বাংলাদেশ গত ৫০ বছরে যে সফল হয়েছে, তা এখন বলাই বাহুল্য। তবে বাংলাদেশের এই সফলতার রাজনৈতিক-অর্থনৈতিক পাঠ অত্যন্ত চিত্তাকর্ষক বলে মনে করেন ভারতের কেন্দ্রীয় সরকারের সাবেক প্রধান অর্থনৈতিক উপদেষ্টা অরবিন্দ সুব্রামানিয়াম। প্রজেক্ট সিন্ডিকেটে লেখা এক নিবন্ধে বাংলাদেশের অগ্রযাত্রা প্রসঙ্গে এ মন্তব্য করেছেন তিনি।
নিবন্ধে তিনি বলেন, বাংলাদেশের রাজনৈতিক-অর্থনৈতিক পাঠ এ কারণে কৌতূহলোদ্দীপক যে জনগণের কাছে শাসনের বৈধতা প্রতিষ্ঠিত করতে রাষ্ট্র যেখানে জরুরি নাগরিক সেবা নিজেরা দিতে চায়, বাংলাদেশ সেখানে এ দায়িত্ব বেসরকারি উন্নয়ন সংস্থাগুলোর হাতে ছেড়ে দিয়েও নিশ্চিন্ত থেকেছে। স্বাস্থ্যসেবা, শিক্ষা, আর্থিক সেবা—সবখানেই এনজিওর অবাধ বিচরণ। এরা মহিরুহ আকার ধারণ করলেও রাষ্ট্র তাতে নিরাপত্তাহীন বোধ করেনি। এটা একটা বিশেষ দিক বলেই মনে করেন অরবিন্দ। এগুলোকে তিনি আপাত-স্ববিরোধ মনে করছেন।
অরবিন্দের মতে, স্বাধীনতার পর বাংলাদেশ এত দরিদ্র ছিল যে রাষ্ট্রের পক্ষে অনেক সেবা সরাসরি দেওয়া সম্ভব হয়নি। এর ফলে যে শূন্যতার সৃষ্টি হয়েছিল, তা পূরণে অন্যদের এগিয়ে আসাটাই ছিল স্বাভাবিক। ফলে দেখা গেছে, এনজিওগুলো বিপুল বিদেশি সহায়তা পেয়েছে, ২০০০ সাল পর্যন্ত যা ছিল বাংলাদেশের মোট দেশজ উৎপাদন বা জিডিপির ৫ শতাংশের সমপরিমাণ। তবে এর মধ্যে আরও গভীর কিছু কারণ থাকতে পারে বলেই বিশ্বাস অরবিন্দ সুব্রামানিয়ামের। বাংলাদেশের কর-জিডিপির অনুপাত ১০ শতাংশের নিচে। কর আদায় করার একটা রাজনৈতিক দিক আছে। কাজটি যথেষ্ট কষ্টসাধ্য। তাই সরকার সেই পথে না গিয়ে সামাজিক সেবার দায়িত্ব এনজিওদের হাতে ছেড়ে দিয়েছিল। অরবিন্দ সুব্রামানিয়ামের মতে, যেখানে পাকিস্তান ব্যর্থ রাষ্ট্র, ভারত দোলায়মান; সেখানে বাংলাদেশ উড়াল দেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে।
অরবিন্দ নিবন্ধে আরও লিখেছেন, বাংলাদেশের উন্নয়নের আরেকটি কারণ হচ্ছে রপ্তানি। তৈরি পোশাক রপ্তানিতে বাংলাদেশ বিশ্বে দ্বিতীয়। পোশাক খাতের মধ্য দিয়ে বাংলাদেশের নারীদের যে ক্ষমতায়ন হয়েছে, তা অনেক অর্থনীতিবিদই তুলে এনেছেন। তবে এর মধ্যে একধরনের আপাত-স্ববিরোধ আছে বলেই মনে করেন অরবিন্দ সুব্রামানিয়াম। তিনি বলেন, সাধারণত দেখা যায়, যেসব দেশ অনেক বৈদেশিক সহায়তা পায়, তাদের মুদ্রার বিনিময় হার অস্বাভাবিকভাবে বেশি থাকে। ফলে রপ্তানিতে তারা খুব বেশি প্রতিযোগিতামূলক হতে পারে না। কিন্তু বাংলাদেশ সেই ধারাও যেন অগ্রাহ্য করেছে। এ ছাড়া সস্তা শ্রমের আধিক্য এবং উন্নত দেশের বাজারে অগ্রাধিকারমূলক প্রবেশাধিকার বাংলাদেশকে অনেক দূরে এগিয়ে নিয়ে গেছে।
তবে অতিমাত্রায় এনজিও-নির্ভরতার কিছু বিপদও আছে বলে মনে করেন অরবিন্দ সুব্রামানিয়াম। তাঁর মতে, রাষ্ট্রবহির্ভূত শক্তি রাজনীতিতে প্রবেশ করলে বিদ্যমান ভারসাম্য ব্যাহত হতে পারে। তখন রাষ্ট্রকে সেবাদানের ক্ষেত্রে আরও একচেটিয়া আধিপত্য কায়েম করতে হবে। তখন রাজস্ব বৃদ্ধির কঠিন খেলায় নামতে হবে।
অন্যদিকে মজুরি বাড়ানো, আন্তর্জাতিক শ্রমবিধি পালন ও অগ্রাধিকারমূলক বাজার সুবিধা হারানোর কারণে বাংলাদেশের রপ্তানি প্রতিযোগিতার সক্ষমতা হ্র্রাস পেতে পারে। প্রাকৃতিক দুর্যোগ বাংলাদেশের জন্য আরেকটি মাথাব্যথার কারণ। তবে আজন্ম এই লড়াই করতে করতে বাংলাদেশ অনেক কিছু শিখেছে।
বাংলাদেশ একবার ধর্মীয় কারণে বৃহত্তর ভারত থেকে বেরিয়ে আসে। এরপর ভাষাগত ও সাংস্কৃতিক কারণে পাকিস্তান থেকে বিচ্ছিন্ন হয়। বহুদিন তারা ভারত ও পাকিস্তানের উপহাসের পাত্র ছিল। কিন্তু সেই দিন আর নেই। বাংলাদেশ এখন উন্নয়নের এক চোখধাঁধানো মডেল। যে জায়গায় বাংলাদেশ এখন আছে, তাতে ভারত ও পাকিস্তানের জন্য মডেল হতে পারে দেশটি।