ড্রাগন ফল বিক্রি করে কারও আয় ১০ লাখ, কারও ১৫ লাখ টাকা

ইউটিউবে স্ক্রল করতে গিয়ে একটি ভিডিওতে চোখ আটকে যায় উসাইনু মারমার (৩৫)। পর্দায় ভেসে ওঠে একটি ভিডিও—‘ড্রাগন চাষে ভাগ্যবদল’। কৌতূহল থেকে পুরো ভিডিওটি দেখেন তিনি। সেদিনই সিদ্ধান্ত নেন, তিনিও ড্রাগন ফলের চাষ করবেন। ঘটনাটি ২০২১ সালের। পরের বছর থেকেই বাগানে ড্রাগনের চারা রোপণ শুরু করেন। সেই সিদ্ধান্তই বদলে দিয়েছে তাঁর জীবনের গতিপথ।

বান্দরবান সদরের জামছড়ি এলাকায় উসাইনুর বাগানে এখন চার হাজার ড্রাগনগাছ। প্রতিবছর এ ফল বিক্রি করে তাঁর আয় হচ্ছে ১০ থেকে ১২ লাখ টাকা। ২৫ একর জায়গাজুড়ে গড়ে ওঠা উসাইনু মারমার বাগানের নাম ‘চিং এগ্রো ফার্ম’। এর মধ্যে তিন একর জমিতে সারি বেঁধে রোপণ করা হয়েছে ড্রাগন ফলের চারা। গাছগুলোর বয়স এখন দুই থেকে তিন বছর।

হিসাব কষে উসাইনু মারমা জানান, এক মৌসুমেই তাঁর বাগান থেকে প্রায় ১১ হাজার কেজি ড্রাগন ফল পাওয়া যায়। আকারভেদে ফলের দামও ভিন্ন। ছোট আকারের ড্রাগন বিক্রি হয় প্রতি কেজি ৫০ থেকে ১০০ টাকায়, মাঝারি আকারের ১৫০ থেকে ২০০ টাকায় এবং বড় আকারের ড্রাগন বিক্রি হয় প্রতি কেজি ২৫০ থেকে ৩০০ টাকায়।

শুধু উসাইনু মারমা নন, পার্বত্য তিন জেলা—বান্দরবান, রাঙামাটি ও খাগড়াছড়িতে এখন শতাধিক কৃষক ও উদ্যোক্তা ড্রাগন চাষের দিকে ঝুঁকছেন। কম খরচে বেশি লাভ হওয়ায় নতুন প্রজন্মের কৃষকদের কাছেও এই ফল চাষ দিন দিন জনপ্রিয় হয়ে উঠছে।

কৃষি কর্মকর্তা ও কৃষকেরা বলছেন, ড্রাগনগাছ একবার রোপণ করলে ১০ থেকে ১৫ বছর বা তারও বেশি সময় ধরে ফল দেয়। প্রতিবছর এপ্রিল থেকে নভেম্বর পর্যন্ত দীর্ঘ সময়জুড়ে ফল আসে। গাছে রোগবালাই তুলনামূলক কম হয়, ফলও নষ্ট হয় কম। এসব সুবিধার কারণেই ড্রাগন চাষ দ্রুত বাড়ছে। তিন পার্বত্য জেলা মিলিয়ে সর্বশেষ ২০২৪-২৫ অর্থবছরে প্রায় ৩৪ কোটি টাকার ড্রাগন ফল বিক্রি হয়েছে।

কৃষি মন্ত্রণালয়ের কৃষিবিষয়ক প্রকাশনা ‘কৃষি বাতায়ন’-এর তথ্যমতে, ড্রাগন ফল মূলত আমেরিকার একটি প্রসিদ্ধ ফল। বাংলাদেশে এ ফলের যাত্রা শুরু হয় ২০০৭ সালে। সে সময় থাইল্যান্ড, ফ্লোরিডা ও ভিয়েতনাম থেকে বিভিন্ন জাতের ড্রাগন ফল দেশে আনা হয়। এরপর ধীরে ধীরে শুরু হয় চাষাবাদ। তবে শুরুতে এ ফলের দাম ছিল আকাশছোঁয়া। উৎপাদন বাড়তে থাকায় এখন দাম কিছুটা কমেছে, তবে জনপ্রিয়তা কমেনি।

