বহু মানুষের আশ্রয়: সুলতানা সারওয়াত আরা জামান

তাঁর কথা ভাবতেই চিন্তারা জট পাকিয়ে যাচ্ছিল। অদ্ভুত এক আঁধারে প্লাবিত হচ্ছিল মন, যেন গুমরে কেঁদে উঠবে এক্ষুনি। তাঁকে ভাবলেই কষ্টগুলো কান্না হয়ে গড়িয়ে পড়েছে কত রাত। আমি তখন হারিয়ে যাওয়া অন্য এক আমাকে খুঁজেছি। খুঁজতে গিয়ে কাগজ-কলম রেখে খোলা জানলার গরাদে হাত রাখি। দেখি দূরের বিস্তৃত সবুজের গভীরে। চোখের সামনে ভেসে ওঠে প্রাণোচ্ছল বালিকা সুলতানা। মনের চোখে দেখি বালিকা সুলতানা বেণি দুলিয়ে পড়ছে, মায়ের কাজে সাহায্য করছে। কখনো মন-প্রাণ ঢেলে অসুস্থ মায়ের সেবা করছে, ছোট ভাই-বোনকে ভাত মেখে মুখে তুলে খাইয়ে দিচ্ছে। আবার রাত জেগে পরীক্ষার প্রস্তুতিও নিচ্ছে। এই মানুষটি একদিন বহু মানুষের আশ্রয় হয়ে উঠবেন, হয়তো নিজেও ভাবেননি কখনো।

প্রকৃতি ও রবীন্দ্র কাব্য ভাবনার সঙ্গে সুলতানা সারওয়াত আরা জামানের ছিল ভীষণ সখ্য। হয়তো এগুলোই তাঁকে শিখিয়েছিল দুঃখ জয় করতে, বিনা শর্তে মানুষকে ভালোবাসতে। সে কারণেই হয়তো তিনি হয়ে উঠতে পেরেছিলেন বহু প্রতিবন্ধী বা ‘বিশেষ শিশু’ ও তাদের মা-বাবার পরম আত্মীয়, অভিভাবক। সেটা আজ এক ইতিহাস, গৌরব ও মহানুভবতার ইতিহাস। অথচ রাষ্ট্র, সমাজ ও পরিবারে অনেক দিন পর্যন্ত প্রতিবন্ধী শিশু ছিল উপেক্ষিত, অনাদৃত। শুধু কি তা-ই? প্রতিবন্ধী শিশুকে নিয়ে অভিভাবকদের মন ও মগজে কুসংস্কার হিসেবে গেঁথে ছিল—   প্রতিবন্ধী শিশু হলো মা-বাবার পাপের ফসল। যাঁরা এমন শিশুর মা-বাবা হয়েছেন, তাদের প্রত্যেকেরই রয়েছে কোনো না কোনো অজানা পাপ বা অপরাধ! যার শাস্তি তাঁদের পেতে হবে সারা জীবন।

সুলতানা সারওয়াত আরা জামান সেই বিশেষ শিশুদের নিয়ে কাজে ব্রতী হলেন, যে শিশুরা নিজের জন্মত্রুটির জন্য নিজেরা দায়ী নয়, এমনকি দায়ী নন তাদের বাবা-মায়েরাও। তিনি সমাজ ও মানুষের কাছে পৌঁছে দিলেন এই বিশেষ শিশুদের জন্য সহানুভূতির বাণী, ‘ওরা আমাদেরই সন্তান, অনেকটা অজ্ঞতার ফসল’, ‘কোন জাদুটোনা বা পাপের ফল নয়, নয় এটি প্রকৃতির কোন প্রতিশোধ’, ‘সজাগ হও আগামী প্রজন্মের অভিভাবকেরা, পৃথিবী থেকে ঘোচাও মানসিক প্রতিবন্ধিতা।’ এমন আরও অনেক স্লোগানে তিনি আমাদের কুসংস্কারাচ্ছন্ন আত্মাকে জাগিয়ে তুলতেন। বলতেন, ‘আমরা নিজেরা “পারফেক্টশনিস্ট” নই, তাহলে অন্যের পারফেকশন কীভাবে আশা করি? সুতরাং আমাদের মানসিকতা, ধ্যান ও ধারণা বদলাতে হবে।’

সুলতানা আপা পরিবারের সব সদস্যকে নিয়ে দেশের স্বাধীনতাসংগ্রামে যুক্ত হয়েছিলেন। দেশ শত্রুমুক্ত হলে তিনি আর বসে থাকেননি। সেই সত্তরের দশকেই প্রতিবন্ধিতা নামের আরেক বিভীষিকা দূরীকরণের যুদ্ধ নিজ কাঁধে তুলে নেন। এই কর্মে আপার শক্তির উৎস ছিলেন তাঁর স্বামী সেক্টর কমান্ডার কর্নেল নুরুজ্জামান। এই সুবিশাল কর্মযজ্ঞের একাকী পথিক, যোগ্যতম সেনাপতি সুলতানা আপার সে পথে তাঁর অনুসারী ছিলাম আমরা।

সুলতানা আপা যেন শুধু দিতেই এসেছিলেন। নিঃসন্দেহে তিনি ছিলেন ক্ষণজন্মাদের একজন। অথচ তাঁরও ছিল কিছু গোপন বেদনা। নিজের মা কবি রাহাত আরা খানকে স্মরণ করে চোখের পানিতে বুক ভাসিয়েছেন বহু দিন। তাঁকে ভেবে স্মৃতির ভান্ডার খুলতেই আপা যেন মনের আয়নায় আরেক সুলতানাকে আবিষ্কার করতেন। কখনো কখনো আমাকে ডাকতেন ভোরের হাঁটার সঙ্গী হিসেবে। আপার আত্মদর্শনের সঙ্গে তখন আরও নিবিড়ভাবে পরিচিত হই ‘সবাইকে ভালোবাসো’। যেকোনো অভিযোগ শুনে বলতেন, ‘ক্ষমা করে দাও, ভুলে যাও।’ আপা সব সময় মনে করিয়ে দিতেন, ‘সবাইরে বাসরে ভালো নইলে মনের কালো ঘুচবে না তোর।’ তখনই ঘটল ঘটনাটি। ক্রমেই তিনি শুরু করলেন আমার ভেতরের আমাকে নতুন করে জাগাতে। একদিন তিনি হুকুম দিলেন, ‘মাকসুদা, কাজে নেমে পড়ো।’ এভাবেই হলো আমার নবজন্ম।