ভোটারদের লম্বা লাইন নেই, নেই নির্বাচন ঘিরে উচ্ছ্বাস। এমন প্রাণহীন পরিবেশে ভোট গ্রহণ চলছে চট্টগ্রামের লোহাগাড়ায়। চতুর্থ ধাপে উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে আজ বুধবার সকাল আটটা থেকে ভোট গ্রহণ চলছে। তবে ভোটারের উপস্থিতি একেবারেই নগণ্য।
সকাল সাড়ে ৯টায় লোহাগাড়া সদর ইউনিয়নের লোহাগাড়া ইসলামিয়া সিনিয়র মাদ্রাসা ভোটকেন্দ্রে গিয়ে দেখা গেছে, ভোটারদের উপস্থিতি নেই। ভোট গ্রহণে নিয়োজিত কর্মকর্তা ও প্রার্থীদের এজেন্ট কেন্দ্রে অলস সময় পার করছেন। ওই কেন্দ্রে মোট ২ হাজার ৭৩৭ জন ভোটারের ভোট প্রদানের জন্য ৭টি বুথ স্থাপন করা হয়েছে। এর মধ্যে নারীদের ৬ ও ৭ নম্বর বুথে মোট ভোটার ৮৭৫ জন। সকাল সাড়ে ৯টা পর্যন্ত দেড় ঘণ্টায় এই দুটি বুথে ভোট পড়েছে ৪টি। অন্য ৫টি বুথের মোট ১ হাজার ৮২৭ জন ভোটারের মধ্যে দেড় ঘণ্টায় ১৩৮ জন ভোটার ভোট দিয়েছেন।
এই কেন্দ্রের প্রিসাইডিং কর্মকর্তা মো. আবদুল গফুর প্রথম আলোকে বলেন, সকাল থেকে কেন্দ্রের পরিবেশ শান্তিপূর্ণ। কিন্তু ভোটাররা কেন্দ্রে আসছেন না।
উপজেলা নির্বাচন কমিশন সূত্রে জানা যায়, লোহাগাড়া উপজেলায় ৯টি ইউনিয়নে মোট ভোটকেন্দ্র ৭১টি। এর মধ্যে ৪৫টি কেন্দ্রকে ঝুঁকিপূর্ণ হিসেবে চিহ্নিত করেছে প্রশাসন। মোট ভোটার ২ লাখ ২৬ হাজার ৫৯০ জন। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার ১ লাখ ২১ হাজার ৫০০ জন ও নারী ভোটার ১ লাখ ৫ হাজার ৯০ জন। ভোটকক্ষের সংখ্যা ৫৮১। এর মধ্যে স্থায়ী ৫৪৭টি ও অস্থায়ী ৩৪টি।
লোহাগাড়া উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে আটজন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এর মধ্যে চেয়ারম্যান পদে তিনজন, নারী ভাইস চেয়ারম্যান পদে দুজন ও ভাইস চেয়ারম্যান পদে তিনজন। চেয়ারম্যান পদের জন্য লড়ছেন লোহাগাড়া উপজেলা আওয়ামী লীগের সভাপতি খোরশেদ আলম চৌধুরী (আনারস), চুনতি ইউনিয়ন পরিষদের সাবেক চেয়ারম্যান সিরাজুল ইসলাম চৌধুরী (ঘোড়া) এবং লন্ডনপ্রবাসী বীর মুক্তিযোদ্ধা আবদুল মাবুদ সৈয়দ (মোটরসাইকেল)।
বিএনপির ও জামায়াতের বর্জনের মধ্য দিয়ে এবারের উপজেলা পরিষদ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হচ্ছে। প্রতীক বরাদ্দের পর থেকে প্রার্থীরা প্রচারণায় সরব থাকলেও নির্বাচন নিয়ে ভোটারদের আগ্রহ ছিল কম।