যুক্তরাষ্ট্রের তুলা দেশে আনার পর আর পোকামুক্ত করতে হবে না

যুক্তরাষ্ট্র থেকে কাঁচা তুলা আমদানির ক্ষেত্রে বিশেষ ছাড় দিয়েছে সরকার। ফলে এখন থেকে যুক্তরাষ্ট্রের তুলা দেশে আসার পর পোকামাকড়মুক্ত করতে হবে না। আজ রোববার সকালে কৃষি মন্ত্রণালয়ে সাংবাদিকদের এ তথ্য জানিয়েছেন মন্ত্রণালয়ের সচিব ওয়াহিদা আক্তার।

কাঁচা তুলা আমদানির বিষয়ে যুক্তরাষ্ট্রের বাণিজ্য প্রতিনিধি ও দূতাবাসের প্রতিনিধিদলের সঙ্গে আজ কৃষি মন্ত্রণালয়ে বৈঠক করেন ওয়াহিদা আক্তার। এরপর সাংবাদিকদের সঙ্গে কথা বলেন তিনি। সচিব জানান, এই সুবিধা দিতে সংশ্লিষ্ট কোয়ারেন্টিন আইন সংশোধন করে গেজেট আকারে প্রকাশ করা হয়েছে।

ওয়াহিদা আক্তার বলেন, যুক্তরাষ্ট্র থেকে তুলা বন্দরে আসার পর তা ১০ দিনের মতো আটকে রেখে জীবিত পোকামাকড় বিষবাষ্পের মাধ্যমে বিনাশ করা হতো। এসব পোকায় আক্রান্ত হলে সেই তুলা দিয়ে আর সুতা হয় না। তবে যুক্তরাষ্ট্রের দাবি ছিল, এভাবে পোকা বিনাশ করার দরকার নেই।

গত বছর কৃষি মন্ত্রণালয়ের একটি কারিগরি দল যুক্তরাষ্ট্রে যায় বলে জানান ওয়াহিদা আক্তার। তিনি বলেন, দলটি যুক্তরাষ্ট্রের বিভিন্ন অঙ্গরাজ্য ঘুরে দেখেছে, যুক্তরাষ্ট্র যে প্রেশারে (চাপে) তুলা পাঠায়, তাতে কোনো পোকার বেঁচে থাকার সম্ভাবনা নেই। পরে কৃষি মন্ত্রণালয় সিদ্ধান্ত নেয়, যুক্তরাষ্ট্র থেকে তুলা আমদানির পর পোকামুক্ত করার দরকার নেই।

সচিব জানান, এ নিয়ে বাণিজ্য মন্ত্রণালয়কে একটি চিঠি দেয় কৃষি মন্ত্রণালয়। সেই চিঠির পরিপ্রেক্ষিতে বাণিজ্য মন্ত্রণালয় জানায়, কৃষি মন্ত্রণালয় কোয়ারেন্টিন আইন সংশোধন করলে তাদের কোনো আপত্তি নেই। তারপর কোয়ারেন্টিন আইন সংশোধন করে গেজেট জারি করা হয়।

ওয়াহিদা আক্তার বলেন, ‘যুক্তরাষ্ট্রের তুলার ক্ষেত্রে এই ছাড় দিচ্ছি। তবে যুক্তরাষ্ট্রের কোয়ারেন্টিন কর্তৃপক্ষ একটি সনদ দেবে, যাতে বলা থাকবে, এই তুলা সম্পূর্ণ পোকামুক্ত। এটা হলেই আমরা ছেড়ে দেব।’

কৃষি মন্ত্রণালয় বলছে, উত্তর, মধ্য ও দক্ষিণ আমেরিকার কাঁচা তুলায় ক্ষতিকর কটন উইভিল পোকা থাকে। তাই সেসব দেশ থেকে আমদানি করা তুলা দেশে পৌঁছানোর পর পোকামাকড়মুক্ত করার বাধ্যবাধকতা রয়েছে। ইউরোপ, আফ্রিকাসহ অন্যান্য দেশ থেকে আমদানির ক্ষেত্রে এই বাধ্যবাধকতা নেই। এখন থেকে যুক্তরাষ্ট্রের কাঁচা তুলা আমদানির ক্ষেত্রেও এর প্রয়োজন হবে না। তবে একই কন্টেইনারে যুক্তরাষ্ট্র এবং উত্তর, মধ্য ও দক্ষিণ আমেরিকার অন্যান্য দেশের তুলা এলে যুক্তরাষ্ট্রের তুলাকেও বাধ্যতামূলক পোকামাকড়মুক্ত করতে হবে।

তুলা উন্নয়ন বোর্ডের তথ্যমতে, দেশে বছরে তুলার চাহিদা ৮৫ লাখ বেল। তার মধ্যে দেশে উৎপাদিত হয় মাত্র দুই লাখ বেল। যুক্তরাষ্ট্র থেকে বছরে সাড়ে সাত লাখ বেল তুলা আমদানি হয়।