কুমিল্লায় বকেয়া বেতনের দাবিতে শ্রমিকদের মহাসড়ক অবরোধ, দীর্ঘ যানজটে ভোগান্তি
বকেয়া বেতনের দাবিতে কুমিল্লার চান্দিনায় ঢাকা-চট্টগ্রাম মহাসড়ক অবরোধ করে বিক্ষোভ করেছেন একটি পোশাক কারখানার শ্রমিকেরা। প্রায় দেড় ঘণ্টা অবরোধের কারণে মহাসড়কের উভয় পাশে অন্তত ১৫ কিলোমিটার এলাকাজুড়ে যানজট সৃষ্টি হয়। এতে চরম ভোগান্তিতে পড়েন চালক ও যাত্রীরা।
প্রত্যক্ষদর্শী ও স্থানীয় সূত্রে জানা গেছে, শুক্রবার সকাল পৌনে ১০টার দিকে মহাসড়কের চান্দিনা উপজেলার পশ্চিম বেলাশহর এলাকায় মহাসড়ক অবরোধ করেন একদল শ্রমিক। তাঁরা সবাই বেলাশহর এলাকায় অবস্থিত ‘ডেনিম প্রসেসিং প্লান্ট’ নামে একটি পোশাক কারখানায় কর্মরত। বেলা ১১টার পর স্থানীয় প্রশাসন এবং উপজেলা বিএনপির নেতা–কর্মীদের হস্তক্ষেপে অবরোধ প্রত্যাহার করে মহাসড়ক থেকে সরে যান আন্দোলনকারী।
শ্রমিকেরা সরে গেলে মহাসড়কে যান চলাচল শুরু হয়। তবে অবরোধের কারণে যানজট লেগে যাওয়ায় বেলা দুইটা পর্যন্ত ধীরগতিতে যানবাহন চলাচল করে। বেলা দুইটার পর যান চলাচল স্বাভাবিক হয়।
এর আগেও বিভিন্ন সময় ডেনিম প্রসেসিং প্লান্টের শ্রমিকেরা বকেয়া বেতনের জন্য মহাসড়ক অবরোধ করেছিল। কারখানার একাধিক শ্রমিক জানান, দুই মাস ধরে তাঁদের বেতন দিচ্ছে না মালিক পক্ষ। এ মাসে তাঁদের মাত্র ছয় হাজার টাকা করে বেতনের অংশ দেওয়া হয়। এতে তাঁদের ঘর ভাড়া দেওয়া দূরের কথা, খাবারের টাকাও হচ্ছে না। বাধ্য হয়ে তাঁরা মহাসড়কে নেমেছেন।
এদিকে শ্রমিকদের অবরোধের কারণে সৃষ্ট যানজট নিরসনে পুলিশের পাশাপাশি কাজ শুরু করেন বিএনপি নেতা–কর্মীরা। দলীয় সূত্রে জানা গেছে, শুক্রবার বিকেলে চান্দিনা উপজেলা বিএনপির সম্মেলন রয়েছে। মহাসড়ক হয়ে সভাস্থলে আসা নির্বিঘ্ন করতে নেতা–কর্মীরা যানজট নিরসনে পুলিশকে সহায়তা করেন বলে জানিয়েছেন উপজেলা বিএনপি আহ্বায়ক মো.আতিকুল আলম। তিনি বলেন, মালিক পক্ষের সঙ্গে আলোচনা করে সুষ্ঠু সমাধানের আশ্বাস দিলে শ্রমিকেরা মহাসড়ক থেকে সরে যান।
কুমিল্লা থেকে ঢাকাগামী একটি পরিবহনের বাসচালক কবির হোসেন বলেন, ‘প্রতিবছরই কয়েকবার এভাবে ওই প্রতিষ্ঠানের শ্রমিকেরা মহাসড়ক অবরোধ করে। আজকেও একই ঘটনা ঘটেছে। সাধারণ মানুষকে জিম্মি করে দাবি আদায় করা হচ্ছে। আজকেও কয়েক ঘণ্টা দুর্ভোগে ছিলাম। আমরা এমন সমস্যার সমাধান চাই।’
ইলিয়টগঞ্জ হাইওয়ে পুলিশ ফাঁড়ির উপপরিদর্শক মো. মনিরুল ইসলাম বলেন, মহাসড়ক অবরোধের খবর পেয়ে শ্রমিকদের সঙ্গে কথা বলে যানজট নিরসনের চেষ্টা করা হয়। পরে শ্রমিকদের কথা শুনে মালিকপক্ষের সঙ্গে আলোচনা করে দ্রুত সময়ের মধ্যে বেতনভাতা পরিশোধের আশ্বাস দিলে তাঁরা মহাসড়ক থেকে সরে দাঁড়ান। সোয়া এক ঘণ্টার বেশি অবরোধের কারণে মহাসড়কে দীর্ঘ যানজট সৃষ্টি হয়। দুপুর পরে যানচলাচল সম্পূর্ণ স্বাভাবিক হয়ে গেছে।
এ প্রসঙ্গে ডেনিম প্রসেসিং প্ল্যান্ট নামক পোশাক কারখানার প্রতিষ্ঠাতা ও প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা জাহাঙ্গীর আলম প্রথম আলোকে বলেন, ‘কিছু উচ্ছৃঙ্খল ব্যক্তি ইন্ধন দিয়ে কয়েকজন শ্রমিককে ব্যবহার করে এমন ঘটনা ঘটিয়েছে। কুচক্রী মহলের ইন্ধনে সর্বোচ্চ ১০০ জন শ্রমিক এবং বিগত সময়ে আমরা বিভিন্ন অনিয়মের কারণে যাঁদের চাকরিচ্যুত করেছি, তাঁরা যুক্ত হয়ে এমন ঘটনা ঘটিয়েছে। তাঁরা যেসব কথা বলেছে, তার সবই মিথ্যা।’
জাহাঙ্গীর আলম দাবি করেন, ‘চান্দিনায় আজ শুক্রবার বিএনপির সম্মেলন ছিল। ওই মহল সেটাকে বানচাল করতে শ্রমিকদের ইন্ধন দিয়েছে বলে আমরা জেনেছি। দুই মাসের বেতন বকেয়ার বিষয়টি মিথ্যা। শুধু জানুয়ারি মাসের বেতন বকেয়া। কিছু টাকা আমরা গতকাল দিয়েছি, বাকি অংশ আগামী সপ্তাহে দেওয়ার কথা।’