আইভি লিগ কী?
আইভি লিগ (ইংরেজিতে Ivy League), নামটা কি কখনো শুনেছেন? শুনতে অনেকটা রাজনৈতিক দলের নামের মতো লাগলেও বাস্তবে এর সঙ্গে নেই কোনো রাজনীতির সম্পর্ক। মূলত আইভি লিগ, আমেরিকার অন্যতম সেরা আটটি বিশ্ববিদ্যালয় নিয়ে গঠিত একটি গ্রুপ বা কালেকশনের নাম। এই নামটি তৈরির পেছনে খুব বেশি চমকপ্রদ কোনো গল্পও নেই। কিন্তু এই নামটির সঙ্গে জড়িয়ে আছে সম্মান, আভিজাত্য আর গর্ব।
আমাদের দেশে আন্তবিশ্ববিদ্যালয় ফুটবল টুর্নামেন্ট খুব একটা উন্মাদনা জাগায় না। তবে যুক্তরাষ্ট্রে একেবারে আমাদের বিপরীত। সেখানে আন্তবিশ্ববিদ্যালয় ফুটবল লিগ খুবই জনপ্রিয় এবং বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার্থীদের মধ্যে তো বটেই, সাধারণ জনগণের মধ্যেও এ নিয়ে ব্যাপক উন্মাদনা দেখা যায়। এসব আন্তবিশ্ববিদ্যালয় ফুটবল প্রতিযোগিতা এবং অন্যান্য খেলার প্রতিযোগিতা থেকেই জাতীয় পর্যায়ে উঠে আসে নতুন সম্ভাবনাময় সব খেলোয়াড়।
১৮ শতকে আমেরিকায় তখন আন্তবিশ্ববিদ্যালয় ফুটবল খুবই জনপ্রিয়। সে সময় দেখা গেল ফার্স্ট ডিভিশন ফুটবলে যেসব শিক্ষার্থী খুব ভালো করছেন, তাঁদের বেশির ভাগই ঘুরেফিরে সে দেশের উত্তর-পূর্বাঞ্চলীয় আটটি বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী। ফলে ধীরে ধীরে এসব বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের পরস্পরের মধ্যেই একটা ভালো ফল করার প্রতিযোগিতা তৈরি হয়ে গেল। কোন বিশ্ববিদ্যালয় কোন বিশ্ববিদ্যালয়কে কাকে হারাবে, এই নিয়ে চলতে থাকে প্রতিযোগিতা। বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর প্রশাসনও এতে উৎসাহ যোগাতে থাকে। ফলে দেখা গেল যাবতীয় অ্যাথলেটিকসে এক বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা আরেক বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের ছাড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করতে থাকায় ঐ কয়েকটি বিশ্ববিদ্যালয় আমেরিকার অন্যান্য অঞ্চলের বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর তুলনায় পড়াশোনার পাশাপাশি খেলায়ও খুব ভালো করতে থাকে।
এমনই এক অবস্থায় কোনো এক স্পোর্টস কাউন্সিলের পর সেই ভালো করতে থাকা আটটি বিশ্ববিদ্যালয়কে আইভি লিগ নাম দেওয়া হয়। তবে আইভি নামটি কোথা থেকে এসেছে এ ব্যপারে সুনির্দিষ্ট কোনো তথ্য পাওয়া যায় না। টাইমস হায়ার এডুকেশনের ওয়েবসাইটের তথ্য অনুযায়ী, ধারণা করা হয় আইভি নামটি তৈরি হয়েছে ১৯৩৭ সালের দিকে যখন আমেরিকার ক্রীড়া লেখক ক্যাসওয়েল অ্যাডামস কলাম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয় ও পেনসিলভানিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের মধ্যকার ফুটবল খেলা নিয়ে লিখেছিলেন। সেখানে তিনি এই বিশ্ববিদ্যালয়গুলোকে আইভি-পরিবেষ্টিত অথবা আইভি পরিচালিত (Ivy Covered) বলে উল্লেখ করেন।
তবে নামের উৎপত্তি যাই হোক, এই আটটি বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষাদীক্ষায়, খেলাধুলায় এত ভালো যে প্রতিবছর কিউএস ওয়ার্ল্ড র্যাংকিংসহ অন্যান্য র্যাংকিংয়ে আইভি লিগের একাধিক বিশ্ববিদ্যালয় থাকেই। কোনো শিক্ষার্থী আইভি লিগ বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তির সুযোগ পেলে তাঁর সামাজিক মর্যাদা বেড়ে যায় অনেক গুণ। এবং সেখান থেকে পাস করে বের হলেই মিলে যায় চাকরি—ব্যাপারটা পুরোপুরি এমন না হলেও অনেকটাই এমন। আইভি লিগ মানেই আভিজাত্য, যোগ্যতা, মেধা আর মননশীল সুস্থ্য উন্নত মানুষের সংমিশ্রণ—মোটাদাগে এটাই আমেরিকার শিক্ষাঙ্গনের ধারণা।
৮টি আইভি লিগ বিশ্ববিদ্যালয় হলো
ব্রাউন ইউনিভার্সিটি (Brown University)
কলাম্বিয়া ইউনিভার্সিটি (Columbia University)
কর্নেল ইউনিভার্সিটি (Cornell University)
ডার্টমাউথ কলেজ (Dartmouth College)
হার্ভার্ড ইউনিভার্সিটি (Harvard University)
প্রিন্সটন ইউনিভার্সিটি (Princeton University)
ইউনিভার্সিটি অব পেনসিলভানিয়া (University of Pennsylvania)
ইয়েল ইউনিভার্সিটি (Yale University)
আইভি লিগ নিয়ে বিস্তারিত জানতে ভিজিট করতে পারেন তাদের অফিশিয়াল ওয়েবসাইটে।