কুমিল্লা সিটি করপোরেশনের মেয়র পদে উপনির্বাচনে বিভিন্ন ভোটকেন্দ্রের গলির মুখে ও সড়কের মোড়ে মোড়ে পাহারা বসিয়েছেন মেয়র প্রার্থী তাহসীন বাহারের কর্মী-সমর্থকেরা। তাঁদের মধ্যে বহিরাগত ও কিশোরের সংখ্যা বেশি। বাস প্রতীকের সুনির্দিষ্ট ভোটার ছাড়া অন্য কাউকে ভোটকেন্দ্রে ঢুকতে দেওয়া হচ্ছে না বলে অভিযোগ করেছেন অন্য প্রার্থীরা।
আজ শনিবার সকালে নগরের অন্তত ১৫টি ভোটকেন্দ্রের বাইরের পরিবেশ দেখে ও প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থীর অভিযোগ থেকে এমন তথ্য পাওয়া গেছে। টেবিল ঘড়ি প্রতীকের মেয়র প্রার্থী মো. মনিরুল হক বলেন, ‘ভোটকেন্দ্রের বাইরে গলির ভেতরে পাহারা বসিয়ে আমার নেতা-কর্মী ও ভোটারদের কেন্দ্রে আসতে দেওয়া হচ্ছে না।’
একই অভিযোগ করেন অপর মেয়র প্রার্থী ঘোড়া প্রতীকের মোহাম্মদ নিজাম উদ্দিনের। তবে অভিযোগের বিষয়ে বাস প্রতীকের মেয়র প্রার্থী তাহসীন বাহারের বক্তব্য জানা সম্ভব হয়নি।
মহানগর আওয়ামী লীগের ভারপ্রাপ্ত সাধারণ সম্পাদক আতিকউল্লাহ খোকন বলেন, কর্মীহীন, জনবান্ধবহীন নেতারা নির্বাচনে ভোটার আনতে না পেরে অভিযোগ করছেন। বিএনপি নির্বাচনে নেই। প্রার্থী দুজন, তা–ও বহিষ্কৃত। ভোটাররা কেন তাঁদের হয়ে আসবেন, সেই প্রশ্ন রাখেন তিনি।
ভোট গ্রহণ শুরুর আগে নগরের বিভিন্ন ভোটকেন্দ্রের আশপাশের গলি ও সড়কে অবস্থান নেন আওয়ামী লীগ ও সহযোগী সংগঠনের নেতা-কর্মী ও কিশোরেরা। সকাল সাড়ে আটটায় নগরের মোগলটুলী এলাকার তিনটি মোড়ে লোকজনের জটলা দেখা যায়। দক্ষিণ চর্থা, অশোকতলা, পুলিশ লাইনস, চকবাজার, বজ্রপুর এলাকায় বিপুলসংখ্যক ব্যাজধারী বাস প্রতীকের লোকজনকে অবস্থান করতে দেখা গেছে। এসব কেন্দ্রে অন্য কোনো প্রতীকের প্রার্থীর কর্মীদের দেখা যায়নি। ভোটকেন্দ্রে ভোটার উপস্থিতি কম।
রিটার্নিং কর্মকর্তা মো. ফরহাদ হোসেন বলেন, ‘যেখানে অভিযোগ পেয়েছি, সেখানে ব্যবস্থা নিয়েছি, নিচ্ছি। এ বিষয়ে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী কাজ করছে।’
আজ সকাল আটটা থেকে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনের (ইভিএম) মাধ্যমে ভোট গ্রহণ শুরু হয়েছে। চলবে বিকেল চারটা পর্যন্ত। মোট কেন্দ্র ১০৫টি। এই উপনির্বাচনে মেয়র পদে চারজন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তাঁরা হলেন বাস প্রতীকের তাহসীন বাহার, টেবিল ঘড়ি প্রতীকের মো. মনিরুল হক, ঘোড়া প্রতীকের মোহাম্মদ নিজাম উদ্দিন ও হাতি প্রতীকের নূর উর রহমান মাহমুদ।