৫০ বছরে বাংলাদেশের বড় অর্জন একুশে বইমেলা

১৯৭১-এ স্বাধীনতা অর্জনের পর অর্ধশতক পেরিয়ে গেছে। বাংলাদেশের অভ্যুদয়ের পর ইতিবাচক উল্লেখযোগ্য অর্জন যেমন আছে, তেমনি নেতিবাচক ঘটনাও কম নয়। এরই মধ্যে দেশের সংস্কৃতিতে উল্লেখযোগ্য একটি মাইলফলক একুশে বইমেলা।
অমর একুশে বইমেলার কথা উঠলই চোখে ভেসে ওঠে বাংলা একাডেমি প্রাঙ্গণে বই আর মানুষের ভিড়ের চিত্র। ভাষা আন্দোলনের মাস ফেব্রুয়ারিজুড়ে বাংলা একাডেমি চত্বরে চলে একুশে গ্রন্থমেলা। ঢাকার বাইরের বিভিন্ন জেলা থেকে তরুণ, শিক্ষার্থী, লেখক, কবি, এমনকি প্রবাস থেকেও অনেকে আসেন বইমেলায় ঘুরতে। শুধু শহুরে লেখক, পাঠক আর প্রকাশক নন, একুশে বইমেলা টেনে আনে সৃজনশীল সবাইকে। স্বাধীনতার ৫০ বছরে বাংলাদেশের জন্য এ এক বড় অর্জন।

১৯৭২ সাল! বাংলা একাডেমির দেয়াল ঘেঁষে অল্প কিছু বই নিয়ে বসতেন কয়েকজন প্রকাশক। মূলত ফেব্রুয়ারি মাসকে ঘিরে ৮-১০ দিনের সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হতো। সে সময় মুক্তধারা প্রকাশনীর চিত্তরঞ্জন সাহা, স্ট্যান্ডার্ড পাবলিশার্সের রুহুল আমিন নিজামী, বর্ণ মিছিলের তাজুল ইসলাম অল্প কিছু বই এবং উদীচী, ছাত্র ইউনিয়ন, ছাত্রলীগ ডাকসুর সম্পাদিত একুশের সংকলন নিয়ে খবরের কাগজ বা চট বিছিয়ে বসত। যদিও তখনো সেটা একুশে বইমেলা হয়ে ওঠেনি।

বাংলাদেশে বইমেলা শুরুর একেবারে গোড়ার ইতিহাসের দিকে ফিরে তাকালে যেতে হবে আরও পেছনে। ১৯৬৪-৬৫ সালের দিকে জাতীয় গ্রন্থকেন্দ্রের সে সময়ের পরিচালক ও লেখক সরদার জয়েন উদ্দিন বেশ কিছু স্থানে বইমেলা আয়োজনের উদ্যোগ নিয়েছিলেন।

গবেষক ও একুশে গ্রন্থমেলা পরিচালনা কমিটির সদস্যসচিব জালাল আহমেদ (লেখক জালাল ফিরোজ) প্রথম আলোকে জানান, ১৯৭১ সালের ১৫ ফেব্রুয়ারিতে একুশের স্মরণে প্রথম সপ্তাহব্যাপী অনুষ্ঠানের আয়োজন করা হয় বাংলা একাডেমিতে। প্রধান অতিথি হিসেবে সেই মেলার উদ্বোধন করেন বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান। সেখানে বাংলা একাডেমির বই ৫০ শতাংশ কমিশন দিয়ে বিক্রি শুরু হয়।

তবে ১৯৭২ সালের ডিসেম্বরে জাতীয় গ্রন্থকেন্দ্রের পক্ষ থেকে বইমেলা আয়োজনের উদ্যোগ নেন লেখক সরদার জয়েন উদ্দিন। বাংলা একাডেমির বর্তমান সভাপতি এবং সাবেক মহাপরিচালক শামসুজ্জামান খান প্রথম আলোকে বলেন, সরদার জয়েন উদ্দিন বইমেলা আয়োজনের ব্যাপারে অনুপ্রাণিত হয়েছিলেন ‘দ্য ওয়ান্ডারফুল ওয়ার্ল্ড অব বুকস’ বইটি পড়ে। তৎকালীন রাষ্ট্রপতি আবু সাঈদ চৌধুরী সে বইমেলার উদ্বোধন করেছিলেন। তবে সে মেলাটি হয়েছিল কেন্দ্রীয় গণগ্রন্থাগারে। ভারতের অন্নদাশংকর রায় এবং মুল্ক রাজ আনন্দ সেখানে যোগ দিয়েছিলেন।

সে অর্থে বইমেলা আয়োজনের সূচনাপর্বে সবচেয়ে বড় ভূমিকা ছিল চিত্তরঞ্জন সাহা ও সরদার জয়েন উদ্দিনের, বললেন শামসুজ্জামান খান।

