কাটাখালী পৌরসভার মেয়র পদে উপনির্বাচনে ভোট গ্রহণ চলছে
রাজশাহীর পবা উপজেলার কাটাখালী পৌরসভায় মেয়র পদে উপনির্বাচন এবং পুঠিয়া উপজেলার পুঠিয়া ইউনিয়ন পরিষদ (ইউপি) নির্বাচনে ভোট গ্রহণ চলছে। আজ রোববার সকাল ৮টায় ভোট গ্রহণ শুরু হয়; চলবে বিকেল ৪টা পর্যন্ত।
এর মধ্যে কাটাখালী পৌরসভা উপনির্বাচনে ভোট গ্রহণ চলছে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনে (ইভিএম)। আর পুঠিয়া ইউপি নির্বাচনের ভোট নেওয়া হচ্ছে ব্যালট পেপারে।
পবা উপজেলা নির্বাচন কার্যালয় সূত্রে জানা যায়, কাটাখালী পৌরসভা উপনির্বাচনে একজন নারীসহ মোট সাতজন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। ৯টি কেন্দ্রের মোট ৬২ কক্ষে ২৩ হাজার ৫৪১ জন ভোটার ভোট দেবেন। এর মধ্যে নারী ভোটার ১১ হাজার ৭৭৬ এবং পুরুষ ভোটার ১১ হাজার ৮৮৬ জন। ভোট গ্রহণের জন্য ৯ জন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট, ৯ জন প্রিসাইডিং কর্মকর্তা, ৬২ জন সহকারী প্রিসাইডিং কর্মকর্তা ও ১২৪ জন পোলিং এজেন্ট দায়িত্ব পালন করছেন।
এ উপনির্বাচনে কাটাখালী পৌর আওয়ামী লীগের সভাপতি আবু শামা (নারকেলগাছ), সাধারণ সম্পাদক জহুরুল ইসলাম (মোবাইল ফোন), মহানগর জামায়াতের শুরা সদস্য মাজেদুল ইসলামের ছেলে মিজানুর রহমান (চামচ), বিএনপির বহিষ্কৃত নেতা সিরাজুল ইসলাম (জগ), মোসা. রাবেয়া সুলতানা মিতু (হ্যাঙ্গার), মো. জিয়ারুল ইসলাম (ক্যারমবোর্ড) ও মো. মোতাহার হোসেন (রেল ইঞ্জিল) প্রতীক নিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। মিতু সাবেক মেয়র আব্বাসের স্ত্রী।
২০২০ সালের ২৮ ডিসেম্বর কাটাখালী পৌরসভা নির্বাচনে মেয়র নির্বাচিত হন আব্বাস আলী। ২০২২ সালের ফেব্রুয়ারিতে বঙ্গবন্ধুর ম্যুরাল নিয়ে কটূক্তির অভিযোগে তাঁর বিরুদ্ধে একাধিক মামলা হয়। সেই মামলায় তিনি কারাভোগ করেন। মামলার পর স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয় থেকে তাঁকে সাময়িক বরখাস্ত করা হয়। পরে একই বছর অক্টোবরে মেয়র পদ থেকে তাঁকে স্থায়ী বহিষ্কার করা হয়। এই নির্বাচন হওয়ার কথা ছিল চলতি বছর ৯ মার্চ। সঠিক উপায়ে বহিষ্কার করা হয়নি অভিযোগ করে মামলা করেন সাবেক মেয়র আব্বাস আলী। পরে মামলা খারিজ হয়ে গেলে আবার এই ভোট গ্রহণের তারিখ ঘোষণা করে নির্বাচন কমিশন (ইসি)।
এদিকে পুঠিয়ার ইউপি নির্বাচনে চেয়ারম্যান প্রার্থী তিনজন প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তাঁরা হলেন বর্তমান চেয়ারম্যান ও পুঠিয়া থানা আওয়ামী লীগের সদস্য ঘোড়া প্রতীকের আশরাফ খান, পুঠিয়া ইউনিয়ন আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক আনারস প্রতীকের খ ম জাহাঙ্গীর আলম ও মোটরসাইকেল প্রতীকের আনোয়ার হোসেন। এর মধ্যে আশরাফ সাবেক সংসদ সদস্য মনসুর রহমানের সঙ্গে রাজনীতি করেন। আর জাহাঙ্গীর আলম বর্তমান সংসদ সদস্য, স্থানীয় সরকার, পল্লী উন্নয়ন ও সমবায় প্রতিমন্ত্রী আবদুল ওয়াদুদ দারার সঙ্গে রাজনীতি করেন। আনোয়ার হোসেন প্রতীক বরাদ্দের পর নিজেকে সরিয়ে নিয়েছেন। এই ইউনিয়নের ৯টি ওয়ার্ডের মোট ভোটার ১৩ হাজার ২৯৭ জন।
রাজশাহী জেলা জ্যেষ্ঠ নির্বাচন কর্মকর্তা শাহিনুল ইসলাম প্রামাণিক বলেন, আজ সকাল থেকে শান্তিপূর্ণভাবে ভোট গ্রহণ চলছে। ভোটার উপস্থিতিও ভালো। কাটাখালী পৌরসভা উপনির্বাচনে প্রার্থী বেশি থাকায় এখানে ভোট বেশি পড়বে বলে মনে হচ্ছে।