বুড়িগঙ্গা নদী পারাপারে দুটি খেয়াঘাট বন্ধের প্রতিবাদে গতকাল মঙ্গলবার বিক্ষোভ করেছেন খেয়ানৌকার মাঝি, তৈরি পোশাক ব্যবসায়ী ও শ্রমিকেরা। তাঁরা সদরঘাটে নোঙর করা দুটি যাত্রীবাহী লঞ্চের কেবিনের কাচ ভাঙচুর করেন।
গত বৃহস্পতিবার রাতে সদরঘাটে লঞ্চের ধাক্কায় নৌকাডুবির ঘটনায় ছয়জন প্রাণ হারান। এরপর বিআইডব্লিউটিএ গত সোমবার সিদ্ধান্ত নেয়, সদরঘাট থেকে কেরানীগঞ্জের কালীগঞ্জ, সিমসনঘাট থেকে কালীগঞ্জ পথে খেয়ানৌকা চলাচল বন্ধ থাকবে। কেবল ওয়াইজঘাট থেকে আগানগর পথে নৌকা চলবে।
এই সিদ্ধান্তের প্রতিবাদে গতকাল আন্দোলনে নামেন মাঝি ও শ্রমিকেরা। প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, বিআইডব্লিউটিএর সিদ্ধান্তের প্রতিবাদে গতকাল সকাল ১০টার দিকে দক্ষিণ কেরানীগঞ্জের পূর্ব আগানগর ও চরকালীগঞ্জ এলাকার বিক্ষোভ শুরু করেন মাঝিরা। তাঁদের সঙ্গে স্থানীয় কয়েক হাজার ব্যবসায়ী ও শ্রমিক যোগ দেন। একপর্যায়ে তাঁরা শতাধিক খেয়ানৌকা ও ট্রলার নিয়ে সদরঘাট টার্মিনালে এমভি কীর্তনখোলা ও এমভি রাজহংস লঞ্চে হামলা চালান। এ সময় তাঁরা ইটপাটকেল ছুড়ে এই দুটি লঞ্চের বেশ কিছু কেবিনের জানালার কাচ ভাঙচুর করেন। নৌ পুলিশ তাঁদের ধাওয়া করে ছত্রভঙ্গ করে দেয়। পরে তারা আবার কেরানীগঞ্জের পূর্ব আগানগরে অবস্থান নেন। বন্ধ ঘাট দুটি পুনরায় চালু করার দাবিতে স্লোগান দেন।
পূর্ব আগানগর খেয়াঘাটের মাঝি আবুল হোসেন বলেন, ‘আমি ২২ বছর ধরে এ ঘাটে নৌকা চালাচ্ছি। এ ঘাটটি বন্ধ করা হলে আমরা ক্ষতিগ্রস্ত হব।’
কেরানীগঞ্জ গার্মেন্টস ব্যবসায়ী ও দোকান মালিক সমিতির সভাপতি আবদুল আজিজ প্রথম আলোকে বলেন, ব্রিটিশ আমল থেকে এই ঘাটগুলো চালু। গত সোমবার বিআইডব্লিউটিএর লোকজন ঘাটটি বন্ধ করে দেয়। এতে এলাকার তৈরি পোশাক ব্যবসায়ীদের পারাপার ও তাঁদের মালামাল বহন করতে সমস্যা হচ্ছে। শিক্ষার্থীদের রাজধানীর বিভিন্ন শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে যেতে সমস্যা হচ্ছে। আবদুল আজিজ ঘাট দুটি আবার চালু করার আহ্বান জানান।
এদিকে বিক্ষোভের পরিপ্রেক্ষিতে গতকাল দুপুরে সদরঘাট টার্মিনাল মিলনায়তনে জরুরি সভা করে বিআইডব্লিউটিএ। সভায় নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়ের অতিরিক্ত সচিব ভোলা নাথ দে বলেন, প্রতিদিন অসংখ্য মানুষ খেয়ানৌকা দিয়ে সদরঘাট এলাকা থেকে কেরানীগঞ্জের বিভিন্ন ঘাটে যাতায়াত করেন। কিন্তু সম্প্রতি সদরঘাট এলাকায় কয়েকটি নৌ-দুর্ঘটনা ঘটেছে। এটা খুবই মর্মান্তিক ও দুঃখজনক। এ ধরনের দুর্ঘটনারোধে ও জনগণের নিরাপত্তার স্বার্থেই সরকার দুটি ঘাট বন্ধের সিদ্ধান্ত নিয়েছে। ওয়াইজঘাটের বিনা স্মৃতি স্নানঘাট থেকে আগানগর ঘাটে যাত্রী পারাপারে গুরুত্ব দেওয়া হচ্ছে।
সভায় বিআইডব্লিউটিএর সদস্য (অর্থ) নুরুল আলম, পরিচালক শফিকুল হক, নৌ পুলিশের অতিরিক্ত উপমহাপরিদর্শক মাহবুবুর রহমান, নৌযান শ্রমিক ফেডারেশনের সভাপতি মো. শাহ আলম, ঢাকা নদীবন্দরের যুগ্ম পরিচালক এ কে এম আরিফউদ্দিন উপস্থিত ছিলেন।
এদিকে গতকাল বিকেলে কেরানীগঞ্জের পূর্ব আগানগর গুদারাঘাট এলাকা পরিদর্শন করেন বিদ্যুৎ প্রতিমন্ত্রী ও স্থানীয় সাংসদ নসরুল হামিদ। তিনি ব্যবসায়ী ও শ্রমিকদের এই সমস্যা সমাধানের আশ্বাস দেন।
রাতে নসরুল হামিদ প্রথম আলোকে বলেন, ‘এই দুটি ঘাট বন্ধ করে দেওয়ায় কেরানীগঞ্জের বাণিজ্যিক কার্যক্রম থমকে গেছে। অথচ বিআইডব্লিউটিএ বিকল্প কোনো ব্যবস্থা করেনি। বিষয়টি নিয়ে তাদের সঙ্গে কথা বলেছি। তারা এই দুটি ঘাট খুলে দেবে বলে জানিয়েছে।’