সিলেট সিটি করপোরেশন নির্বাচনে বিএনপির প্রার্থী আরিফুল হক চৌধুরী অভিযোগ করেছেন, গতকাল রোববার রাতেই সিটির তিনটি ওয়ার্ডের বিভিন্ন ভোটকেন্দ্রে ব্যালটে সিল মেরে বাক্স ভরিয়ে রাখা হয়েছে। তবে শেষ পর্যন্ত নির্বাচনী মাঠে থাকার প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন তিনি।
আরিফুল হকের এ অভিযোগ অস্বীকার করেছেন সিলেটের রিটার্নিং কর্মকর্তা মো. আলীমুজ্জামান।
আজ সোমবার সকাল আটটায় নগরের ঝেরঝেরীপাড়া রায়নগর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রে ভোট দেন বিএনপির মেয়র প্রার্থী আরিফুল হক চৌধুরী। মা আমেনা খাতুন, স্ত্রী শ্যামা হক, মেয়ে নাহিয়া হক চৌধুরীকে সঙ্গে নিয়ে ভোটকেন্দ্রে আসেন আরিফুল হক। সবাইকে নিয়ে ভোট দেওয়ার পর ভোটকেন্দ্রেই সাংবাদিকদের মুখোমুখি হন ধানের শীষের এই প্রার্থী। আরিফুল হক বলেন, ‘কাল রাতেই আমার কাছে খবর এসেছে, প্রিসাইডিং কর্মকর্তাদের সঙ্গে নিয়ে ব্যালটে সিল মেরে বাক্স ভরাট করা হয়েছে।’ তিনি বলেন, নগরের ১০,২০ ও ২১ নম্বর ওয়ার্ডের বিভিন্ন কেন্দ্রে এ কাজ হয়েছে। আরিফুল হক বলেন, ‘নগরবাসী যদি সুষ্ঠুভাবে ভোট দিতে পারে, তবে রায় আমাদের পক্ষে আসবে।’
জনগণের রায় যা-ই হোক, মেনে নেবেন কি না—এমন প্রশ্নের জবাবে আরিফুল হক বলেন, ‘রায় মেনে নেব। আগে থেকেই যদি এভাবে ব্যালট বাক্স ভরে রাখা হয়, তবে আমরা কীভাবে মেনে নেব?’
বিএনপির প্রার্থীর এই অভিযোগ প্রসঙ্গে রিটার্নিং কর্মকর্তা আলীমুজ্জামান বলেন, ‘সুষ্ঠুভাবে ভোট হচ্ছে। ব্যালট বাক্স ভরিয়ে ফেলার কোনো অভিযোগ আমাদের কাছে নেই।’