ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ক্লাব কিনতে কাতারের ব্যবসায়ী গোষ্ঠীর দৌড়ঝাঁপ
ইংল্যান্ডের ক্লাব ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড বিক্রি হয়ে যাচ্ছে, এটা পুরোনো খবর। সেই ক্লাব কে বা কারা কিনবে, তা নিয়েও চলছে প্রতিযোগিতা। এখন নতুন খবর হলো, কাতারের শেখ জসিম বিন হামাদ আল থানির নেতৃত্বাধীন জোট চাইছে, কিছুদিনের জন্য এ আলোচনা কেবল তাঁদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ থাক।
ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ক্লাবটি ৬০০ কোটি ডলারে বিক্রি করা হবে। এ নিয়ে গত বছরের নভেম্বর থেকেই আলাপ-আলোচনা চলছে।
বার্তা সংস্থা রয়টার্সের সংবাদে বলা হয়েছে, এ চুক্তি শেষমেশ হবে কি না, তা নিশ্চিত না হলেও শেখ জসিমের জন্য এটি বড় মাইলফলক হিসেবেই বিবেচনা করা হচ্ছে। কাতারের সাবেক প্রধানমন্ত্রীর ছেলে শেখ জসিম কাতারের অন্যতম শীর্ষ ধনী। এই আলোচনা থেকে বোঝা যাচ্ছে, শেখ জসিম ক্লাবটি কেনার ক্ষেত্রে অনেক দূর অগ্রসর হয়েছেন।
সেই ২০০৫ সাল থেকে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মালিকানা রয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের গ্লেজার পরিবারের কাছে। এ পদক্ষেপের ফলে ১৭ বছরের সেই সম্পর্কও এবার শেষ হতে চলেছে। এত বড় ঘোষণা টুইটারে জানিয়েছিল ম্যান ইউ ম্যানেজমেন্ট।
ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডেরের মতো ক্লাব কেনার মানুষের অভাব হবে না, সেটাই স্বাভাবিক। ব্রিটিশ ধনকুবের জিম র্যাটক্লিফও এই ক্লাব কেনার প্রস্তাব দিয়েছেন। কিন্তু গ্লেজার পরিবারের কাছে কাতারের শেখ জসিমের প্রস্তাব অধিকতর গ্রহণযোগ্য বিবেচিত হচ্ছে।
যে সময়ের জন্য শেখ জসিমের নেতৃত্বাধীন জোট একচেটিয়া আলোচনার দাবি জানিয়েছে, তত দিন ক্লাব কর্তৃপক্ষ অন্য কোনো পক্ষের সঙ্গে এ নিয়ে আলোচনা করতে পারবে না। তবে সেটা কত দিনের জন্য, তা জানা যায়নি। তবে বিভিন্ন সূত্র থেকে জানা গেছে, এ বিষয়ে এখনো কোনো সিদ্ধান্ত হয়নি এবং র্যাটক্লিফ গোষ্ঠী নতুন প্রস্তাব দিলে শেখ জসিম জোট একচেটিয়া আলোচনার সুযোগ না–ও পেতে পারে।
তবে বিষয়টি গোপনীয় বলে সূত্রগুলো নাম প্রকাশ না করার শর্তে রয়টার্সকে এ খবর জানিয়েছে। এ ছাড়া ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড কর্তৃপক্ষ বা শেখ জসিম জোট এ বিষয়ে রয়টার্সকে কিছু জানায়নি।
তবে এ খবরে বৃহস্পতিবার ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ক্লাবের শেয়ারের দাম ১৫ শতাংশ বেড়ে যায়। দিন শেষে তা কমলেও আগের দিনের চেয়ে ৬ দশমিক ৮ শতাংশ বেশি ছিল।
শেষ পাঁচ বছরে কেবল একটি ট্রফি জিতেছে ২০ বারের ইংলিশ লিগ জেতা ঐতিহ্যবাহী এ ক্লাব। সেই সঙ্গে ক্লাবটির নিজস্ব ওল্ড ট্রাফোর্ড স্টেডিয়ামেরও উন্নয়ন হয়নি। এ ছাড়া আর্থিকভাবে বিপুল দেনায় ডুবে আছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। মোট ধার, ব্যাংকের ঋণ ও দলবদলের বাজারে খরচ মিলিয়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মোট দেনার পরিমাণ ৯৬ কোটি ৯৬ লাখ পাউন্ড (অক্টোবর-ডিসেস্বর ২০২২)। এ পরিস্থিতিতে ক্লাবের নিয়ন্ত্রণ আর নিজেদের হাতে রাখতে চায় না গ্লেজার পরিবার। ক্লাব বিক্রির খবরের সঙ্গে ক্লাব কর্তৃপক্ষ আরও জানিয়েছিল, বিকল্প খোঁজার প্রক্রিয়া শুরু করেছে। এ প্রক্রিয়ার অংশ হিসেবে নতুন বিনিয়োগ, বিক্রয় বা কোম্পানির সঙ্গে জড়িত অন্যান্য লেনদেনসহ সব কৌশলগত দিক বিবেচনা করা হবে। ইউনাইটেডকে মাঠে ও বাণিজ্যিকভাবে এগিয়ে নেওয়ার জন্যই এমন পদক্ষেপ বলে জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ।
এদিকে গত বছরের মে মাসে আরেক ইংলিশ ক্লাব চেলসি বিক্রি হয়ে যায়। রুশ ধনকুবের রোমান আব্রামোভিচের কাছ থেকে ক্লাবটি কিনে নেয় যুক্তরাষ্ট্রের একটি জোট, যার অন্যতম অংশীদার বেসবল ক্লাব লস অ্যাঞ্জেলেস ডজার্সের মালিক টড বোহলি।