ঠাকুরগাঁওয়ের উপনির্বাচনে ভোটারের উপস্থিতি কম, ১ ঘণ্টায় ৯টি বুথে ভোট পড়েছে ৬৬টি

মাঘের সকাল। বইছে হিমেল হাওয়া। কুয়াশা আর শীতে জবুথবু প্রকৃতি। পথেঘাটে মানুষের দেখা খুব একটা নেই। এমন দিনে ঠাকুরগাঁও-৩ (পীরগঞ্জ-রানীশংকৈল আংশিক) আসনের উপনির্বাচনের ভোট গ্রহণ চলছে।

বিএনপির সংসদ সদস্য জাহিদুর রহমানের পদত্যাগের কারণে শূন্য হওয়া এ আসনে ১৪ দলের শরিক বাংলাদেশের ওয়ার্কার্স পার্টির প্রার্থী ইয়াসিন আলী, জাতীয় পার্টির সভাপতিমণ্ডলীর সদস্য হাফিজউদ্দীন আহম্মেদ (লাঙ্গল), ন্যাশনাল পিপলস পার্টির শাফি আল আসাদ (আম), বাংলাদেশ ন্যাশনাল পার্টির সিরাজুল ইসলাম (টেলিভিশন), জাকের পার্টির এমদাদুল হক (গোলাপ ফুল) ও স্বতন্ত্র হিসেবে উপজেলা আওয়ামী লীগের সাবেক যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক গোপাল চন্দ্র রায় (একতারা) প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।

সকাল সোয়া আটটার দিকে পীরগঞ্জ উপজেলার খনগাঁও ইউনিয়নের চাঁদপুর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় কেন্দ্রে গিয়ে দেখা যায়, আনসার সদস্যরা নিজ নিজ জায়গায় দাঁড়িয়ে আছেন। সকাল সাড়ে আটটার আগেই ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিন (ইভিএম) প্রস্তুত করে ফেলা হয়। এরপর সাড়ে আটটায় শুরু হয় উপনির্বাচনের ভোট গ্রহণ। ভোটকেন্দ্র ঘুরে দেখা যায়, ভোটার উপস্থিতি কম। কেন্দ্রের বইরে কয়েকজন ভোটার ঘোরাঘুরি করছেন।

কেন্দ্রে নারীদের মধ্যে প্রথম ভোট দিতে আসেন চাঁদপুর গ্রামের দয়া রানী। আর পুরুষদের মধ্যে একই গ্রামের আাজিমুল হক। ভোট শেষে দয়া রানী বলেন, ‘খুব জার করছে। সেইতানে একটু দেরিত আসিনু। আসে দেখু কেন্দ্রত কাও নাই।’ আর আাজিমুল হক বলেন, ‘এই প্রথম ইভিএম মেশিনে ভোট দিলাম। মেশিনে ভোট দেওয়া খুবই সহজ।’

কেন্দ্রটির প্রিসাইডিং কর্মকর্তা আল মাবুদ বলেন, কেন্দ্রে নারী ভোটারের সংখ্যা ৩ হাজার ৭০৬। প্রথম ঘণ্টায় ৯টি বুথে ভোট পড়েছে ৬৬টি। ভোট প্রদানের হার ১ দশমিক ৭৮।

পীরগঞ্জ শহরের পাইলট উচ্চবিদ্যালয়ে দুটি কেন্দ্র রয়েছে। সকাল সাড়ে ১০টার দিকে সেখানেও ভোটারের উপস্থিতি কম পাওয়া গেছে। বুথের বাইরে জড়সড় হয়ে বসে ছিলেন আনসার সদস্যরা। পুরুষ কেন্দ্রের দায়িত্বে থাকা প্রিসাইডিং কর্মকর্তা স্বাধীন চন্দ্র রায় বলেন, এই কেন্দ্রে পুরুষ ভোটারের সংখ্যা ৩ হাজার ৭। দেড় ঘণ্টায় ভোট পড়েছে ২৪৫টি। একই অবস্থা নারী কেন্দ্রে। সেখানে ৩ হাজার ৩৩৫টি ভোট রয়েছে। নারী কেন্দ্রের প্রিসাইডিং কর্মকর্তা তরিকুল ইসলাম জানান, সকাল ১০টা পর্যন্ত সেখানে ভোট পড়েছে কেবল ৫ শতাংশ।

সকাল সোয়া ১০টার দিকে পাইলট উচ্চবিদ্যালয়ে ভোট দিতে আসেন জাতীয় পার্টির প্রার্থী হাফিজউদ্দীন আহম্মেদ। ভোট শেষে তিনি বলেন, এখন পর্যন্ত ভালো ভোট হচ্ছে। তবে ভোটার উপস্থিতি কম। বেলা বাড়লে উপস্থিতি বাড়বে। সে সময় পীরগঞ্জ উপজেলা আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক রেজওয়ানুল হক পাইলট উচ্চবিদ্যালয়ে ভোটকেন্দ্রে আসেন। সে সময় তিনি বলেন, কেন্দ্রে ভোটার নেই। ভোট দিয়ে হারটা বাড়াতে এলাম। ভোটার উপস্থিতির একই চিত্র পাশের বণিক সরকারি বালিকা বিদ্যালয়, গুয়াগাঁও মহিলা দাখিল মাদ্রাসা ও আরএম বালিকা উচ্চবিদ্যালয় কেন্দ্রে।

নির্বাচনের রিটার্নিং কর্মকর্তা ও রংপুর অঞ্চলের আঞ্চলিক নির্বাচন কর্মকর্তা জি এম সাহাতাব উদ্দিন বলেন, শান্তিপূর্ণভাবে ভোট গ্রহণ শুরু হয়েছে। এখন পর্যন্ত ভোটের পরিবেশ সন্তোষজনক। সকালে ভোটারের উপস্থিতি কম হলেও ধীরে ধীরে উপস্থিতি বাড়ছে।

রিটার্নিং কর্মকর্তার কার্যালয় সূত্রে জানা যায়, এ আসনে ইভিএমে ১২৮টি কেন্দ্রে ভোট গ্রহণ চলছে। আসনে মোট ভোটার ৩ লাখ ২৪ হাজার ৭৪১।