সুন্দরবনে পোনা ধরে জীবন চলে পুষ্প রানীদের

বিকেলের শেষ আলোয় শাকবাড়িয়া নদীর চরে পা রাখতেই নরম কাদায় দেবে গেল পা। নদীর লোনাপানি ছুঁয়ে কয়েক কদম এগোতেই চোখে পড়ল পানির মধ্যে জাল টেনে চরের কাদায় চুপচাপ বসে আছেন পুষ্প রানী সানা (৪৫)। পাশে অগোছালো কাদায় পা গেড়ে দাঁড়িয়ে আছেন তাঁর স্বামী বিন্দু সানা। দুজনে মিলে গুনছেন চিংড়ির রেণু পোনা।

কাছে গিয়ে এই প্রতিবেদক জিজ্ঞেস করেন, ‘কত পোনা পেলেন?’ পুষ্প রানী বলেন, ‘আজ কপাল ভালো ভাই, ১১৯টা পাইছি। তিন ঘণ্টা জাল টাইনে এইগুলা পাইছি।’ পাশে দাঁড়িয়ে তাঁর স্বামী যোগ করলেন, ‘লোনাপানিতে জাল টানা খুব কষ্টের কাম। আগে আমি টানতাম। শরীর খারাপ, এখন আর পারি না। তাই ওকে করতে হয়।’

রোববার বিকেলে খুলনার কয়রা উপজেলায় সুন্দরবনসংলগ্ন শাকবাড়িয়া নদীর চরে দাঁড়িয়ে গল্প হচ্ছিল পুষ্প ও বিন্দুর সঙ্গে। কথা বলতে বলতে জানা গেল, বিন্দুর হৃৎপিণ্ডে রোগ বাসা বেঁধেছে। একসময় এই নদীই ছিল তাঁদের ভরসা। নৌকা ছিল, জাল ছিল—সুন্দরবনের নদীতে দুজনে মিলে মাছ ধরতেন, পোনা তুলতেন। এখন পুষ্পকে একাই পোনা ধরার কাজ করতে হয়।

জালে ধরা পোনা থালায় তুলে আলাদা করতে করতে পুষ্প রানী দূরের চরের দিকে হাত দেখিয়ে বললেন, ‘ওইখানেই ছিল আমাদের ঘর। আইলায় সব ভাসাই নিল। এখন বেড়িবাঁধের ধারে কোনোমতে পইড়ে আছি। চার ছেলে–মেয়ে সবাই বিয়া করে আলাদা। ওরা নিজেরাই টানাটানিতে আছে, আমাদের দেখবে কেমনে? নিজের জায়গাজমিও নাই।’

পাথরখালী গ্রামের বেড়িবাঁধের ধারে ছোট্ট ঝুপড়িটুকুই এখন তাঁদের শেষ ভরসা। বিন্দু সানা হেসে বললেন, ‘গেরস্তের গরু-ছাগলও আমাদের চাইতে ভালো থাকে। গাঙে বেশি জোয়ার হলি ঘরের কোনায় পানি উঠে যায়।’

শাকবাড়িয়া নদীর পাড়ে শুধু পুষ্প রানীই নন, এমন বহু নারীকে দেখা যায়, যাঁরা নদীর কোমরপানিতে বা চরে কাদা মেখে রেণু পোনা তুলছেন।

সরেজমিনে বানিয়াখালী, কাশীরহাটখোলা, নয়ানী ও মদিনাবাদ—সবখানে ঘুরে একই চিত্র দেখা যায়। পোনা ধরা শেষ হলে চরের কাদায় বসে চলে পোনা গোনা আর বাছাই, তারপর আবার জাল টানা।

স্থানীয় বাসিন্দাদের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, এই পোনাগুলো চলে যায় ফড়িয়ার হাতে। জেলেরা হাজারখানেক রেণু বিক্রি করেন গড়ে এক হাজার টাকায়। তাতেই দিনের খাওয়া-পরার জোগাড়। কেউ আয় করেন ২০০, কেউ ৩০০। সেটুকু দিয়েই চলে দিন, কাটে রাত।

জীবিকার লোনাপানি নারীর জীবনে ডেকে আনছে নতুন বিপদ। কয়রা উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সের চিকিৎসা কর্মকর্তা সুজিত কুমার বৈদ্য বলেন, ‘বছরজুড়ে চিকিৎসা নিতে আসা উপকূলের নারীদের রোগের বড় অংশই প্রজনন অঙ্গের। মাটি আর পানিতে সহনশীল মাত্রার চেয়ে বেশি লবণ। অপুষ্টি আর সচেতনতার অভাব মিলিয়ে এই রোগগুলো বাসা বাঁধছে।’

সুন্দরবন ও উপকূল সংরক্ষণ আন্দোলনের সদস্যসচিব মো. সাইফুল ইসলাম বলেন, সুন্দরবনসংলগ্ন নদী–তীরবর্তী ৩০টির মতো গ্রামের প্রায় ১৫ হাজার মানুষ জাল টেনে পোনা ধরেই বাঁচেন। নদীর লোনাপানি কেবল পোনা দেয় না, দিয়ে যায় দুঃখও। তবু জাল ছাড়েন না তাঁরা। কারণ, নদীর একমুঠো পোনা মানেই একমুঠো ভাত। আর সেই ভাতের জন্যই রোজ নতুন করে নদীতে নামেন পুষ্প রানীর মতো হাজারো নারী।