নৌকায় করে তাঁরা ভোট দিতে আসেন চর থেকে

দুপুর ১২টা। বগুড়ার সারিয়াকান্দি পৌর এলাকার কালিতলাঘাট। প্রায় আধা ঘণ্টা অবস্থান করে এই ঘাটে দুটি নৌকা আসতে দেখা যায়। প্রতিটি নৌকায় প্রায় ৩০ থেকে ৩৫ জন করে যাত্রী। কথা বলে জানা গেল, তাঁদের সবার বাড়ি চালুয়াবাড়ি ইউনিয়নের বিভিন্ন চরে। পৌর এলাকার বাসিন্দা না হলেও পৌরসভা নির্বাচনের ভোট দিতে এসেছেন তাঁরা।

এসব নৌকার যাত্রীদের কারা এনেছেন, তা বলতে রাজি হননি কেউ। নৌকা থেকে নামার সময় পাঁচ থেকে ছয়জন যাত্রীর সঙ্গে কথা হয় প্রতিবেদকের। তাঁরা বলেন, পৌরসভার ভোটার করা হয়েছে তাঁদের। কিন্তু তাঁরা থাকেন বিভিন্ন চরে। কোন কেন্দ্রে ভোট দিতে যাচ্ছেন জানতে চাইলে তাঁরা আর কথা বলতে রাজি হননি।

কালিতলাঘাটে যাওয়ার আগে পৌরসভার তিনটি ভোটকেন্দ্র ঘুরে দেখেন প্রতিবেদক। বৈরী আবহাওয়ার মধ্যেও এসব কেন্দ্রে ভোটারদের বেশ ভিড় দেখা যায়। এই তিনটি কেন্দ্রের প্রিসাইডিং কর্মকর্তাদের সঙ্গে কথা বলে জানা যায়, সকাল আটটা থেকে সাড়ে দশটা পর্যন্ত কেন্দ্রগুলোয় ২৫ থেকে ৩০ শতাংশ করে ভোট পড়ে। কেন্দ্রগুলো হলো সারিয়াকান্দি সরকারি বালক উচ্চবিদ্যালয়, হিন্দুকান্দি সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয় ও ধাপ সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়। কেন্দ্রগুলোয় পুরুষদের চেয়ে নারী ভোটারদের উপস্থিতি ছিল তুলনামূলক বেশি।

এই পৌরসভায় ভোট গ্রহণ হচ্ছে ইলেকট্রনিক ভোটিং মেশিনে (ইভিএম)। সকালে ওই তিনটি কেন্দ্র ঘুরে ভোটারদের সঙ্গে কথা বলতে গেলে চার থেকে পাঁচজন ভোটার বলেন, তাঁদের আঙুলের ছাপ মেলেনি। দুপুরের পর তাঁদের আবার কেন্দ্রে যেতে বলেছেন প্রিসাইডিং কর্মকর্তারা। আঙুলের ছাপ না মেলার কারণ হিসেবে প্রিসাইডিং কর্মকর্তারা বলেছেন, শীতের কারণে এ ধরনের সমস্যা হয়ে থাকতে পারে।