চট্টগ্রাম সিটি করপোরেশনের মেয়র শাহাদাত হোসেন বলেছেন, ‘চট্টগ্রাম ধর্মীয় সম্প্রীতির শহর। এই শহরে হিন্দু, মুসলিম, বৌদ্ধ, খ্রিষ্টান একসঙ্গে বসবাস করেন। এখানে কোনো বিভেদ নেই। এই ঐক্য ধরে রেখে চট্টগ্রামকে একটি গ্রিন ও ক্লিন সিটি হিসেবে গড়ে তুলতে সবার সহযোগিতা চাই।’
আজ শুক্রবার বিকেলে নন্দনকানন ইসকন শ্রীশ্রী রাধামাধব মন্দির ও গৌর-নিতাই আশ্রম আয়োজিত জগন্নাথদেবের রথযাত্রা উৎসবের উদ্বোধনকালে প্রধান অতিথি হিসেবে মেয়র এ কথা বলেন। এতে বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন চট্টগ্রামে নিযুক্ত ভারতীয় সহকারী হাইকমিশনার রাজীব রঞ্জন ও অধ্যাপক জিনবোধি ভিক্ষু। নগরের বৌদ্ধমন্দির মোড়ে এ উদ্বোধনী অনুষ্ঠান হয়।
মেয়র বলেন, ‘রথযাত্রা হিন্দুদের একটি ধর্মীয় উৎসব। যুগ যুগ ধরে এখানে এ উৎসব হয়ে আসছে। এবার এমন একটা সময়ে রথযাত্রা উৎসব হচ্ছে, যখন করোনাভাইরাস আবার মাথাচাড়া দিয়েছে। এখন আমাদের সতর্ক থাকতে হবে। আগত সবাইকে আমি অনুরোধ করব স্বাস্থ্যবিধি মেনে চলতে।’
পরে বেলুন উড়িয়ে মেয়র রথযাত্রার উদ্বোধন করেন। নন্দনকানন ইসকনের রথটি বৌদ্ধমন্দির থেকে চেরাগী পাহাড় হয়ে আন্দরকিল্লা, লালদীঘি ও নিউমার্কেট হয়ে নন্দনকাননে শেষ হয়।
এদিকে ইসকন প্রবর্তক শ্রীকৃষ্ণ মন্দির নগরের প্রবর্তক থেকে এবং গোল পাহাড় মহাশ্মশান কালীবাড়ি মন্দির প্রাঙ্গণ থেকে পৃথক রথ বের করে। এ ছাড়া কেন্দ্রীয় রথযাত্রা উদ্যাপন কমিটির আয়োজনে চট্টগ্রাম নগরের নন্দনকানন তুলসীধাম থেকে রথ বের করা হয়। সব রথযাত্রায় হাজারো নারী-পুরুষ অংশগ্রহণ করেন।