রংপুরের গঙ্গাচড়া উপজেলার মহিপুর এলাকায় তিস্তা নদীর ওপর নির্মিত শেখ হাসিনা সড়কসেতুর দ্বিতীয় পিলারের পাশে একটি শ্যালো যন্ত্র বসিয়ে অবৈধভাবে বালু উত্তোলন করা হচ্ছে। এক সপ্তাহ ধরে মহিপুর এলাকার বাসিন্দা আপন মিয়া নামের এক ব্যক্তি বালু উত্তোলন করে ব্যবসা করছেন।
প্রতিদিন ১২ থেকে ১৫ ট্রলিতে বালু নিয়ে যাওয়া হচ্ছে বলে এলাকাবাসীর অভিযোগ। ট্রলিপ্রতি বালুর দাম ৫০০ থেকে ৭০০ টাকা। সড়ক ও জনপথ বিভাগ রংপুর কার্যালয়ের নির্বাহী প্রকৌশলী এ কে এম শফিক উজ্জামান বলেন, সেতুর পিলারের পাশ থেকে বালু উত্তোলন করা হলে ওই স্থানে খাদের সৃষ্টি হয়ে পিলার দুর্বল হওয়ার শঙ্কা থাকে।
২০১০ সালের বালুমহাল আইনে বলা আছে, বিপণনের উদ্দেশ্যে নদীর তলদেশ, সেতু, কালভার্ট এলাকা থেকে বালু ও মাটি উত্তোলন নিষিদ্ধ।
গতকাল বুধবার সকালে সেতুর দক্ষিণ দিকের ২ নম্বর পিলারের আনুমানিক ৩০০ গজ পূর্বে একটি শ্যালো যন্ত্র বসিয়ে বালু উত্তোলন করতে দেখা যায়। অভিযুক্ত আপন মিয়া বলেন, তিনি স্থানীয় প্রশাসনের কাছে থেকে অনুমতি নেননি। তবে ওই এলাকায় যাঁদের জমি নদীতে বিলীন হয়েছে, তাঁদের সঙ্গে কথা বলে বালু তুলছেন।
উপজেলা সহকারী কমিশনার (ভূমি) শরিফুল আলম বলেন, এ বিষয়ে তিনি জানেন না। খোঁজ নিয়ে বালু উত্তোলন বন্ধে দ্রুত ব্যবস্থা গ্রহণ করবেন।