শেরপুরে ড্রাগন চাষে রঙিন স্বপ্ন বুনছেন ৬ বন্ধু

শেরপুরের শ্রীবরদীতে ড্রাগন ফলের চাষ করেছেন ছয় বন্ধু। করোনার সময় ব্যবসায় আর্থিকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়ে তাঁরা কৃষিক্ষেত্রে বিনিয়োগের সিদ্ধান্ত নেন। রঙিন এই ফল চাষে অর্জিত অর্থে তাদের জীবন রঙিন হবে, সেই স্বপ্ন তাঁদের।

এই ছয় বন্ধু হলেন এ এস এম আজিজুল হাসান, আবু রায়হান, শামসুজ্জামান, শাহাদাত হোসেন, বিল্লাল হোসেন ও সরকার জুবায়ের হোসেন।

গতকাল রোববার শ্রীবরদী উপজেলার দহেরপাড় গ্রামে ছয় বন্ধুর বাগানে গিয়ে দেখা যায়, সারি সারি ড্রাগন ফলের গাছ। ১৩ মাস বয়সী প্রায় প্রতিটি চারায় একাধিক ড্রাগন ফল এসেছে। বাগানের অন্যতম অংশীদার রায়হান ও বিল্লাল চারাগুলোর পরিচর্যা করছেন। কয়েকটি গাছ থেকে পাকা ড্রাগন ফল কেটে নিচ্ছেন তাঁরা। বাগানের অদূরে বসে আছেন ফল কিনতে আসা কয়েকজন ব্যবসায়ী।

উদ্যোক্তাদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, ছয় বন্ধু মিলে তিন লাখ টাকায় দহেরপাড় গ্রামে ৫০ শতাংশ জমি লিজ নেন। এই জমিতে তাঁরা গড়ে তুলেছেন ড্রাগন ফলের বাগান। এক বছর আগে গাজীপুর কৃষি গবেষণা কেন্দ্র থেকে ড্রাগনের ৮০০ চারা কিনে এনে বাগানের ২০০ খুঁটিতে রোপণ করেন। এই বাগান গড়ে তুলতে সব মিলিয়ে তাঁদের খরচ হয়েছে পাঁচ লাখ টাকা।

উদ্যোক্তাদের একজন আবু রায়হান বলেন, সাধারণত চারা রোপণের এক বছর পর ড্রাগন গাছ থেকে ফল পাওয়া শুরু হয়। মে থেকে আগস্ট মাস পর্যন্ত এই ফলের সেরা মৌসুম। কম সময়ে অধিক লাভ হওয়ায় তাঁরা ড্রাগন ফলের চাষ করেছেন। প্রথম বছরেই ফলন অনেক ভালো হয়েছে। প্রতি কেজি ড্রাগন ফলের দাম ২০০ থেকে ২৫০ টাকা। ইতিমধ্যে প্রায় এক লাখ টাকার ফল বিক্রি করেছেন। আশা করছেন,  এই মৌসুমে আরও এক থেকে দুবার ফল বিক্রি করতে পারবেন।

আরেক উদ্যোক্তা আজিজুল হাসান বলেন, ড্রাগনের উৎপাদন খরচ তুলনামূলক কম। গাছে জৈব সার দিলেই ফলন ভালো হয়। রাসায়নিক সারের প্রয়োজন হয় না।

বাগানের আরেক অংশীদার বিল্লাল হোসেন বলেন, ‘করোনা সংক্রমণের পর আমাদের ব্যবসায় ধস নামে। তখন ছয় বন্ধু মিলে ভিন্ন কিছু একটা করার সিদ্ধান্ত নিই। ওই সময় অনেকের কাছে জানতে পারলাম ড্রাগন ফল চাষ লাভজনক। একবার চারা রোপণ করলে প্রায় ২০ বছর পর্যন্ত ফল পাওয়া যায়। তাই ৬ বন্ধু মিলে ৫০ শতাংশ জমি ইজারা নিয়ে ড্রাগন ফলের বাগান করেছি।’

উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা সাবরিনা আফরিন বলেন, ড্রাগন ফলের বাগানটি তাঁরা পরিদর্শন করে প্রয়োজনীয় পরামর্শ দিয়েছেন। ওই তরুণদের অন্য সবজি ও ফল আবাদের ব্যাপারেও বেশ আগ্রহ আছে। কৃষি বিভাগের পক্ষ থেকে তাঁদের সহযোগিতা করা হবে।