ছাগলনাইয়ায় বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় চেয়ারম্যান ঘোষণা ছিল অবৈধ: হাইকোর্ট
পঞ্চম উপজেলা পরিষদ নির্বাচনে মেজবাউল হায়দার চৌধুরীকে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় ফেনীর ছাগলনাইয়া উপজেলার চেয়ারম্যান ঘোষণা করাকে অবৈধ বলে রায় দিয়েছেন হাইকোর্ট।
পাঁচ বছর আগে করা পৃথক দুটি রিটের চূড়ান্ত শুনানি নিয়ে বিচারপতি জে বি এম হাসান ও বিচারপতি রাজিক–আল–জলিলের সমন্বয়ে গঠিত হাইকোর্ট বেঞ্চ আজ বৃহস্পতিবার এ রায় দেন।
উপজেলার চেয়ারম্যান হিসেবে ২০১৯ সাল থেকে এ পর্যন্ত মেজবাউলের গ্রহণ করা বেতন–ভাতা ও সুবিধাদি তিন মাসের মধ্যে রাষ্ট্রীয় কোষাগারে ফেরত দিতে নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। তা না হলে ফেনীর জেলা প্রশাসককে ওই অর্থ আদায়ে আইন অনুসারে ব্যবস্থা নিতে বলা হয়েছে বলে জানিয়েছেন ডেপুটি অ্যাটর্নি জেনারেল কাজী মাঈনুল হাসান। তিনি প্রথম আলোকে বলেন, মেজবাউল ২০১৯ সালে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হলেও অন্য দুই প্রার্থীর প্রার্থিতা ফিরে পাওয়াসহ জটিলতার কারণে তাঁকে চূড়ান্তভাবে নির্বাচিত হিসেবে গেজেট করা হয়নি। তাঁকে শপথও দেওয়া হয়নি। এ সত্ত্বেও ২০১৯ সালের ২৩ সেপ্টেম্বর থেকে তিনি দায়িত্ব পালন করে আসছিলেন। তাঁকে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় চেয়ারম্যান ঘোষণা এবং ফলাফলের গেজেট ও শপথ ছাড়া তাঁর দায়িত্ব পালন অবৈধ ঘোষণা করা হয়েছে।
তবে এই সময়ে পরিষদের নেওয়া সিদ্ধান্ত–কার্যক্রম বৈধ বিবেচিত হবে বলে রায়ে এসেছে বলে জানান ডেপুটি অ্যাটর্নি জেনারেল।
সংশ্লিষ্ট আইনজীবীদের তথ্যমতে, ২০১৯ সালে পঞ্চম উপজেলা নির্বাচনে ছাগলনাইয়ায় চেয়ারম্যান পদে মেজবাউল হায়দার চৌধুরী, মো. আবদুল হালিম ও এ এস এম শহীদুল্লাহ মজুমদার মনোনয়নপত্র জমা দেন। হালিম ও শহীদুল্লাহর মনোনয়নপত্র রিটার্নিং কর্মকর্তা বাতিল করেন। তাঁরা প্রার্থিতা ফিরে পেতে হাইকোর্টে পৃথক রিট করেন। হাইকোর্ট রুল দিয়ে তাঁদের মনোনয়নপত্র গ্রহণ করে প্রতীক বরাদ্দের নির্দেশ দেন। মেজবাউল আপিল বিভাগে আবেদন করলে হাইকোর্টের ওই আদেশ স্থগিত হয়।
এদিকে মেজবাউলকে বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় চেয়ারম্যান ঘোষণা করা হয়। এটাকে কেন্দ্র করে হাইকোর্টে সম্পূরক আবেদন করেন রিট আবেদনকারী পক্ষ। এর পরিপ্রেক্ষিতে সম্পূরক রুল হয়। রুল ও সম্পূরক রুলের শুনানি শেষে আজ রায় দেন আদালত।
ডেপুটি অ্যাটর্নি জেনারেল কাজী মাঈনুল হাসান জানান, রায়ে শহীদুল্লাহ মজুমদারের প্রার্থিতা বাতিল বহাল এবং আব্দুল হালিমের প্রার্থিতা বাতিলের সিদ্ধান্ত অবৈধ বলা হয়েছে। কিন্তু এখন নতুন করে ওই নির্বাচনের আইনগত সুযোগ নেই। আগামী ৫ জুন ছাগলনাইয়ায় ষষ্ঠ উপজেলা নির্বাচন হতে যাচ্ছে।
আদালতে রিট আবেদনকারীদের পক্ষে আইনজীবী এ এম মাহবুব উদ্দিন খোকন ও এস এম কফিল উদ্দিন এবং মেজবাউলের পক্ষে আইনজীবী এ এফ হাসান আরিফ ও মো. ওয়াজি উল্লাহ শুনানি করেন।