একটা সময় বইমেলা শুরু হতো ফেব্রুয়ারির ৮ তারিখে। তবে পরবর্তীকালে রাজনৈতিক নানা পটপরিবর্তনের কারণে ধারাবাহিকভাবে আয়োজন সম্ভব ছিল না। শুরুর দিকে বইমেলা মাসব্যাপীও ছিল না। তখন মেলা চলতো ৮ থেকে ১০ দিন।
মাসব্যাপী অমর একুশে গ্রন্থমেলা শুরু হয় ১৯৮৩ সাল থেকে। এর ঠিক আগের বছর বাংলা একাডেমির মহাপরিচালক মনজুরে মওলা একাডেমিতে প্রথম ‘অমর একুশে গ্রন্থমেলা’ আয়োজনের উদ্যোগ নেন। তবে সামরিক শাসক হুসেইন মুহম্মদ এরশাদের সরকার ছাত্রদের বিক্ষোভ মিছিলে ট্রাক তুলে দেওয়ার ঘটনায় ওই বছর আর বইমেলা আয়োজন করা সম্ভব হয়নি।

পরের বছর ১৯৮৪ সালে বাংলা একাডেমি প্রাঙ্গণে আয়োজন করা হয় মাসব্যাপী অমর একুশে বইমেলা। সে আয়োজনের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন তখনকার বাংলা একাডেমির পরিচালক এবং বর্তমান সভাপতি শামসুজ্জামান খান। তিনি প্রথম আলোকে বলেন, ‘মূল বইমেলার আয়োজনের উদ্যোগ নেওয়া হয়েছিল ১৯৮৩ সালে। তখনকার মহাপরিচালক কবি ও সমালোচক মঞ্জুরে মওলা সেই উদ্যোগ নিয়েছিলেন। কিন্তু বইমেলাটা আমরা তখন করতে পারলাম না। কারণ তখন এরশাদের আমল। ছাত্রদের বিক্ষোভে গুলিতে দুজন ছাত্র মারা গেলেন। পরের বছর (১৯৮৪ সালে) আমরা বইমেলা করলাম।’

বাংলা একাডেমির তথ্য অনুসারে, সর্বশেষ ২০২০ সালে বইমেলায় নতুন বই বিক্রি হয়েছিল প্রায় ৫ হাজার (৪ হাজার ৯১৯টি)। আর ২০২০ সালে মেলায় বইয়ের বিক্রি থেকে মোট আয় হয়েছিল ৮০ কোটি টাকা।

বইমেলায় বইয়ের বিক্রির হার বাড়তে থাকে চলতি শতকের শুরুর দিক থেকে। ২০০৩ সালে বইমেলায় বিক্রি হয়েছিল ১০ কোটি টাকার বই। এর ঠিক এক দশক পরে ২০১৩ সালে বইমেলায় বিক্রি হয়েছিল অনেকটা সমমূল্যের অর্থাৎ ১০ কোটির বেশি টাকার বই (১০ কোটি ১৪ লাখ ৭৩ হাজার)। বই বিক্রির আয়ে এক দশকে যেখানে খুব বেশি পরিবর্তন হয়নি, সেখানে ২০২০ সালে অর্থাৎ সাত বছরের ব্যবধানে তা বেড়ে ৮০ কোটিতে দাঁড়ায়।

এর বড় একটি কারণ হিসেবে বইমেলার পরিসর বাড়ানোর বিষয়টিকে উল্লেখ করছেন বাংলা একাডেমির সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিরা।

প্রয়াত গণমাধ্যম ব্যক্তিত্ব মুহাম্মদ জাহাঙ্গীর ১৯৯৪ সালে বাংলা একাডেমি বইমেলায় ‘পাঠক সৃষ্টিতে বাংলা একাডেমির অমর একুশে গ্রন্থমেলার ভূমিকা’ শিরোনাম একুশের প্রবন্ধ উপস্থাপন করেন।
সেখানে তিনি লেখেন, ‘এক জায়গায়, একসঙ্গে, দেশের প্রায় সব বই দেখা ও বাছাই করার একটা দুর্লভ সুযোগ এই বই মেলা দিয়েছে। একসঙ্গে দেখা ও বাছাই করতে পারে বলে অনেক পাঠক বই কিনতে আগ্রহী হন। অনেক স্টল ঘুরতে ঘুরতে হঠাৎ কোনো বই দেখে পড়তে আগ্রহ হয় বলে পাঠক সেই বই কিনে ফেলেন।’

