ব্যবসায় টিকে থাকার লড়াইয়ে ফল আমদানিকারকেরা

আমদানিকারকেরা বলছেন, ব্যাংকগুলো গত বছরের তুলনায় এখন ঋণপত্র খোলার ক্ষেত্রে পরিস্থিতির কিছুটা উন্নতি হয়েছে। তবে তা বাজার চাহিদার তুলনায় কম। সরকার ফল আমদানিতে কড়াকড়ি আরোপের পর থেকে ব্যাংকগুলো ঋণপত্র খোলা একেবারে বন্ধ করে দিয়েছিল। এরপর গত বছরের মাঝামাঝি থেকে আমদানি কমতে থাকে।

চট্টগ্রাম কাস্টমসের তথ্য অনুযায়ী, গত বছরের ১ জুলাই থেকে ২৪ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত বিদেশি ফলের মধ্যে আপেল, কমলা, ম্যান্ডারিন (ছোট কমলা), আঙুর ও নাশপাতি আমদানি হয়েছে ৯৩ হাজার ৩৬১ টন। এর আগের বছরের একই সময়ে এই পাঁচ ধরনের ফলের আমদানি হয়েছিল ১ লাখ ৩৯ হাজার ৩০৬ টন। অর্থাৎ আমদানি নিরুৎসাহিত করার উদ্যোগের ফলে আমদানি কমেছিল ৪৫ হাজার ৯৬৫ টন বা ৩৩ শতাংশ। উল্লিখিত পাঁচ ধরনের ফলের মধ্যে সবচেয়ে বেশি আমদানি কমেছে আপেল, কমলা ও আঙুরের।

রাজধানীর বাদামতলী ফল বাজারের আমদানিকারকেরা বলছেন, ফলের আমদানি কমে যাওয়ায় তাঁদের ব্যবসাও কমে গেছে। ডলারের বাড়তি দাম ও আমদানি কমার কারণে বাজারে ফলের দাম ১০ শতাংশের বেশি বেড়েছে। মাঝে একটা সময় এ দাম ২০ থেকে ২৫ শতাংশ পর্যন্ত বেড়েছিল। এ জন্য অনেকে মুনাফা কমিয়ে ব্যবসায় টিকে থাকার চেষ্টা করছেন। আবার অনেক আমদানিকারক বড় ক্ষতির শঙ্কায় আমদানি বন্ধ করে দিয়েছেন।

ব্যবসায়ীরা বলছেন, আমদানিতে ব্যয় বেড়ে যাওয়ায় বিনিয়োগ বেশি করতে হচ্ছে। তাতে পরিচালন খরচ বেড়েছে। ব্যাংক থেকে বাড়তি ঋণ নিয়ে ব্যবসা করতে হচ্ছে। এ জন্য আগের চেয়ে বেশি সুদ গুনতে হচ্ছে। সব মিলিয়ে টিকে থাকার লড়াইয়ে আছেন আমদানি করা ফলের ব্যবসার সঙ্গে জড়িত ব্যবসায়ীরা।

কারওয়ান বাজারের পাইকারি ফল ব্যবসায়ী মায়ের দোয়া ফল বিতানের স্বত্বাধিকারী মো. মিন্টু গতকাল প্রথম আলোকে বলেন, ফলের দাম এখন কিছুটা স্থিতিশীল রয়েছে। মাঝে বাজারের অবস্থা বেশি খারাপ হয়ে গিয়েছিল। তখন দৈনিক বেচাকেনা ৪০ শতাংশের মতো কমে যায়। এখন বেচাকেনায় কিছুটা গতি এসেছে। তবে সামনে যদি আমদানি ব্যাহত হয়, তাহলে বাজারে অস্থিরতা দেখা দিতে পারে বলে মনে করেন তিনি।

তবে পাইকারি ও খুচরা ফল ব্যবসায়ীরা এটাও বলছেন, আমদানি করা ফলের বেচাবিক্রি কমে আসায় দেশীয় ফলের বাজার বাড়ছে। দেশে মৌসুমি ফলের পাশাপাশি এখন মাল্টা, ড্রাগন ও কমলার মতো বিদেশি ফল চাষ হচ্ছে। মূলত বাড়তি দাম পাওয়ার আশায় বিদেশি এসব ফল চাষে কৃষকদের আগ্রহ দিন দিন বাড়ছে।

উল্লেখ্য, দেশে ডলার-সংকট দেখা দেওয়ায় গত বছরের মে মাসের শেষ সপ্তাহে ফল আমদানিতে নিরুৎসাহিত করতে নিয়ন্ত্রণমূলক শুল্ক আরোপ করেছিল জাতীয় রাজস্ব বোর্ড (এনবিআর)। পরে ফল আমদানিতে ঋণসুবিধাও বন্ধ করে দেয় বাংলাদেশ ব্যাংক। এরপর থেকে আমদানিকারকদের নগদ টাকায় ফল আমদানি করতে হচ্ছে।

আবার আমদানির খরচও বেড়ে গেছে। তাতে এক বছর আগের তুলনায় এখন আমদানিতে নগদ টাকা বেশি লাগছে।

সব মিলিয়ে এ খাতের ব্যবসায়ীরা এখন আমদানি ও বিক্রি নিয়ে সংকটে পড়েছেন। আমদানি স্বাভাবিক না হলে এ সংকট আরও বাড়বে বলে আশঙ্কা তাঁদের।