বান্দরবানের নাইক্ষ্যংছড়ি থানার উত্তর ঘুমধুম এলাকার কৃষক সুগত বড়ুয়া এক একর জমিতে ড্রাগন চাষ করছেন। গত বছর তিনি প্রায় তিন হাজার চারা রোপণ করেন। এর মধ্যে চলতি বছর কিছু গাছে ফলন এসেছে। এতে তাঁর আয় হয়েছে প্রায় দেড় লাখ টাকা। সুগত বড়ুয়া বলেন, আধুনিক পদ্ধতিতে ড্রাগনের চাষ করছেন তিনি। আরও দুই থেকে তিন বছর পর ভালো ফলন পাওয়া যাবে বলে আশা করছেন।

কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, বান্দরবানে ২০১৮-১৯ অর্থবছরে ড্রাগনের চাষ হয়েছিল মাত্র ৮ হেক্টর জমিতে। তখন উৎপাদন ছিল মাত্র ১২ টন। এরপর প্রতিবছরই ফলন বাড়তে থাকে। ২০১৯-২০ অর্থবছরে ১৫ হেক্টর জমিতে উৎপাদন হয় ৭০ টন, ২০২০-২১ অর্থবছরে ৩০ হেক্টরে ১৪৩ টন, ২০২১-২২ অর্থবছরে ৩২ হেক্টরে ১৪৯ টন, ২০২২-২৩ অর্থবছরে ৫৮ হেক্টরে ৩৭৯ টন, ২০২৩-২৪ অর্থবছরে ৭৪ হেক্টরে ৬২৩ টন এবং সর্বশেষ ২০২৪-২৫ অর্থবছরে ৯২ হেক্টর জমিতে উৎপাদন দাঁড়ায় ৮৪৭ টনে। অর্থাৎ সাত বছরের ব্যবধানে জমি বেড়েছে সাড়ে ১১ গুণ, উৎপাদন বেড়েছে প্রায় ৭০ গুণ।

বান্দরবানের আরেক উদ্যোক্তা মংমংসিং মারমার চার একরের বাগান রয়েছে জামছড়ি পাড়ায়। সেখানে চার হাজার ড্রাগনগাছ আছে। ২০২০ সাল থেকে তিনি ড্রাগন চাষ করছেন। প্রতিবছর ফল বিক্রি করে ১৮ থেকে ২০ লাখ টাকার লেনদেন করেন তিনি। খরচ বাদ দিয়ে তাঁর মুনাফা থাকে ১২ থেকে ১৫ লাখ টাকা। তাঁর বাগানের ড্রাগন স্থানীয় বাজারের পাশাপাশি চট্টগ্রামেও সরবরাহ করা হয়।

কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তর বান্দরবানের উপপরিচালক আবু নঈম মোহাম্মদ সাইফুদ্দিন বলেন, কম পরিশ্রমে লাভ বেশি হওয়ায় কৃষকেরা ড্রাগন চাষে ঝুঁকছেন। এ ছাড়া ড্রাগনগাছ খরাসহিষ্ণু। পাহাড়ি এলাকার ড্রাগন স্বাদে অনন্য—সমতলের তুলনায় কিছুটা বেশি মিষ্টি হওয়ায় বাজারে এর চাহিদাও ভালো।

রাঙামাটিতেও ড্রাগন চাষ বাড়ছে দ্রুত। কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের হিসাবে, ২০১৮-১৯ অর্থবছরে রাঙামাটিতে মাত্র ৪ হেক্টর জমিতে ড্রাগনের চাষ হতো, উৎপাদন ছিল ৩৩ টন। সাত বছর পর, অর্থাৎ ২০২৪-২৫ অর্থবছরে জমি বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৫০ হেক্টরে, উৎপাদন হয়েছে ৫৪৮ টন। এতে জমি বেড়েছে সাড়ে ১২ গুণ, উৎপাদন বেড়েছে সাড়ে ১৬ গুণ।

