমি কাঞ্চিকে দেখতে আসব।’

কয়েক দিনের মধ্যেই মেনেস আসেন চিড়িয়াখানায়। এসেই গন্ডারের খাঁচায় সরাসরি ঢুকে যান। অনেকক্ষণ পরীক্ষা করার পর বের হয়ে এসে মেনেস বলেন, ‘ওর জন্য আমাদের এখন কিছু করার নেই। ও নিঃসঙ্গতায় ভুগছে। কোনো ওষুধে কাজ হবে না। কিছুদিনের মধ্যে এভাবেই ও মারা যাবে।’

কিছুই কি করার নেই? তখন মেনেস বলেন, একটা চেষ্টা করে দেখা যেতে পারে। ওর জন্য একটা তৃণভোজী সঙ্গী দেওয়া যেতে পারে।

এমন পরিস্থিতি মেনেসের সঙ্গে পরামর্শ করে একটি স্ত্রী গাড়ল ভেড়া দেওয়া হলো গন্ডারের কাছে। আর এই ভেড়াই একাকিত্ব দূর করল কাঞ্চির। আবার হাঁটতে, খেতে শুরু করল কাঞ্চি। দুজনে যেন বন্ধু হয়ে গেল। ভেড়াটি বেশির ভাগ সময় কাঞ্চির গা ঘেঁষে শুয়ে থাকে। সারাক্ষণ রয়েছে পাশে পাশে। এভাবেই ওরা কাটিয়ে দিয়েছে চারটি বছর। এখনো অটুট রয়েছে ওদের বন্ধুত্ব।

একটি গন্ডার সাধারণত ৩০ থেকে ৪০ বছর বাঁচে। কাঞ্চির বয়স এখন সাড়ে সাত বছর। আর কোনো প্রাণীর ক্ষেত্রে এভাবে একাকিত্ব দূর করা হয়েছে কি না, জানতে চাইলে নাজমুল হুদা বলেন, ‘চিড়িয়াখানায় আমার পাঁচ বছরের অভিজ্ঞতায় এমনটা আর দেখিনি। তবে এভাবে প্রাণীর একাকিত্ব ঘোচানো সম্ভব—এটা কাঞ্চির মালিক মেনেসই আমাদের জানান।’