প্রায় দুই বছর ধরে প্রতি মাসে গড়ে এক লাখের মতো কর্মী যাচ্ছেন বিভিন্ন দেশে। অথচ প্রবাসী আয় তেমন বাড়ছে না। দক্ষ কর্মীর অভাবকেই এর জন্য দায়ী মনে করছেন মন্ত্রিপরিষদ সচিব এবং প্রবাসীকল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয়ের জ্যেষ্ঠ সচিব। তাঁরা বলেন, প্রবাসী আয় বাড়াতে হলে প্রশিক্ষণের মাধ্যমে দক্ষ কর্মী তৈরি করে বিদেশে পাঠাতে হবে।
আন্তর্জাতিক অভিবাসী দিবস উপলক্ষে প্রবাসীকল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয় আয়োজিত অনুষ্ঠানে এসব কথা বলা হয়। আজ সোমবার প্রবাসীকল্যাণ ভবনের বিজয় একাত্তর হলে এ অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয়। দেশে প্রত্যাগত ২০ জন প্রবাসী কর্মীকে শুভেচ্ছা উপহার তুলে দেওয়া হয় অনুষ্ঠানে।
মন্ত্রিপরিষদ সচিব মাহবুব হোসেন বলেন, অনেক কর্মী পাঠানো হচ্ছে কিন্তু মাথাপিছু প্রবাসী আয় অনেক কম। অনেক দেশ কম লোক পাঠিয়ে বাড়তি প্রবাসী আয় নিয়ে আসে। কর্মীদের দক্ষতা বাড়ানোর দিকে নজর দিতে হবে। বৈধ পথে প্রবাসী আয় পাঠাতে উদ্বুদ্ধ করতে হবে। তিনি আরও বলেন, শুধু আর্থিক অবদান নয়, প্রবাসীদের সামাজিক অবদানেরও স্বীকৃতি থাকা দরকার। আর দেশে ফিরে এসেও প্রবাসীরা যাতে অর্থনীতিতে ভূমিকা রাখতে পারে, সে জন্য প্রকল্পের মাধ্যমে সহায়তা অব্যাহত রাখতে হবে।
অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করেন প্রবাসীকল্যাণ ও বৈদেশিক কর্মসংস্থান মন্ত্রণালয়ের জ্যেষ্ঠ সচিব আহমেদ মুনিরুছ সালেহীন। তিনি বলেন, প্রবাসে কর্মী বাড়ছে কিন্তু প্রবাসী আয় বাড়ছে না। কারণ, দক্ষ কর্মীর অভাব, তাই বেতন বাড়ছে না। দক্ষ করে জেনেবুঝে বিদেশে পাঠানোর সময় এসেছে। একই সঙ্গে বোয়েসেলের পাশাপাশি বেসরকারি খাতেও বিনা খরচে কর্মী পাঠানোর দিকে যেতে হবে।
আইওএম বাংলাদেশের চিফ অব মিশন আব্দুসাত্তার ইসোয়েভ বলেন, বিশ্বের বিভিন্ন দেশে চ্যালেঞ্জিং নানা কাজ করছে বাংলাদেশের কর্মীরা। তাঁদের সুরক্ষার বিষয়টি, বিশেষ করে কর্মস্থলের দেশে তাঁদের সুরক্ষা নিশ্চিত করায় জোর দিতে হবে।
আইএলও বাংলাদেশের কান্ট্রি ডিরেক্টর টমো পটিয়ানন বলেন, অর্থনীতিতে প্রবাসীদের ভূমিকা অনেক। তাঁরা জিডিপিতে ৬ থেকে ৭ শতাংশ অবদান রাখছেন। বাংলাদেশের কর্মীরা যেকোনো ধরনের কাজ করতে পারেন। তাঁদের দক্ষ করে তুলতে হবে।
বিদেশে কর্মী পাঠানো ও প্রবাসী আয়ের ওপর অনুষ্ঠানে একটি নিবন্ধ উপস্থাপন করেন বাংলাদেশ জনশক্তি, কর্মসংস্থান ও প্রশিক্ষণ ব্যুরোর (বিএমইটি) মহাপরিচালক সালেহ আহমদ মোজাফফর। এতে আরও বক্তব্য দেন ওয়েজ আর্নার্স কল্যাণ বোর্ডের মহাপরিচালক মো. হামিদুর রহমান, বাংলাদেশ ওভারসিজ এমপ্লয়মেন্ট অ্যান্ড সার্ভিসেস লিমিটেডের (বোয়েসেল) ব্যবস্থাপনা পরিচালক মল্লিক আনোয়ার হোসেন, প্রবাসীকল্যাণ ব্যাংকের ব্যবস্থাপনা পরিচালক মো. মজিবর রহমান, বাংলাদেশ অ্যাসোসিয়েশন অব ইন্টারন্যাশনাল রিক্রুটিং এজেন্সিজের (বায়রা) মহাসচিব আলী হায়দার চৌধুরী।
এদিকে ঢাকা বিমানবন্দরে দিবসটি ভিন্নভাবে পালন করেছে ওয়েজ আর্নার্স কল্যাণ বোর্ডের প্রবাসীকল্যাণ ডেস্ক। তারা ৫০০ প্রবাসী কর্মীকে ফুল দিয়ে শুভেচ্ছা জানিয়েছে। তাদের পাশাপাশি অভিবাসন খাতের বিভিন্ন উন্নয়ন সহযোগী সংস্থার পক্ষ থেকে উপহার তুলে দেওয়া হয় প্রবাসী কর্মীদের হাতে।