রাজশাহী সিটি করপোরেশন নির্বাচনে মেয়র পদে জাতীয় পার্টির (জাপা) প্রার্থী মহানগর জাপার আহ্বায়ক ও দলের ভাইস চেয়ারম্যান সাইফুল ইসলাম ওরফে স্বপন বলেছেন, ‘আমরা শেষ পর্যন্ত নির্বাচনে থাকব। আমরা ভোট বর্জন করব না। যদি নির্বাচন সুষ্ঠু হয়, আমরা জিতব। এবার নির্বাচন সুষ্ঠু হবে, আমার দীর্ঘ বিশ্বাস।’
আজ শনিবার বেলা সাড়ে ১১টার দিকে নগরের গণকপাড়া মোড়ে দলীয় কার্যালয়ে সংবাদ সম্মেলনে তিনি এ কথা বলেন।
সংবাদ সম্মেলনে সাইফুল ইসলাম বলেন, ‘এবার মনে হচ্ছে সিটি নির্বাচন স্বচ্ছ হবে। কেননা এ নির্বাচনে বিশৃঙ্খলা হলে বহির্বিশ্ব মনঃক্ষুণ্ন হবে। তাই বিদেশি রাষ্ট্রগুলোকে দেখানোর জন্য হলেও এ নির্বাচন শতভাগ সুষ্ঠু হবে। তা না হলে এর প্রভাব ভবিষ্যতে জাতীয় সংসদ নির্বাচনে পড়বে।’
নির্বাচনী ইশতেহারের বিষয়ে লাঙ্গল প্রতীকের এই প্রার্থী বলেন, মশা নিধন, সুপেয় পানির ব্যবস্থা, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা, ড্রেনেজ ব্যবস্থার উন্নয়ন, ফুটপাত দখলমুক্ত করে জনগণের চলাচলের ব্যবস্থা করার ওপর গুরুত্ব দেবেন তিনি। এ ছাড়া নগরে বালুদস্যুদের কাছ থেকে পদ্মা নদী রক্ষা করা, পুকুরভরাট বন্ধ করে জলাশয় সংরক্ষণ করা, শিক্ষা ও সংস্কৃতির উন্নয়ন, শিল্পায়ন ও কর্মমুখী শিক্ষার মাধ্যমে কর্মসংস্থানের ব্যবস্থা করা, টেন্ডারসহ সিটি করপোরেশনে যেসব অনিয়ম-দুর্নীতি আছে, তা বন্ধ করার চেষ্টা করবেন।
কর্মসংস্থানের ওপর জোর দেবেন জানিয়ে তিনি বলেন, রাজশাহী টেক্সটাইল কারখানা, চিনিকল, রেশমশিল্প, সেরিকালচার কারখানাগুলোকে সরকারের সঙ্গে লিয়াজোঁ করে চালুর উদ্যোগের চেষ্টা করবেন। এ ছাড়া বেসরকারি খাত বা বিদেশি সংস্থা কাজে লাগিয়ে কর্মসংস্থানের জন্য জোর দেওয়া হবে। প্রয়োজনে পোশাক খাত প্রতিষ্ঠার ওপর জোর দেবেন।
রাজশাহীতে জাতীয় পার্টির শক্তির বিষয়ে দলের মহানগর কমিটির আহ্বায়ক ও কেন্দ্রীয় ভাইস চেয়ারম্যান সাইফুল ইসলাম বলেন, রাজশাহী জেলা ও মহানগর জাতীয় পার্টি ঐক্যবদ্ধ। তাঁরা সবাই বসে সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। তাঁর ইচ্ছা ছিল না নির্বাচন করার। কিন্তু দলের স্বার্থে নির্বাচন করছেন। রাজশাহীতে সাধারণ মানুষের মধ্যে তাঁদের জনপ্রিয়তা আছে। মানুষ বহুদিন লাঙ্গলে ভোট দিতে পারেননি। সেই সুযোগ তাঁরা নিতে চান।
সংবাদ সম্মেলনে এ সময় উপস্থিত ছিলেন জাতীয় পার্টির চেয়ারম্যানের উপদেষ্টা রাহাত হোসেন, চেয়ারম্যানের উপদেষ্টা ও রাজশাহী জেলা জাতীয় পার্টির আহ্বায়ক অধ্যাপক আবুল হোসেন, মহানগর জাতীয় পার্টির সদস্যসচিব ওয়াসিউর রহমান, জেলা জাতীয় পার্টির সদস্যসচিব সামসুদ্দিন, মহানগরের যুগ্ম আহ্বায়ক সালাউদ্দিন, লুৎফর রহমান, শাহীনুল ইসলাম, সাইফুল ইসলাম প্রমুখ।
রাজশাহী সিটি নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে আগামী ২১ জুন। এখন পর্যন্ত আওয়ামী লীগ, ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশ ও জাতীয় পার্টি প্রার্থী চূড়ান্ত করেছে। টানা চারবারের মতো আওয়ামী লীগের মনোনয়ন পেয়েছেন বর্তমান মেয়র এ এইচ এম খায়রুজ্জামান। ইসলামী আন্দোলন রাজশাহী মহানগর কমিটির সহসভাপতি মুরশিদ আলম ফারুকীকে প্রার্থী ঘোষণা করেছে। আর জাতীয় পার্টি মহানগর কমিটির আহ্বায়ক মোহাম্মদ সাইফুল ইসলামকে বৃহস্পতিবার প্রার্থী হিসেবে চূড়ান্ত করেছে। তবে বিএনপি এ নির্বাচন বর্জন করলেও বিএনপির সাবেক রাজশাহী মহানগরের যুগ্ম সম্পাদক সাঈদ হাসান সিটি নির্বাচনে অংশ নেওয়ার কথা গণমাধ্যমে বলেছেন।