‘সেতুতে উঠলেই ভয়ে হাত-পা ঠান্ডা হয়ে যায়’

‘প্রায় ১৩ বছর ধরে গাড়ি চালাই। কিন্তু দীঘিনালা-লংগদু সড়কের বোয়ালখালী বেইলি সেতুর ওপর উঠলেই বুক ধড়ফড় করে, হাত-পা ঠান্ডা হয়ে যায়। এই পুরোনো সেতুটার পাটাতন প্রায়ই  খুলে যায়। গত বছর আমার সামনেই একটা ট্রাক পড়ে গিয়েছিল। সেই দৃশ্য আজও চোখে ভাসে।’

কথাগুলো বলছিলেন খাগড়াছড়ির একটি পিকআপ ভ্যানের চালক অনিময় চাকমা। প্রতিদিনই পর্যটক নিয়ে দীঘিনালা থেকে তিনি সাজেক ও লংগদু সড়কে পিকআপ চালান।  ওই সড়কের বেইলি সেতুর ঝুঁকির কথা বলতে গিয়ে এসব কথা বলেন তিনি। তাঁর ভাষ্য, ‘সড়কের সব কটি বেইলি সেতুর অবস্থা অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ। বাধ্য হয়ে তিনি বিকল্প সড়ক ব্যবহার করেন। এতে সময় আর জ্বালানি দুটোই বেশি লাগে তাঁর।

খাগড়াছড়ির দীঘিনালায় বর্তমানে বেইলি সেতু রয়েছে ছয়টি। এগুলো স্থানীয় বাসিন্দাদের কাছে বোয়ালখালী, বেতছড়ি, মেরুং বাজার, হেডকোয়ার্টার, মাইনী ও জামতলী সেতু নামে পরিচিত। এর মধ্যে মাইনী সেতুর দৈর্ঘ্য ১১০ মিটার। আর বাকিগুলো ১৫ থেকে ৪০ ফুট। নব্বইয়ের দশকে নির্মাণ হওয়া এসব সেতু নিয়েই এখন ভয় সকলের। ভারী যানবাহন চলাচল ও বন্যার কারণে প্রায়ই ব্রিজের পাটাতন খুলে পড়ে। এতে দুর্ঘটনার পাশাপাশি স্থবির হয় যোগাযোগব্যবস্থাও। উপজেলায় এসব সেতু দিয়েই রাঙামাটির লংগদু, বাঘাইছড়ি ও সাজেকের সঙ্গে সরাসরি যোগাযোগ হয়। প্রতিদিন গড়ে চার থেকে ৫০০ গাড়ি এই পথে চলে। তবে ছুটির দিনগুলোতে সাজেকগামী গাড়ির চাপ কয়েক গুণ বেড়ে যায়।

ছয় বছর ধরে এই সড়কে ভাড়ায় গাড়ি চালানো মো. আনোয়ার হোসেন প্রথম আলোকে বলেন, সেতুর পাটাতন ভেঙে যাওয়ায় প্রায়ই তাঁকে সড়কে গাড়ি চালানো বন্ধ রাখতে হয়। সামান্য বৃষ্টিতেও সেতু ডুবে যায়। তাঁর মতো যাঁরা ভাড়ায় গাড়ি চালান তাঁদের জন্য বর্ষার দিনগুলোয় পরিবার নিয়ে চলতে হিমশিম খেতে হয়।

স্থানীয় বাসিন্দাদের অভিযোগ, এসব সেতু দিয়ে পাঁচ টনের বেশি ভারী যান চলাচল নিষিদ্ধ।  তবে এ নির্দেশনা কেউ মানছে না। এ কারণে প্রায়ই সেতুর পাটাতন খুলে যাচ্ছে, ঝুঁকিও বাড়ছে। সর্বশেষ গত বছর ৩১ ডিসেম্বর বোয়ালখালী বেইলি সেতুতে কাঠবোঝাই ট্রাক আটকে পাটাতন দেবে যায়। এতে তিন দিন ওই  সড়কে যান চলাচল বন্ধ ছিল। এ ছাড়া চলতি বছর ১ জুনও পানিতে ডুবে ছয় ঘণ্টা যান চলাচল বন্ধ ছিল তিন সেতুতে। তাঁরা পাকা সেতু চান।

জানতে চাইলে মেরুং এলাকার বাসিন্দা সুশীল বিকাশ ত্রিপুরা ও রত্নমণি চাকমা প্রথম আলোকে বলেন, ‘পাঁচ টনের বেশি ভারী যান চলাচল নিষেধ থাকলেও চালকেরা মানেন না। এতে প্রায়ই ব্রিজ ভেঙে পড়ছে, বিভিন্ন দুর্ঘটনারও শিকার তাঁদের হতে হচ্ছে।’

খাগড়াছড়ি সড়ক পরিবহন মালিক গ্রুপের সাধারণ সম্পাদক রোকন উদ্দিন প্রথম আলেকে বলেন, ‘দীঘিনালা-বাঘাইছড়ি এবং দীঘিনালা-লংগদু সড়কে নব্বই দশকের লোহার ব্রিজগুলো দ্রুত পাকা করা জরুরি। প্রায়ই এসব ব্রিজ ভেঙে পড়ছে।’

জানতে চাইলে দীঘিনালা উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা (ইউএনও) অমিত কুমার সাহা বলেন, ‘জেলার মধ্যে শুধু দীঘিনালাতেই এ ধরনের ঝুঁকিপূর্ণ বেইলি সেতু রয়েছে। এ বিষয়ে আমরা সড়ক ও জনপথ বিভাগে জানিয়েছি। প্রাথমিকভাবে দুটি সেতু পাকা করা হবে। পর্যায়ক্রমে বাকিগুলোও নতুন করে নির্মাণ করা হবে’।

খাগড়াছড়ি সড়ক বিভাগের নির্বাহী প্রকৌশলী মাকসুদুর রহমান প্রথম আলোকে বলেন, দীঘিনালার ছয়টি বেইলি সেতুর স্থলে পাকা সেতু নির্মাণের জন্য প্রকল্প নেওয়া হয়েছে। ইতিমধ্যে একটি সেতুর দরপত্র শেষ হয়েছে। বাকি সেতুগুলোও ধাপে ধাপে পাকা করা হবে।