২২ বছর পর বেড়ায় নতুন মেয়র
পাবনার বেড়া পৌরসভা নির্বাচনে বর্তমান মেয়র আবদুল বাতেনকে হারিয়ে মেয়র নির্বাচিত হয়েছেন এস এম আসিফ শামস। আবদুল বাতেন সম্পর্কে এস এম আসিফ শামসের আপন চাচা। বাতেনের পরাজয়ে দীর্ঘ ২২ বছর পর বেড়া পৌরবাসী নতুন এক মেয়র পেতে যাচ্ছেন।
পৌরবাসীর অভিযোগ, প্রথম শ্রেণির পৌরসভা হলেও এতে কাঙ্ক্ষিত উন্নয়নের ছোঁয়া লাগেনি। তাই নতুন মেয়রের কাছে পৌরবাসীর প্রত্যাশার শেষ নেই। ১৯৯৯ সালের ২৩ ফেব্রুয়ারি পৌর নির্বাচনে মেয়র নির্বাচিত হন বাতেন। মামলাসংক্রান্ত জটিলতায় টানা ১৭ বছর নির্বাচন ছাড়াই মেয়র পদে থাকেন তিনি। এরপর ২০১৬ সালের ৭ আগস্ট নৌকা প্রতীক পেয়ে তিনি আবারও মেয়র নির্বাচিত হন। এভাবে ২২ বছর বেড়া পৌরসভার মেয়র পদে রয়েছেন তিনি।
এবারের পৌর নির্বাচনে বাতেন আওয়ামী লীগের মনোনয়ন পাননি। মনোনয়ন পান তাঁর ভাতিজা এস এম আসিফ শামস। এতে বাতেন বিদ্রোহী প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন। গতকাল রোববার অনুষ্ঠিত নির্বাচনে তিনি ভাতিজার কাছে ১৮ হাজার ২২৩ ভোটের ব্যবধানে পরাজিত হন। ফলে দীর্ঘ ২২ বছর পর বেড়া পৌরবাসী বাতেনের পরিবর্তে নতুন আরেকজনকে মেয়র হিসেবে পাচ্ছেন।
পৌরসভার কয়েকজন বাসিন্দা জানান, প্রথম শ্রেণির পৌরসভা হিসেবে বেড়া পৌরসভা উন্নয়নে অনেক দিক দিয়েই পিছিয়ে। পৌর এলাকার বড়শিলা, পাইখন্দ, মোহনগঞ্জসহ অনেক মহল্লা এখনো অজপাড়াগাঁ হিসেবে পড়ে রয়েছে। পৌর এলাকার অভ্যন্তরীণ অনেক রাস্তা যানবাহন চলাচলের অনুপযোগী। পৌর এলাকায় আস্তাকুঁড় না থাকায় চারদিকে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকে ময়লা-আবর্জনা। বর্ষা মৌসুমে পৌর এলাকার বেশির এলাকা জলাবদ্ধতায় ডুবে থাকে বলে পৌরবাসীকে পোহাতে হয় দুর্ভোগ। এ ছাড়া সড়কবাতির অভাব, দুর্বল স্যানিটেশন-ব্যবস্থা, পয়োনিষ্কাশনের অভাবসহ নানা ধরনের সমস্যা তো রয়েছেই।
কাঙ্ক্ষিত উন্নয়ন না হওয়ায় পৌরবাসীর ক্ষোভ ও হতাশার শেষ নেই। এমন অবস্থায় ২২ বছর পর নতুন মেয়র পেয়ে তাঁর কাছে প্রত্যাশার শেষ নেই পৌরবাসীর। নতুন মেয়র দায়িত্ব নেওয়ার পর পৌরসভার সমস্যাগুলো সমাধান করতে পারবেন বলে পৌরবাসীর ধারণা।
পৌরসভার বড়শিলা মহল্লার আবদুল আজিজ বলেন, ‘আমাগরে এই মহল্লা এখনো অজপাড়াগাঁ হয়া পইড়্যা আছে। পৌর সদর থেকে আমাগরে এই মহল্লার দূরত্ব প্রায় ছয় কিলোমিটার। যোগাযোগের একমাত্র সড়কটি কয়েক বছর ধইরা চলাচলের অনুপযোগী হয়া রইছে। বহু আবেদন কইরাও আমরা ভাঙা সড়ক ভালো করব্যার পারি নাই। নতুন মেয়রের কাছে আমরা দ্রুত সড়কটির মেরামত চাই।’
পৌর শহরের ব্যবসায়ী এনামুল হক বলেন, ‘বাজারে পাবলিক টয়লেট নেই। আস্তাকুঁড়ের অভাবে যেখানে–সেখানে ময়লা-আবর্জনা পড়ে থাকে। নতুন মেয়র এ সমস্যাগুলোয় আশা করি নজর দেবেন।’
শেখপাড়া মহল্লার মালতী খাতুন বলেন, ‘বর্ষা মৌসুমে জলাবদ্ধতায় চরম কষ্ট করা লাগে। নতুন মেয়রের কাছে আমাগরে আবেদন, প্রথমেই উনি যেন জলাবদ্ধতা দূর করার কাজে হাত দেন।’
নবনির্বাচিত মেয়র এস এম আসিফ শামস বলেন, ‘আমি জানি, আমার প্রতি পৌরবাসীর যথেষ্ট প্রত্যাশা রয়েছে। পৌরবাসীর প্রত্যাশা পূরণে আমি যথাসাধ্য চেষ্টা করে যাব। বেড়াকে আধুনিক নগরে পরিণত করার জন্য আমি ইতিমধ্যে কিছু পরিকল্পনা নিয়েছি। আমি জলাবদ্ধতা নিরসন ও বর্জ্য ব্যবস্থাপনার কাজটি অতি দ্রুত করতে চাই। অন্য সমস্যাগুলো সমাধানেও দ্রুত উদ্যোগ নেব।’