তবে কবি ফরিদ কবির মনে করেন, ‘পাঠক এক অর্থে বেড়েছে, আবার আরেক অর্থে কমেছে। কারণ একদিকে বই পড়ার প্রতি আগ্রহ মানুষের সংখ্যা বেড়েছে ঠিকই কিন্তু জনসংখ্যার তুলনায় তা অনেক কম বলতে হবে।’ এর জন্য প্রচারের অভাবকে দায়ী করেন তিনি। তাঁর ভাষায়, ‘বাংলা একাডেমির এখানে আরও ভূমিকা থাকা দরকার ছিল। অজস্র বই বের হচ্ছে, বইতে নানা রকম বানান ভুল থাকছে, সম্পাদনার ত্রুটি থাকছে। একাডেমি এসব বইয়ের সম্পাদনার ক্ষেত্রে লেখকদের কাজে লাগাতে পারে, বিভিন্ন বই নিয়ে ক্রোড়পত্র বের করতে পারে। তখন পাঠকদের মধ্যে উৎসাহ তৈরি হবে।’

‘বইমেলার অতীত, বর্তমান ও ভবিষ্যৎ’ শিরোনামে গবেষণা সম্পাদনা করেছেন লেখক জালাল ফিরোজ (ড. জালাল আহমেদ)। তাঁর গবেষণা গ্রন্থের তথ্যানুসন্ধানের প্রেক্ষাপটে বইমেলার বিকাশের সঙ্গে বাংলাদেশের রাজনৈতিক উত্থানের সম্পর্ক রয়েছে বলে তিনি মনে করেন। তিনি বলেন, ‘নব্বইয়ের দশকে গণতন্ত্রের বিকাশের আন্দোলনে বইমেলা ভূমিকা রেখেছে। রাষ্ট্রধর্ম ইসলাম ঘোষণা হলে এই বইমেলা থেকে প্রতিবাদ হয়েছে।’

তবে বাংলাদেশে লেখালেখির মুক্ত পরিবেশ বা স্বাধীনতা নিয়ে যে প্রশ্ন তৈরি হয়েছে বিগত বছরগুলোতে, তার প্রভাবে অনেক লেখক-প্রকাশক একধরনের সেল্ফ-সেন্সরশিপের কথা বলছেন।

সৈয়দ মনজুরুল ইসলাম বিষয়টি মেনে নিয়ে বলেন, ‘এই অবস্থাটা আরও কয়েক বছর চলবে। কারণ একটা দেশের অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি যখন ঘটতে থাকে, তখন সমাজের অনেক ধরনের মানুষ সক্রিয় হয়। ফলে তাতে দেখছি এক ধরনের উগ্রতা বেড়েছে, সহনশীলতার অভাব বেড়েছে। আর আমাদের রাজনীতি অসহিষ্ণু হওয়ায় বড় দলের মধ্যে সহনশীলতা বলে কিছু নেই। আছে এক দল আরেক দলকে ক্রমান্বয়ে আঘাত করে দুর্বল করার মানসিকতা।’

তবে লেখক-প্রকাশকদের অনেকেই মনে করছেন একুশে বইমেলা এতগুলো বছরে এসে যতটা অগ্রসর হওয়ার কথা ছিল, যে অসাম্প্রদায়িক পরিবেশ গড়ার সম্ভাবনা ছিল তা হয়নি। এ ক্ষেত্রে অনেকে ২০০৪ সালে একুশে বইমেলার বাইরে রাস্তায় লেখক শিক্ষক হুমায়ুন আজাদের ওপর হামলা করে তাঁকে হত্যাচেষ্টা এবং ২০১৫ সালে বইমেলা চলাকালে বাংলা একাডেমির কাছেই ধারালো অস্ত্র দিয়ে লেখক ব্লগার অভিজিৎ রায়কে হত্যার কথা স্মরণ করেন।

আগামী প্রকাশনীর কর্ণধার ওসমান গনি প্রথম আলোকে বলেন, এই বইমেলা লেখকের রক্তে রঞ্জিত হয়েছে। এই বইমেলা থেকে বেরিয়ে এর সামনে রাস্তায় লেখকের ওপর হামলার ঘটনা ঘটেছে। এই প্রকাশক আরও বলেন, ‘মৌলবাদীদের যেভাবে উত্থান ঘটেছে, তাতে মনে হয় এতটা সময় পেরিয়ে এসে যেভাবে অগ্রসর হওয়ার কথা ছিল মুক্তচিন্তা এবং মুক্তবুদ্ধির বিকাশের ক্ষেত্রে, সেটা হয়নি।’
কোভিড-১৯ পরিস্থিতির কারণে ২০২১ সালের বইমেলার আয়োজন নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছিল। অবশেষে আজ ১৮ মার্চ বইমেলা উদ্বোধন হতে যাচ্ছে। স্বাধীনতার সুবর্ণজয়ন্তীর বছরে বইমেলাকে ঘিরে লেখক-প্রকাশকদের আশা, সামনের দিনগুলোতে নতুন লেখক ও পাঠকের পদচারণ ঘটবে বইমেলা চত্বরে।