একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে আওয়ামী লীগের মনোনয়নে সংসদ সদস্য নির্বাচিত হয়েছিলেন জাফর আলম। দ্বাদশ সংসদ নির্বাচনে দলের মনোনয়ন পাননি তিনি। স্বতন্ত্র প্রার্থী হয়ে কল্যাণ পার্টির চেয়ারম্যান সৈয়দ মুহাম্মদ ইবরাহিমের কাছে হেরে যান। মাত্র তিন মাসের ব্যবধানে সেই জাফর আলম এখন আবার কক্সবাজারের চকরিয়া উপজেলা পরিষদের নির্বাচনে চেয়ারম্যান পদে প্রার্থী হচ্ছেন।
আজ বৃহস্পতিবার জাফর আলম মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করেছেন। আগামী রোববার তিনি মনোনয়নপত্র জমা দেবেন বলে তাঁর পারিবারিক সূত্রে জানা গেছে। চকরিয়া উপজেলা পরিষদের বর্তমান চেয়ারম্যান ফজলুল করিম সাঈদীও একই পদে মনোনয়নপত্র সংগ্রহ করেছেন।
জাফর আলম ২০০৪ থেকে ২০১০ সাল পর্যন্ত চকরিয়া পৌরসভার মেয়র ছিলেন। ২০১০ সালের মেয়র নির্বাচনে বিএনপির প্রার্থী নুরুল ইসলামের কাছে অল্প ভোটের ব্যবধানে হেরে যান তিনি। ২০১৪ সালে চকরিয়া উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে আওয়ামী লীগের প্রার্থী হয়ে জয়ী হন। এরপর ২০১৮ সালের একাদশ সংসদ নির্বাচনে আওয়ামী লীগের মনোনয়নে নির্বাচিত হন সংসদ সদস্য। তবে ২০২৪ সালের ৭ জানুয়ারি দ্বাদশ সংসদ নির্বাচনে তিনি স্বতন্ত্র প্রার্থী হয়ে হেরে যান।
গত সংসদ নির্বাচনে নিজের অবস্থান তুলে ধরে পেকুয়ার একটি নির্বাচনী সভায় প্রধানমন্ত্রীকে নিয়ে কুরুচিপূর্ণ ও উদ্ভট মন্তব্য করার অভিযোগ তুলে কক্সবাজার জেলা আওয়ামী লীগ তাঁকে চকরিয়া উপজেলা আওয়ামী লীগের সভাপতির পদ থেকে অব্যাহতি দেয়। একই সঙ্গে কেন্দ্রীয় আওয়ামী লীগের কাছে তাঁকে বহিষ্কারের জন্য সুপারিশ করা হয়। জানতে চাইলে কক্সবাজার জেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি ফরিদুল ইসলাম চৌধুরী বলেন, ‘কেন্দ্রীয় আওয়ামী লীগ এখন পর্যন্ত বহিষ্কারের বিষয়ে কোনো সিদ্ধান্ত আমাদের জানায়নি।’
দলের নেতা-কর্মীরা জানান, আওয়ামী লীগের তৃণমূলের অনেক নেতা-কর্মীর কাছে জাফর আলম জনপ্রিয়। চকরিয়া উপজেলার ১৮টি ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যানদের মধ্যে বেশির ভাগ জাফর আলমের অনুসারী হিসেবে পরিচিত। সে হিসেবে চকরিয়াতে তাঁর শক্ত অবস্থান রয়েছে।
প্রার্থী হওয়ার বিষয়ে জানতে চাইলে সাবেক সংসদ সদস্য জাফর আলম বলেন, ‘আমি জানি সাবেক সংসদ সদস্য হিসেবে আমার অবস্থান ও সম্মান কত উঁচুতে। কিন্তু জীবনের বেশির ভাগ সময় কাটিয়ে দিয়েছি মানুষের সেবায়। সেই মানুষদের ভালো রাখতে আবারও চেয়ারম্যান প্রার্থী হওয়ার পক্ষে মত দিয়েছি।’
জাফর আলম আরও বলেন, ‘এখানে বর্তমান সংসদ সদস্য ভিন্ন দলের। আমার অবস্থান না থাকলে আওয়ামী লীগের তৃণমূলের নেতা-কর্মী ও জনপ্রতিনিধিরা কোথায় যাবে? এ জন্য মূলত সবকিছু বিসর্জন দিয়ে জীবনের কঠিন সিদ্ধান্ত নিয়েছি।’
চকরিয়া উপজেলা পরিষদের ভোট গ্রহণ হবে আগামী ২১ মে। ২১ এপ্রিল মনোনয়নপত্র দাখিলের শেষ সময়। ২৩ এপ্রিল মনোনয়ন যাচাই-বাছাই ও ৩০ এপ্রিল মনোনয়নপত্র প্রত্যাহারের শেষ দিন।