ধীরগতির ইভিএমের সাহায্যে নানা অনিয়মের মধ্য দিয়ে নোয়াখালী সদর উপজেলার তিনটি ইউনিয়ন পরিষদের ভোট গ্রহণ চলছে। আজ বৃহস্পতিবার সকাল সাড়ে আটটায় ভোট গ্রহণ শুরু হয়। চলবে বিকেল সাড়ে চারটা পর্যন্ত।
যে তিনটি ইউনিয়নে ভোট গ্রহণ হচ্ছে, সেগুলো হলো, সদর উপজেলার নোয়ান্নই, ধর্মপুর ও নোয়াখালী ইউনিয়ন। তিনটি ইউনিয়নে চেয়ারম্যান পদে ২৪ জন, সাধারণ সদস্যপদে ৯৫ এবং সংরক্ষিত নারী আসনের সদস্যপদে ৬০ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।
আজ সকাল ১০টার দিকে নোয়াখালী ইউনিয়নের পশ্চিম চর উড়িয়া আদর্শ উচ্চবিদ্যালয় কেন্দ্রে গিয়ে দেখা যায়, কেন্দ্রের নারী ভোটারদের সব কটি বুথে ইভিএমে ভোট দেওয়া নিয়ে নৌকা প্রতীকের এজেন্টদের সঙ্গে ভোটারদের বাগ্বিতণ্ডা চলছে। এ সময় কোহিনূর বেগম নামের এক নারী ভোটার অভিযোগ করেন, তিনি তাঁর পছন্দের চেয়ারম্যান প্রার্থীর প্রতীকে ভোট দেওয়ার আগেই নৌকা প্রতীকের প্রার্থীর এজেন্ট ইভিএমের বোতাম টিপে দিয়েছেন।
একই অভিযোগ করেন হাজেরা খাতুন নামের ৭৪ বছর বয়সী আরেক ভোটারও। বৃদ্ধা হাজেরা খাতুন বলেন, মেশিনে ভোট দিতে কোনো ঝামেলা হবে না শুনে অনেক আগ্রহ নিয়ে এসেছেন। কিন্তু তিনি তাঁর পছন্দের প্রার্থীকে ভোট দেওয়ার আগেই অন্য একজন এসে মেশিনে টিপ দেন। তাই নিজের পছন্দের প্রার্থীকে ভোট দিতে পারেননি তিনি।
এ ছাড়া কেন্দ্রটিতে ভোট দিতে আসা অন্তত ১০ জন ভোটার ইভিএমে ধীরগতিতে ভোট গ্রহণের বিষয়ে অভিযোগ করেন।
সকাল ৯টা ৫৫ মিনিটে পশ্চিম চর উড়িয়া আদর্শ উচ্চবিদ্যালয় কেন্দ্রে কালো জ্যাকেট পরা এক ব্যক্তিকে নারী ভোটারদের গোপন কক্ষে ঢুকে ভোট দিতে দেখেন সাংবাদিকেরা। বেরিয়ে আসার পর তাঁকে এ বিষয়ে জিজ্ঞাসা করা হলে কিছু না বলে তিনি সটকে পড়েন।
ভোটারদের ভোট প্রার্থীর এজেন্ট দিয়ে দেওয়া এবং ইভিএমের ধীরগতির বিষয়ে কেন্দ্রটির প্রিসাইডিং কর্মকর্তা আবদুল্লাহ আল মামুন প্রথম আলোকে বলেন, ভোটারদের কাছ থেকে অভিযোগ পাওয়ার পর তিনি তাৎক্ষণিক সংশ্লিষ্ট প্রার্থীর এজেন্টকে সতর্ক করেছেন। এ ছাড়া ইভিএমের কারণে ভোট গ্রহণও ধীরগতিতে হচ্ছে বলে স্বীকার করেন এই কর্মকর্তা।
অপর দিকে নোয়াখালী ইউনিয়নের ৩ নম্বর ওয়ার্ডের ওবায়েদ উল্লাহ মেমোরিয়াল উচ্চবিদ্যালয় কেন্দ্রে গিয়ে দেখা যায়, কেন্দ্রটিতে ১ নম্বর বুথে সকাল সাড়ে ৯টা পর্যন্ত এক ঘণ্টায় ভোট পড়েছে মাত্র ২টি। কেন্দ্রের প্রিসাইডিং কর্মকর্তা মাহমুদুল ইসলাম প্রথম আলোকে বলেন, ইভিএমের মন্থরগতির কারণে ভোট গ্রহণ খুবই বিলম্বিত হচ্ছে। তা ছাড়া ভোটারদের অসচেতনতায় ভোট গ্রহণে সময় বেশি লাগছে।
ওবায়েদ উল্লাহ মেমোরিয়াল উচ্চবিদ্যালয় কেন্দ্র পরিদর্শনে আসেন জেলা পুলিশ সুপার মো. শহিদুল ইসলাম। সেখানে সাংবাদিকদের তিনি বলেন, ইভিএমে ধীরগতির বিষয়টি নির্বাচন কমিশনের কর্মকর্তারা দেখভাল করছেন। তবে নির্বাচনে আইনশৃঙ্খলা নিয়ে এখন পর্যন্ত কোনো ধরনের অভিযোগ পাওয়া যায়নি। ৩টি ইউনিয়নের ৩৮টি ভোটকেন্দ্রে সকাল থেকে শান্তিপূর্ণ ভোট গ্রহণ চলছে।