জাতীয় পার্টির প্রধান পৃষ্ঠপোষক ও সংসদের বিরোধীদলীয় নেতা রওশন এরশাদের পক্ষের নেতারা রাজশাহী সিটি করপোরেশন নির্বাচনে দলীয় মেয়র প্রার্থী ঘোষণা করেছেন।
শনিবার দুপুরে রাজশাহী সাংবাদিক ইউনিয়নের মিলনায়তনে সংবাদ সম্মেলন করে দলের কেন্দ্রীয় নেতা শাহাবুদ্দিন বাচ্চুকে প্রার্থী ঘোষণা করেন দলটির রাজশাহী জেলা কমিটির যুগ্ম আহ্বায়ক ইকবাল হোসেন।
শাহাবুদ্দিন বাচ্চু রওশন এরশাদের রাজনৈতিক উপদেষ্টা। রাজশাহী মহানগর ও জেলা জাতীয় পার্টির সাবেক এই সভাপতি যুক্তরাষ্ট্রে থাকেন। তাঁকে প্রার্থী করার ঘোষণাকে ‘প্রতারণা’ বলে উল্লেখ করেছেন জাতীয় পার্টি চেয়ারম্যান জি এম কাদেরের পক্ষের নেতারা।
প্রার্থী ঘোষণার সময় ইকবাল হোসেন সাংবাদিকদের বলেন, নির্বাচনমুখী দল হিসেবে আগামী রাজশাহী সিটি করপোরেশন নির্বাচনেও জাতীয় পার্টি অংশ নেবে। সেই মোতাবেক দলের শীর্ষ নেতৃত্ব থেকে শাহাবুদ্দিন বাচ্চুকে নির্বাচন করতে বলা হয়েছে।
এ সময় শাহাবুদ্দিন বাচ্চু ছাড়াও উপস্থিত ছিলেন মহানগর জাতীয় পার্টির সাবেক সাংগঠনিক সম্পাদক এ বি এম পল্টু, মহানগর আহ্বায়ক কমিটির সদস্য সেলিম হোসেন, মিলন হোসেন, গোদাগাড়ী উপজেলা জাতীয় পার্টির আহ্বায়ক মিনারুল ইসলাম, মোহনপুর উপজেলা জাতীয় পার্টির আহ্বায়ক বদিউজ্জামান, বাগমারা উপজেলা জাতীয় পার্টির আহ্বায়ক আবুল হাসনাত, পুঠিয়া উপজেলার আহ্বায়ক মাসুদুজ্জামান, চারঘাট উপজেলা জাতীয় পার্টির সাধারণ সম্পাদক সাইদুল ইসলাম প্রমুখ।
তৃণমূলের নেতা–কর্মীদের চাওয়া ও শীর্ষ নেতৃত্বের নির্দেশে নির্বাচনে থাকার প্রস্তুতি নিয়েছেন দাবি করে সংবাদ সম্মেলনে শাহাবুদ্দিন বাচ্চু বলেন, ‘জাতীয় পার্টি সব সময় নির্বাচনমুখী দল। শুধু নিজের ভাগ্যের পরিবর্তন নয়, জনসাধারণের ভাগ্যের পরিবর্তন চায়। এ লক্ষ্য সামনে নিয়ে জাতীয় পার্টি এবার রাজশাহী সিটি নির্বাচনে মাঠে থাকবে। আশা করছি, দলের সব পর্যায়ের নেতা–কর্মীসহ নগরবাসী আমার সঙ্গে থাকবেন। মেয়র নির্বাচিত হলে বর্তমান উন্নয়নের ধারা অব্যাহত রেখে রাজশাহী নগরীকে ঢেলে সাজাতে কাজ করে যাব।’
এদিকে দলের কেন্দ্রীয় ও রাজশাহীর নেতাদের সঙ্গে আলোচনা ছাড়াই প্রার্থী ঘোষণা করা হয়েছে বলে দাবি করেছেন জাতীয় পার্টির রাজশাহী মহানগরের আহ্বায়ক সাইফুল ইসলাম। তিনি জাতীয় পার্টির জি এম কাদেরপন্থী অংশের ভাইস চেয়ারম্যান।
এভাবে প্রার্থী ঘোষণা করা প্রতারণা মন্তব্য করে সাইফুল ইসলাম মুঠোফোনে প্রথম আলোকে বলেন, তাঁরা এতে অবাক হয়েছেন। শাহাবুদ্দিন জাতীয় পার্টির কেউ নন। তিনি দল ছেড়ে বিদেশে গেছেন। পরে রওশন এরশাদপন্থী হয়েছেন। এখন রওশন এরশাদ আর জি এম কাদের তো এক। যদি কেন্দ্র থেকে নির্দেশ দিয়ে থাকে, তাহলে আসুক তারা। তাদের সর্বাত্মক সহযোগিতা করা হবে। রাজশাহীর মানুষের সঙ্গে এ ধরনের প্রতারণা করার কোনো যুক্তি তো হয় না।
সাইফুল ইসলাম আরও বলেন, যাঁরা সংবাদ সম্মেলনে ছিলেন, তাঁরা সবাই দলের পদ না পাওয়া নেতা। ইকবাল হোসেন গত কমিটির সাধারণ সম্পাদক ছিলেন। এবার নতুন কমিটিতে তাঁকে যুগ্ম আহ্বায়ক করা হয়েছে। এতে তাঁর হয়তো পোষায়নি।
কেন্দ্র এ বিষয়ে কিছুই জানে না দাবি করে জি এম কাদেরপন্থী এই নেতা বলেন, শাহাবুদ্দিন তো দলের কেউ না যে তাঁকে বহিষ্কার করা হবে। তবে মহাসচিবকে বলা হয়েছে, ইকবাল হোসেনের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়া হবে।
১৫ মার্চ নির্বাচন কমিশন সূত্র জানিয়েছে, দ্বাদশ সংসদ নির্বাচনের আগে দেশের পাঁচটি সিটি করপোরেশনে নির্বাচন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তাঁরা। এগুলো হলো গাজীপুর, রাজশাহী, বরিশাল, সিলেট ও খুলনা সিটি করপোরেশন। তিন ধাপে ঈদুল আজহার আগে মে থেকে জুন মাসের মধ্যে এসব সিটি করপোরেশনে ভোট অনুষ্ঠিত হবে।