রাঙামাটি পৌরসভার বাসিন্দা জ্ঞানময় তঞ্চঙ্গ্যার বাগানে ৩০০টি গাছ। তিনি সবে শুরু করেছেন। এ বছর তিনি প্রায় ৪২ হাজার টাকা পেয়েছেন ড্রাগন বিক্রি করে। জ্ঞানময় প্রথম আলোকে বলেন, স্থানীয় লোকজনের কাছে শুনে তিনি এ ফল চাষ শুরু করেছেন। প্রথম বছরই লাভ পেয়েছেন।

খাগড়াছড়িতেও একই চিত্র। ২০১৮-১৯ অর্থবছরে সেখানে ৮ হেক্টর জমিতে উৎপাদন ছিল মাত্র ৬ টন। সাত বছরের ব্যবধানে জমি বেড়ে দাঁড়িয়েছে ৮৫ হেক্টরে, উৎপাদন হয়েছে ৩০১ টন। অর্থাৎ উৎপাদন বেড়েছে ৫০ গুণ, জমি বেড়েছে ১০ গুণ।

এ জেলার দীঘিনালা উপজেলার ডলুছড়ি এলাকার কৃষক সুমতিলাল চাকমার বাগানে গাছের সংখ্যা ২ হাজার। ২০২৩ সাল থেকে তিনি এ ফল চাষ করছেন। সুমতিলাল জানান, প্রায় ৭ লাখ টাকা লেনদেন করেছেন। এর মধ্যে লাভের পরিমাণ ২ থেকে ৩ লাখ টাকা।

গবেষণাতেও উঠে এসেছে ড্রাগন চাষের লাভজনক দিক। চলতি বছরের এপ্রিলে ইসলামী বিশ্ববিদ্যালয়ের একদল গবেষক প্রকাশ করেন ‘বাংলাদেশে ড্রাগন ফল চাষের সম্ভাবনা: লাভ ও কর্মসংস্থান সৃষ্টির বিশ্লেষণ’ শীর্ষক গবেষণা প্রবন্ধ। যুক্তরাষ্ট্রভিত্তিক একটি আন্তর্জাতিক জার্নাল—ইন্টারন্যাশনাল জার্নাল অব সোশ্যাল সায়েন্স অ্যান্ড হিউম্যান রিসার্চে এটি প্রকাশিত হয়। গবেষক দলে ছিলেন অর্থনীতি বিভাগের সহযোগী অধ্যাপক শাহেদ আহমেদ।

প্রবন্ধে বলা হয়, দেশের অনুকূল জলবায়ু ও মাটির কারণে ড্রাগন ফল চাষের সম্ভাবনা অনেক বেশি। প্রতি ১ টাকা বিনিয়োগে গড়ে ফেরত আসছে ১ টাকা ৮৩ পয়সা। ফলে পারিবারিক আয় বাড়ার পাশাপাশি মৌসুমি কর্মসংস্থান রূপ নিচ্ছে বছরব্যাপী কর্মসংস্থানে।

কৃষি কর্মকর্তারা বলছেন, ড্রাগন ফল চাষ এখন আর পরীক্ষামূলক উদ্যোগ নয়; এটি সম্ভাবনাময় অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডে রূপ নিয়েছে। পাহাড়ি এলাকার মাটি ও কম পানির চাহিদা এ চাষের জন্য উপযোগী। একবার গাছ স্থাপন করলে দীর্ঘ সময় ফলন পাওয়া যায় এবং কম খরচে লাভ নিশ্চিত হয়। একই সঙ্গে মৌসুমি কৃষির গণ্ডি পেরিয়ে বছরব্যাপী আয় ও কর্মসংস্থানের সুযোগ তৈরি হচ্ছে। তবে টেকসইভাবে এই খাত এগিয়ে নিতে পরিকল্পিত সম্প্রসারণ, মানসম্মত চারা এবং বাজার ব্যবস্থাপনা জোরদার করা জরুরি।